Ginzan Onsen, de winterbestemming van je dromen

Het pittoreske plaatsje Ginzan Onsen

Niemand had kunnen voorspellen dat Ginzan Onsen ooit een succesvolle toeristische bestemming zou worden. Zoals de naam in het Japans al doet vermoeden, was Ginzan Onsen oorspronkelijk een zilvermijn. Je kunt nu nog steeds in de lente- en zomermaanden een deel van de mijn bezoeken. Vierhonderd jaar geleden werd het plaatsje omgebouwd tot een resort, en tegenwoordig staat Ginzan Onsen bekend als één van de mooiste hot spring-bestemmingen in Japan.

Ginzan Onsen is één van de plaatsen waarvan wordt gezegd dat het een inspiratiebron was voor de beroemde Studio Ghibli-film Spirited Away. Maar ook voor mensen die niet bekend zijn met deze anime is het een fantastische bestemming. In het centrum vind je een unieke straat met eeuwenoude ryokan (en één gloednieuwe met een bijzondere bouwstijl), waardoor het lijkt alsof de tijd hier heeft stil gestaan. Het plaatsje ziet er nog schilderachtiger uit in de winter, wanneer alles bedekt is met een dikke laag sneeuw.

De historische hoofdstraat is afgesloten voor auto's. In plaats daarvan zie je gaslampen, houten gevels en bezoekers gekleed in yukata die 's avonds naar een onsen toe wandelen. Nergens anders vind je de unieke sfeer die je in Ginzan Onsen aantreft. Het is dus een ideale bestemming om te ontsnappen aan je zorgen of om een romantisch weekend door te brengen met je partner.

Activiteiten in Ginzan

We raden je zeker aan om te overnachten in Ginzan Onsen. Het kan echter lastig zijn om een vrije kamer te vinden in een ryokan, en je zult soms wel maanden van tevoren moeten reserveren, vooral rond Kerstmis en Valentijnsdag. Gelukkig kun je Ginzan Onsen ook zonder overnachting bezoeken tijdens een reis door Tohoku! Het is een klein plaatsje waar je in een halve dag bijna alles kunt zien. Met een overnachting kun je nog langer van de magische sfeer genieten en een sfeervolle avond meemaken.

Na je aankomst in Ginzan Onsen zie je een café aan het begin van de hoofdstraat. Hier kun je genieten van een kopje koffie of thee met uitzicht op de rode bruggen, bezoekers die foto's maken of genieten van de ashiyu (een voetenbad in de open lucht), en de unieke architectuur van de ryokan. De houten gevels van de oude hotels creëren een uniek straatbeeld dat niet wordt onderbroken door privéwoningen.

Wandel verder langs de rivier die door het midden van de straat loopt en dompel je onder in de nostalgische sfeer die doet denken aan de Taisho-periode (begin 20e eeuw). Na een prettige wandeling kom je aan bij een indrukwekkende waterval die deel uitmaakt van het Shirogane Park. In de winter is het park om veiligheidsredenen helaas niet toegankelijk, maar tijdens een bezoek in de lente kun je er heerlijk wandelen in de natuur.

Na genoten te hebben van de frisse lucht, kun je de souvenirwinkeltjes in de vallei bezoeken. Misschien vind je zelfs een fles lokale sake om van te genieten in je ryokan. Maar eerst is het tijd voor de specialiteit van de stad: onsen! Er zijn twee openbare badhuizen die je voor ongeveer 500 yen kunt bezoeken. De ashiyu (voetenbaden) kun je gratis gebruiken.

Na een verfrissend en rustgevend bezoek aan de onsen, is het tijd om terug te gaan naar je accommodatie om te genieten van een maaltijd en een natuurlijk verwarmd bad na afloop. 's Avonds gaan de dagjesmensen naar huis en kun je heerlijk rustig rondwandelen in je yukata - je hebt de straten dan bijna helemaal voor jezelf! Ook in de ochtend kun je genieten van de rust in de stad voordat de eerste toeristen arriveren.

Praktische informatie

In een afgelegen stad zoals Ginzan Onsen vind je pure rust en ontspanning, maar de locatie betekent ook dat er geen pinautomaten, convenience stores en winkels zijn. Wees dus voorbereid als je naar Ginzan Onsen gaat en zorg ervoor dat je voldoende contant geld bij je hebt voor je ryokan, toegang tot de badhuizen en snacks. In de stad kun je koffie, thee, snacks en eten voor onderweg vinden. Je kunt ook noedels, cakes en de lokale specialiteit dondonyaki vinden in restaurants. Let op dat de verscheidenheid aan eten zeer beperkt is - houd hier rekening mee als je allergieën of voedselbeperkingen hebt.

Ginzan Onsen is toegankelijk vanuit de stad Obanazawa in de prefectuur Yamagata. Je kunt aan de ingang van de vallei parkeren, maar je moet er vroeg bij zijn om een plekje te vinden. Het plaatsje is ongeveer tien minuten lopen vanaf de parkeerplaats, maar je kunt ook de trolleybus nemen. Vanuit Tokyo duurt het ongeveer vier uur om bij Ginzan Onsen te komen. Eerst reis je met de Shinkansen van Tokyo naar Oishida, en daarvandaan neem je de bus naar Ginzan Onsen. Maar we raden je aan om een auto te huren in Oishida, zodat je Ginzan Onsen op je eigen tempo kunt bezoeken.

De winter is het hoogseizoen in Ginzan Onsen, en dus zijn de meeste ryokan al maanden van tevoren volgeboekt. Maar de lente, zomer en herfst zijn ook zeer geschikt voor een bezoek aan Ginzan Onsen! In de herfst kun je van het prachtige rode gebladerte genieten, in de lente zie je de natuur weer tot leven komen en in de zomer kun je ontsnappen aan de vochtigheid en hitte.