Autorijden in Japan

In Japan moet elke bestuurder een geldig lokaal rijbewijs en een internationaal rijbewijs bij zich hebben. Als je dit niet meebrengt, kan je geen auto huren en wordt betaalde huur niet terugbetaald. Om een auto te kunnen huren, moet je bevestigen dat je minimaal één jaar ervaring hebt met het besturen van een auto en aan Japanspecialist je leeftijd doorgeven. In sommige gevallen kan er een Engelse GPS worden besteld, maar dit kan niet overal worden gegarandeerd.

Houd er rekening mee dat op verschillende plaatsen wegenbelasting kan worden geheven, en dat er in grotere steden parkeergeld kan worden gevraagd. Beide worden meestal ter plaatse contant afgerekend.

In Japan rijdt je aan de linkerkant van de weg. Rijden onder invloed van alcohol is streng verboden en wordt streng bestraft.

Het is over het algemeen veilig om in Japan te rijden, maar houd rekening met het volgende:

Veiligheid
Rijd aan de linkerkant. De wegen zijn veilig, maar verkeersregels en navigatie in het Japans kunnen een uitdaging zijn.

Gemak
Parkeren kan duur zijn, vooral in steden. Het openbaar vervoer is uitstekend en handig.

Regels
Je hebt misschien een internationaal rijbewijs of een Japanse vertaling van je rijbewijs nodig. Bestudeer de verkeersregels en volg ze strikt op.

In Japan rijden auto's aan de linkerkant van de weg. Daarom zit het stuur en de bestuurdersstoel ook aan de andere kant (rechts). Rijden is toegestaan vanaf 18 jaar. Rijden onder invloed van alcohol is absoluut niet toegestaan! Verkeersborden en verkeersregels zijn volgens internationale normen en de meeste borden zijn tweetalig (Japans en Engels). Alvorens een spoorweg over te steken, moet de bestuurder het voertuig volledig tot stilstand brengen.

De maximumsnelheid is 80-100 km/u op snelwegen, 40 km/u in steden, 30 km/u in kleine straten/zijwegen en 50-60 km/u elders.

Voor het gebruik van snelwegen, sommige tunnels en een aantal toeristische routes moet je tol betalen.

De toestand van de wegen is goed, hoewel sommige kleinere straten in de steden smal en zelfs moeilijk begaanbaar zijn voor grotere voertuigen. Verkeersopstoppingen kunnen een probleem zijn in en rond stadscentra.

Buitenlanders mogen in Japan alleen rijden als ze een internationaal rijbewijs (IDP) hebben, dat maximaal een jaar geldig is. Na afloop van deze periode van één jaar kom je alleen in aanmerking voor de aanschaf van een nieuw IDP als je voor ten minste drie opeenvolgende maanden terugkeert naar je eigen land.

Belangrijk: je kunt een IDP alleen in eigen land kopen. Ze worden niet in Japan afgegeven. Je kunt het IDP meestal tegen een beperkte vergoeding (20-30 euro in de meeste landen) aanvragen bij de nationale automobielorganisatie van je land. In Japan worden alleen internationale rijbewijzen toegestaan die zijn afgegeven in overeenstemming met het Verdrag van Genève van 1949, en de meeste landen geven een dergelijk IDP af.

Als het IDP in je land niet is gebaseerd op het Verdrag van Genève is een officiële Japanse vertaling van je nationale rijbewijs vereist. In Japan kunnen deze vertalingen worden geregeld via JAF (Japan Automobile Federation).

Landen die een IDP afgeven dat niet is gebaseerd op het Verdrag van Genève zijn België, Duitsland, Estland, Frankrijk, Monaco, Zwitserland en Taiwan. De geldigheidsduur van het vertaalde rijbewijs is ook één jaar.

Overal in Japan vindt je tankstations. De meeste tankstations hebben full-service, hoewel zelfbediening de laatste tijd ook steeds gebruikelijker wordt.

Als je wilt tanken bij een full-servicestation is het handig om wat toepasselijk Japans uit je hoofd te leren. Wanneer je het tankstation binnenkomt, zal een pompbediende je naar een tankplaats leiden. Zet dan de motor af, open het raampje van de auto, zeg "konnichiwa" (goedemiddag) en vertel de bediende hoeveel benzine ("mantan" betekent volle tank) en welk type benzine (bijvoorbeeld "regular") je wenst. Geef vervolgens aan hoe je wilt betalen ("cash"/"credit card").

Zelfbedieningsstations ("serufu" in het Japans) hebben alleen informatie in het Japans. Als je er niet uitkomt, is er wel een medewerker van het benzinestation beschikbaar om je  te helpen. Voor contante betalingen is er een aparte wisselautomaat.

Parkeren in de steden kan duur zijn. Op het platteland of in kleinere steden en dorpen kan je veelal gratis parkeren. Een systeem met vaste tarieven is gebruikelijker in nationale parken of in de buurt van beroemde toeristische bezienswaardigheden (200-750 Yen per keer).

Hotels in de steden hanteren ook een vast tarief per dag/nacht voor hun parkeerfaciliteiten (meestal rond 1000 Yen per nacht). Hotels op het platteland hebben meestal gratis parkeergelegenheid.

Er zijn unieke soorten parkeerplaatsen in Japan, bijvoorbeeld liftparkeerplaatsen waar auto's in torens worden geparkeerd. Bestuurders zetten hun auto op een lift en deze zet de auto (automatisch en langzaam) in de toren. Bij terugkomst op het parkeerterrein wordt de auto door de lift weer teruggebracht.

Een andere unieke vorm van parkeren is een systeem met lage barrières onder de auto's. Deze barrières worden omhoog gebracht om de auto van onderen te blokkeren zodra je je auto heeft geparkeerd. Nadat je je parkeergeld hebt betaald (bij een betaalautomaat of bij de parkeerplaats), gaat de barrière naar beneden zodat je veilig kunt wegrijden.