Lentereis Sakura: Klassiek

Vandaag komt de groep samen in Kyoto, het startpunt van de reis. Of u nu net in Japan bent geland of al eerder op eigen gelegenheid bent aangekomen, ons hotel in Kyoto is vandaag het verzamelpunt. Kyoto, eeuwenlang de keizerlijke hoofdstad van Japan, ontvangt u met een serene en bijna tijdloze sfeer, waar tradities nog altijd duidelijk aanwezig zijn.

Bij aankomst in het hotel checkt u in en maakt u op een rustig moment kennis met de reisleider en uw medereizigers. De rest van de dag is ter vrije besteding. U kunt bijkomen van de reis, een eerste wandeling in de omgeving maken of alvast op eigen tempo kennismaken met de sfeer van Kyoto.

We beginnen de dag met een gezamenlijk ontbijt in het hotel, waarna we samen in een privécoach stappen die ons meeneemt door Kyoto, een stad vol geschiedenis en schoonheid.   

Onze eerste stop is Kasteel Nijo, een elegante shogunresidentie omgeven door weelderige tuinen met zijn beroemde “nachtigallen” vloeren.. 

Vervolgens rijden we naar de Kiyomizudera Tempel, hoog gelegen op een heuvel waar we genieten van een weids uitzicht over de stad. De serene sfeer hier contrasteert prachtig met onze volgende bestemming: het Gouden Paviljoen van Kinkakuji. Dit schitterende bouwwerk, glinsterend in het zonlicht, is een van de meest gefotografeerde plekken van Japan en laat iedereen keer op keer betoverd achter. 

De dag sluiten we af bij Fushimi Inari Shrine, waar duizenden vermiljoen torii-poorten zich kronkelen omhoog langs de berg. Terwijl we dit spirituele pad bewandelen, voel je de diepe betekenis die deze plek voor Kyoto en haar bewoners heeft. 

Tegen de avond keren we terug naar het hotel, met de rest van de avond vrij om zelf nog de stad in te trekken of te ontspannen.

Vandaag verkennen we het westen van Kyoto met het openbaar vervoer, net zoals de lokale bewoners. De ochtend begint in de schilderachtige wijk Arashiyama, bekend om zijn rustige ligging aan de rivier en de uitzichten op de bergen. We bezoeken de Zen-tempel Tenryu-ji, een UNESCO Werelderfgoedlocatie omgeven door prachtig aangelegde tuinen.

Van daaruit wandellen we naar het betoverende Sagano Bamboebos, waar torenhoge bamboestokken zachtjes in de wind zwaaien: een wereldse ervaring die voelt alsof u een schilderij instapt.

De middag is vrij om naar wens in te vullen. Of u nu door Kyoto's ambachtelijke winkels slentert, een rustige theeceremonie bijwoont, of het gewoon rustig aan doet, de stad nodigt u uit om in uw eigen tempo te bewegen.

's Avonds wacht een bijzondere ervaring: een traditioneel diner in een lokaal restaurant, met een Maiko (leerling-geisha) optreden. Geniet van een klassiek shabu-shabu-maaltijd met seizoensgebonden gerechten en drankjes, alles in een elegante setting aan de rivier. Na het diner brengt een privécoach u terug naar het hotel.

Na het ontbijt verlaten we Kyoto en reizen we per privécoach naar twee van Japan's meest historische en spirituele steden: Uji en Nara. De eerste stop is het rustige stadje Uji aan de rivier, bekend om zijn groene thee van hoge kwaliteit en de elegante Byodo-in Tempel, een UNESCO Werelderfgoedlocatie met een opvallende Phoenix Hall die boven het water lijkt te zweven.

Vervolgens gaan we door naar Nara, de eerste permanente hoofdstad van Japan en de thuisbasis van enkele van de oudste en meest vereerde monumenten van het land. Wandel door Nara Park, waar vriendelijke herten vrij rondlopen, en bezoek de indrukwekkende Todaiji Tempel: beroemd om zijn gigantische bronzen Boeddha. We stoppen ook bij Kasuga Taisha, een prachtig bewaard gebleven Shinto-schrijn omgeven door duizenden stenen en bronzen lantaarns.

