Bloesem in Japan

Welkom in Japan. Na je nachtelijke reis arriveer je in de late middag op Kansai International Airport in Osaka. Vanaf daar brengt een privécoach je direct naar Kyoto, het culturele hart van Japan.

Kyoto herbergt eeuwenoude tempels, rustige tuinen en traditionele houten huizen, die een kalm contrast bieden met de drukte van moderne steden. Na inchecken in je hotel is de avond helemaal voor jou. Of je nu liever uitrust of een korte wandeling maakt door de rustige straatjes in de buurt, je avontuur in Japan begint nu echt.

Na het ontbijt in het hotel is het tijd om enkele van Kyoto’s meest iconische bezienswaardigheden te ontdekken. Vandaag zal een privécoach je door de stad brengen, te beginnen met een bezoek aan Kasteel Nijo—een elegante voormalige shogunresidentie, omringd door prachtige tuinen en beroemd om de “nachtigallen” vloeren die kraken wanneer je erover loopt.

Daarna ga je naar de indrukwekkende Kiyomizudera Tempel, gelegen op een heuvel met een panoramisch uitzicht over de stad. Vervolgens bezoek je het schitterende Gouden Paviljoen van Kinkakuji, een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van Japan.

Je sluit de dag af bij het sfeervolle Fushimi Inari Shrine, waar duizenden vermiljoen torii-poorten een slingerend pad omhoog naar de bergtop vormen—een perfecte plek om na te denken over Kyoto’s diepe spirituele erfgoed.

Na deze volle dag van ontdekkingen keer je in de vroege avond terug naar het hotel. De rest van de avond is vrij om te ontspannen of op je eigen tempo verder te verkennen.

Vandaag verken je het westen van Kyoto met het openbaar vervoer, net zoals de lokale bewoners. Je ochtend begint in de schilderachtige wijk Arashiyama, bekend om zijn rustige ligging aan de rivier en de uitzichten op de bergen. Je bezoekt de Zen-tempel Tenryu-ji, een UNESCO Werelderfgoedlocatie omgeven door prachtig aangelegde tuinen.

Van daaruit wandel je naar het betoverende Sagano Bamboebos, waar torenhoge bamboestokken zachtjes in de wind zwaaien—een wereldse ervaring die voelt alsof je een schilderij instapt.
 
De middag is vrij om naar wens in te vullen. Of je nu door Kyoto’s ambachtelijke winkels slentert, een rustige theeceremonie bijwoont, of het gewoon rustig aan doet, de stad nodigt je uit om in je eigen tempo te bewegen.
 
’s Avonds wacht een bijzondere ervaring: een traditioneel diner in een lokaal restaurant, met een Maiko (leerling-geisha) optreden. Geniet van een klassiek shabu-shabu-maaltijd met seizoensgebonden gerechten en drankjes, alles in een elegante setting aan de rivier. Na het diner brengt een privécoach je terug naar het hotel.

Na het ontbijt verlaat je Kyoto en reis je per privécoach naar twee van Japan’s meest historische en spirituele steden: Uji en Nara. De eerste stop is het rustige stadje Uji aan de rivier, bekend om zijn groene thee van hoge kwaliteit en de elegante Byodo-in Tempel, een UNESCO Werelderfgoedlocatie met een opvallende Phoenix Hall die boven het water lijkt te zweven.
 
Vervolgens ga je door naar Nara, de eerste permanente hoofdstad van Japan en de thuisbasis van enkele van de oudste en meest vereerde monumenten van het land. Wandel door Nara Park, waar vriendelijke herten vrij rondlopen, en bezoek de indrukwekkende Todaiji Tempel—beroemd om zijn gigantische bronzen Boeddha. Je stopt ook bij Kasuga Taisha, een prachtig bewaard gebleven Shinto-schrijn omgeven door duizenden stenen en bronzen lantaarns.
 
