Het kunsteiland van Japan: haal alles uit je bezoek aan Naoshima

In de Japanse Binnenzee liggen verschillende eilanden, elk met hun eigen unieke kenmerken. Eén van deze eilanden, Naoshima, ligt tussen Osaka en Hiroshima en staat bekend als het mooiste kunsteiland van Japan. Je vindt op Naoshima niet zomaar een paar beeldhouwwerken, maar een enorm aanbod aan musea met zowel moderne als klassieke kunst, creatieve kunstwerken en installaties verspreid over het hele eiland. 

In dit artikel bekijken we de hoogtepunten van het eiland Naoshima en hoe je je tijd hier het beste door kunt brengen. 

Wat is de beste periode om Naoshima te bezoeken en hoe kom je er? 

Om te bepalen wat de beste periode is om het eiland Naoshima te bezoeken, moet je rekening houden met het weer. Het is van juni tot september meestal boven de 20 graden Celsius (met regelmatig temperaturen van 30 graden of hoger), terwijl het van december tot maart vaak onder de 10 graden is. De lente en herfst kennen gematigde temperaturen, waardoor het over het algemeen de prettigste periode is om het eiland en zijn vele kunstmusea te bezoeken. Als je in de winter of zomer komt, vergeet dan niet om voldoende zonnebrandcrème op te doen! 

Hoe reis je naar het eiland? Het is handig om een bezoek aan Naoshima te combineren met een verblijf in Osaka of Hiroshima, aangezien het een flinke reis is vanuit Tokyo. Vanaf Shin-Osaka Station kun je de kogeltrein naar Okayama Station nemen, waarna je overstapt op de lokale trein naar Uno Station en tenslotte de veerboot neemt naar de haven van Naoshima. De hele reis duurt zo’n 3 tot 3,5 uur. 

Als je het eiland vanuit Tokyo wilt bezoeken, kun je naar Takamatsu Airport vliegen, de bus naar de haven van Takamatsu nemen en vervolgens de veerboot naar Naoshima. Of neem de Shinkansen naar Shin-Osaka Station (waar je 2,5 uur over doet) en volg daarvandaan dezelfde route als hierboven beschreven. 

 
Aangezien het niet gemakkelijk is om het eiland te bereiken en er veel te zien is, kun je het beste een overnachting maken op Naoshima om het meeste uit je reis te halen. Tijdens je verblijf op het eiland kun je gebruik maken van de openbare bussen, een fiets huren of te voet het eiland verkennen. Houd er rekening mee dat de meeste faciliteiten op het eiland op maandag gesloten zijn. 

De iconische gele pompoen 

Het eerste waar veel mensen aan denken bij het eiland Naoshima, is het beroemde beeldhouwwerk Gele pompoen van Yayoi Kusama. Deze wereldberoemde kunstenares staat bekend om haar kunstwerken van pompoenen die over heel Japan verspreid zijn. Vlak bij de haven vind je een tweede kunstwerk van Kusama, Rode pompoen. 

De Gele pompoen op de westelijke kust van het eiland is het bekendste kunstwerk op Naoshima. Kusama maakte het beeldhouwwerk van 2 meter hoog en 2,5 meter breed voor een kunsttentoonstelling in 1994. Het zou in eerste instantie alleen gedurende deze tijdelijke tentoonstelling te zien zijn, maar het kunstwerk bleef uiteindelijk op Naoshima omdat het goed past bij het concept van het eiland: ‘een symbiose van natuur, architectuur en kunst’. 

Het iconische beeldhouwwerk van de pompoen staat aan de zuidkant van Naoshima, vlak bij het Benesse House Museum. 

Benesse House Museum en Benesse Art Site 

Het eerste complex dat in 1992 werd aangelegd op Naoshima toen het eiland werd omgetoverd tot een kunsteiland was het Benesse House Museum en de Benesse Art Site. Het complex is ontworpen om dienst te doen als hotel en museum. In 1994 werd hier de openluchttentoonstelling Out of bounds gehouden, waar de Gele pompoen van Yayoi Kusama voor het eerst te zien was. 

Het museum werd ontworpen door de beroemde Japanse architect Tadao Ando. Je hebt er een prachtig uitzicht over de Japanse Binnenzee terwijl je hedendaagse kunstwerken bewondert van onder andere Hiroshi Sugimoto, Gerhard Richter en David Hockney. Zelfs in de kamers van het hotel zijn kunstwerken te zien, en als je in de Oval verblijft, heb je een prachtig uitzicht op zee vanaf het balkon. 

Lee Ufan Museum 

Op slechts een paar minuten lopen van het Benesse House Museum ligt het Lee Ufan Museum, dat in 2010 geopend werd. 

Dit museum is ontstaan uit een samenwerking tussen architect Tadao Ando en de hedendaagse schilder en beeldhouwer Lee Ufan. Beide kunstenaars staan bekend om hun minimalistische stijl en gebruik van materialen zoals beton en steen. Door de samensmelting van hun stijlen ontstaat een indruk van zowel stilte als dynamiek. 