In de late middag brengt een coach ons naar Osaka, de bruisende eethoofdstad van Japan. Na inchecken in het hotel is de avond vrij om de stad te verkennen of simpelweg te ontspannen na een volle dag sightseeing.

s’ Ochtends brengt een privécoach ons langs enkele van de meest iconische plekken van Osaka. De dag begint bij het imposante Osaka Castle, een herkenbaar symbool van de stad, omringd door dikke stenen muren en groene parken. Een mooie plek om meer te leren over het rijke verleden van de stad, én om een paar schitterende foto's te maken.

Daarna reizen we verder naar het futuristische Umeda Sky Building, waar een glazen lift ons omhoog voert langs de buitenzijde van het gebouw: alsof we langzaam opstijgen boven de stad. Bovenin wacht het Floating Garden Observatory, een openluchtplatform met een adembenemend 360-graden uitzicht.

De tour eindigt in de bruisende wijk Dotonbori, bekend om zijn neonreclames, excentrieke billboards en eindeloze eetmogelijkheden. Dit is het kloppend hart van Osaka, waar takoyaki-kraampjes, ramenbars en sushirollen op lopende banden langs het kanaal staan.

Vandaag laten we de drukte van de stad achter en reizen we per privécoach naar de serene, beboste bergen van Koyasan: een van de meest spirituele plekken van Japan en het centrum van het Shingon-boeddhisme.

Uw grote koffers blijven achter in Osaka, dus u reist licht voor deze bijzondere overnachting. Bij aankomst is onze eerste stop Okunoin, een heilige begraafplaats tussen eeuwenoude bomen. De stenen paden, omgeven door met mos begroeide beelden en lantaarns, zorgen voor een mystieke sfeer. Dit is de rustplaats van de vereerde monnik Kobo Daishi, die hier in eeuwige meditatie verblijft.

's Middags checken we in bij een boeddhistische tempel, waar u overnacht in traditionele Japanse kamers. Er is geen privébadkamer of -toilet, maar de unieke setting en rust maken dat meer dan goed.

Later verkennen we Koyasan verder te voet. Met zijn tempels, mediterende monniken en de dennengeur van de berglucht ademt het dorp rust en nodigt het uit tot reflectie. 's Avonds geniet u van een vegetarische tempelmaaltijd: eenvoudig, seizoensgebonden en met zorg bereid, voordat we terugtrekken voor een rustige nacht op deze heilige plek.

U begint de dag met een rustige ontbijtmaaltijd in de tempel, gevolgd door de mogelijkheid om deel te nemen aan het ochtendprogramma. Of u nu kiest voor een meditatie, een traditioneel ritueel wilt bijwonen, of liever gewoon wat stilte zoekt in de serene omgeving, alles staat in het teken van de kalme energie van Koyasan.

Na de ochtend verlaten we deze spirituele plek en begint de reis terug naar Osaka. Onderweg genieten we nog van het berglandschap: een mooi contrast met de levendige stad die op ons wacht.

In de middag komen we aan in Osaka, waar we naar het hotel wordt gebracht. De rest van de dag is vrij: u kunt ontspannen na de reis of de stad nog verder verkennen.

Vandaag reizen we verder westwaarts. Grote koffers worden vooruitgestuurd naar ons hotel in Hakone via een bagageservice, dus neem een kleine tas mee met alles wat u nodig hebt voor de komende twee nachten.

's Ochtends stappen we in op de Shinkansen, de iconische kogeltrein, richting Hiroshima: een stad die zichzelf vol kracht en hoop opnieuw heeft opgebouwd. Ons bezoek begint in het Vredespark, een eerbetoon aan de slachtoffers van de atoombom. Het meest opvallende symbool hier is de A-Bomb Dome, een van de weinige gebouwen die nabij het hypocentrum zijn blijven staan en nu op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Vlakbij vinden we ook het Vredesmuseum, dat een indringend beeld schetst van de gebeurtenissen van 6 augustus 1945.

Later op de dag reizen we per lokale trein en veerboot naar het eiland Miyajima, beroemd om de "zwevende" torii-poort en het eeuwenoude Itsukushima-schrijn. Dit heilige eiland is al meer dan duizend jaar een spirituele bestemming.

's Avonds keren we terug naar Hiroshima, waar we inchecken bij het hotel. De rest van de dag is vrij te besteden.

Na een ontspannen ochtend pakken we onze overnachtingstassen en vertrekken richting Hiroshima Station. Vandaag staat de reis naar het betoverende Hakone op het programma: een regio vol warmwaterbronnen, bossen en uitzicht op de bergen, die al eeuwenlang reizigers tot rust brengt. 

We stappen eerst op de Shinkansen naar Shin-Osaka, waar we onderweg genieten van het Japanse treinsysteem op z'n best. In Shin-Osaka hebben we even de tijd voor een informele lunch in het station.

Daarna vervolgen we onze reis met de kogeltrein naar Odawara. Bij aankomst wacht er een privébus die ons dwars door het groen naar onze ryokan in Hakone brengt: een sfeervol Japans gastenverblijf waar tatamimatten, warm bronwater en een welkom gevoel van rust ons opwachten.

Na het inchecken heeft u alle tijd om tot rust te komen in de serene omgeving van de herberg. 's Avonds wordt er een uitgebreid Japans diner geserveerd, met meerdere gangen vol lokale en seizoensgebonden smaken.

Na een traditioneel Japans ontbijt in de ryokan is het tijd om de natuurpracht van Hakone en de regio rond de iconische Mount Fuji te verkennen. De dag begint met een rustige boottocht over het Ashi-meer. Bij helder weer kunt u hier een glimp opvangen van de besneeuwde top van Fuji-san. Vervolgens brengt de Hakone Ropeway ons naar Owakudani, een indrukwekkende vulkanische vallei vol stomende zwavelbronnen en ruig landschap.

In de middag reizen we per privébus verder naar Tokyo. Na aankomst in de hoofdstad checken we in bij het hotel. De rest van de avond is vrij in te vullen: of u nu wilt ontspannen of alvast op ontdekkingstocht gaat in deze bruisende metropool.

Dompel uzelf onder in het levendige ritme van Tokyo tijdens een volledige dag sightseeing met het efficiënte openbaar vervoer van de stad. De dag begint in historisch Asakusa, waar we de beroemde Sensoji-tempel bezoeken en slenteren over de gezellige Nakamise-winkelstraat, vol traditionele snacks en souvenirs.

Daarna reizen we door naar het moderne Shinjuku en genieten we van een panoramisch uitzicht over de stad vanaf het observatiedek van het Tokyo Metropolitan Government Building. Later op de dag steken we het iconische Shibuya Crossing over: het drukste zebrapad ter wereld, voordat we de rust opzoeken in het bosrijke Meiji Jingu-heiligdom, een oase van stilte midden in de stad.

's Avonds keert u terug naar het hotel voor een welverdiende rust.

Vandaag verlaten we het bruisende Tokyo en reizen we per privébus naar de kustplaats Kamakura, ooit het machtscentrum van het samoerai-bestuur in Japan.

We beginnen bij het indrukwekkende Grote Boeddhabeeld van de Kotokuin-tempel, een serene bronzen monument die al sinds de 13e eeuw over Kamakura waakt. Daarna wandellen we door de vredige tuinen van de Hase-dera-tempel, prachtig gelegen op een heuvel met uitzicht op zee.

's Middags heeft u vrije tijd om te lunchen in een van de sfeervolle straatjes van Kamakura. Daarna brengt de bus ons terug naar Tokyo. De avond is vrij te besteden, perfect om te ontspannen of uw laatste avond in de hoofdstad op een bijzondere manier af te sluiten.

Begin uw laatste dag in Tokyo met een ontspannen ontbijt in het hotel. Afhankelijk van uw verdere reisplannen heeft u vandaag mogelijk nog wat tijd om de stad op eigen gelegenheid te verkennen.

Gebruik deze laatste momenten bijvoorbeeld om nog wat souvenirs te kopen, een favoriete plek opnieuw te bezoeken of ergens rustig te genieten van een lunch. Heeft u nog wat tijd over en zoekt u inspiratie, vraag dan gerust uw reisbegeleider om tips voor de omgeving.

Vandaag eindigt uw reis met Japanspecialist. Reist u terug naar huis, dan gaat u op eigen gelegenheid naar de luchthaven. Blijft u nog wat langer in Japan, dan vervolgt u vanaf hier uw eigen reis.