Het gebouw werd half ondergronds gebouwd om het landschap en het uitzicht op de Japanse Binnenzee niet te verstoren. In het museum vind je schilderijen en beeldhouwwerken van Lee Ufan uit de periode van de jaren zeventig tot nu. Dit is een relatief klein museum waar je in een half uur alles op je gemak kunt zien. Het is een goede plek om tot rust te komen en in gedachten te verzinken. 

Chichu Art Museum 

Niet ver van het Lee Ufan Museum en het Benesse House Museum ligt het Chichu Art Museum, wat een waar architectonisch wonder is. 

Dit museum is ook ontworpen door Tadao Ando en werd geopend in 2004 met als thema ‘het heroverwegen van de relatie tussen natuur en mens’. Ook dit museum is grotendeels ondergronds gebouwd om het natuurlandschap niet te verstoren. Ondanks de ondergrondse ligging is er volop natuurlijk licht dat op de kunstwerken reflecteert en een uniek schouwspel creëert gedurende de dag en door de seizoenen heen. 

In het museum zijn slechts enkele ruimtes, elk met kunstwerken van één bepaalde kunstenaar. De ruimtes zijn speciaal ontworpen voor de kunstwerken die er tentoongesteld worden, waardoor het museum zelf in een kunstwerk verandert. Het duurt zo’n één tot anderhalf uur om de kunstwerken te bewonderen, waaronder stukken van Claude Monet, Walter De Maria en James Turrell. Als je Naoshima bezoekt, mag je het schilderij Waterlelies van Monet en de lichtinstallatie Open sky van James Turrell in het Chichu Art Museum niet overslaan. 

I Love Yu (Naoshima Bath) 

Als je nog dichter bij de kunst wilt komen, hebben we een interessante kunstinstallatie voor je. I Love Yu (I♥︎湯), gelegen in de buurt van de veerboothaven van Naoshima, is een openbaar badhuis dat tevens een kunstinstallatie is van Shinro Ohtake. De naam ‘I Love Yu’ is geen typefout; yu betekent warm water in het Japans en verwijst naar het badwater in openbare baden. 

Je kunt het werk van Ohtake zowel binnen als buiten het badhuis zien, zoals de speciaal ontworpen mozaïeken, muurschilderingen en badkuipen. Het badhuis werd ontworpen om contact tussen internationale bezoekers en Japanse lokale bewoners te bevorderen. I Love Yu is dagelijks geopend van 13:00 tot 21:00 uur, maar is elke maandag gesloten. 

Andere hoogtepunten van het kunsteiland 

Naoshima is een relatief klein eiland, maar het staat vol met interessante moderne kunstinstallaties en tentoonstellingen. Eén van de plekken die je niet mag overslaan is het Art House Project, waarbij kunstenaars gebruikmaken van de verschillende leegstaande huizen in het dorp en de ruimtes transformeren met hun kunst. 

Verder zijn er het Ando Museum, de Hiroshi Sugimoto Gallery, de Go’o-schrijn en verschillende kunstwerken verspreid over het eiland. De nieuwste aanwinst op het eiland is de Benesse House Museum Valley Gallery die werd geopend in 2022. Hier vind je onder andere de kunstinstallatie Narcissentuin van Yayoi Kusama die bestaat uit een zee van glanzende, zilveren ballen. We raden je aan om één of twee nachten op het eiland te verblijven, omdat er zoveel te doen is dat je niet alles in één dag kunt zien. 

Als je nog meer kunst wilt zien, kun je de twee nabijgelegen kunsteilanden Teshima en Inujima bezoeken, die je allebei per veerboot in minder dan een uur kunt bereiken vanaf Naoshima. 

Op het kunsteiland Teshima vind je het Teshima Art Museum, een architectonisch hoogstandje ontworpen door Ryue Nishizawa waarbij beton de zwaartekracht trotseert. Het museum biedt bezoekers een uitgebreide audiovisuele ervaring. 

Verken Japan verder vanuit Naoshima  

Er zijn verschillende hotels waar je kunt verblijven op het eiland Naoshima, zoals de vier accommodaties van Benesse House. En nadat je Naoshima hebt verkent, valt er nog veel meer te ontdekken in de regio. 

Ga bijvoorbeeld op verkenningstocht in de Setouchi-regio ten zuiden van Naoshima, waar je verborgen juweeltjes vindt zoals Onomichi, een bergstadje aan zee. In Onomichi kun je een fiets huren en de Shimanami Kaido afleggen, de beroemdste fietsroute van Japan waarbij je kleine eilandjes in de Japanse Binnenzee oversteekt op weg naar Shikoku. Zet je avonturen voort en ontdek het prachtige landschap en de vriendelijke katten van de stad, terwijl je tot rust komt in dit vredige gebied.