In de late middag brengt de coach je naar Osaka, de bruisende eethoofdstad van Japan. Na inchecken in je hotel is de avond vrij om de stad te verkennen of simpelweg te ontspannen na een volle dag sightseeing.

’s Ochtends brengt een privécoach je langs enkele van de meest iconische plekken van Osaka. De dag begint bij het imposante Osaka Castle, een herkenbaar symbool van de stad, omringd door dikke stenen muren en groene parken. Een mooie plek om meer te leren over het feodale verleden van de stad—én om een paar mooie foto's te maken.
 
Daarna ga je verder naar het Umeda Sky Building, waar een glazen lift je omhoog brengt naar het Floating Garden Observatory. Bovenin heb je een panoramisch uitzicht over de uitgestrekte stad—en op heldere dagen zie je zelfs de bergen aan de horizon.
 
De tour eindigt in de bruisende wijk Dotonbori, bekend om zijn neonreclames, excentrieke billboards en eindeloze eetmogelijkheden. Dit is het kloppend hart van Osaka, waar takoyaki-kraampjes, ramenbars en sushirollen op lopende banden langs het kanaal staan.

Vandaag laat je de drukte van de stad achter je en reis je per privécoach naar de serene, beboste bergen van Koyasan—een van de meest spirituele plekken van Japan en het centrum van het Shingon-boeddhisme.
 
Je grote koffers blijven achter in Osaka, dus je reist licht voor deze bijzondere overnachting. Bij aankomst is je eerste stop Okunoin, een heilige begraafplaats tussen eeuwenoude bomen. De stenen paden, omgeven door met mos begroeide beelden en lantaarns, zorgen voor een mystieke sfeer. Dit is de rustplaats van de vereerde monnik Kobo Daishi, die hier in eeuwige meditatie verblijft.
 
’s Middags check je in bij een boeddhistische tempel, waar je overnacht in traditionele Japanse kamers. Er is geen privébadkamer of -toilet, maar de unieke setting en rust maken dat meer dan goed.
 
Later verken je Koyasan verder te voet. Met zijn tempels, mediterende monniken en de dennengeur van de berglucht ademt het dorp rust en nodigt het uit tot reflectie. ’s Avonds geniet je van een vegetarische tempelmaaltijd—eenvoudig, seizoensgebonden en met zorg bereid—voordat je je terugtrekt voor een rustige nacht op deze heilige plek.

Je begint de dag met een rustige ontbijtmaaltijd in de tempel, gevolgd door de mogelijkheid om deel te nemen aan het ochtendprogramma. Of je nu kiest voor een meditatie, een traditioneel ritueel wilt bijwonen, of liever gewoon wat stilte zoekt in de serene omgeving, alles staat in het teken van de kalme energie van Koyasan.
 
Na de ochtend verlaat je deze spirituele plek en begint de reis terug naar Osaka. Onderweg geniet je nog van het berglandschap—een mooi contrast met de levendige stad die op je wacht.
 
In de middag kom je aan in Osaka, waar je naar het hotel wordt gebracht. De rest van de dag is vrij: je kunt ontspannen na de reis of de stad nog verder verkennen.

Vandaag reis je verder westwaarts. Grote koffers worden vooruitgestuurd naar je hotel in Hakone via een bagageservice, dus neem een kleine tas mee met alles wat je nodig hebt voor de komende twee nachten.
 
’s Ochtends stap je op de Shinkansen, de iconische kogeltrein, richting Hiroshima—een stad die zichzelf vol kracht en hoop opnieuw heeft opgebouwd. Je bezoek begint in het Vredespark, een eerbetoon aan de slachtoffers van de atoombom. Het meest opvallende symbool hier is de A-Bomb Dome, een van de weinige gebouwen die nabij het hypocentrum zijn blijven staan en nu op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Vlakbij vind je ook het Vredesmuseum, dat een indringend beeld schetst van de gebeurtenissen van 6 augustus 1945.
 
Later op de dag reis je per lokale trein en veerboot naar het eiland Miyajima, beroemd om de “zwevende” torii-poort en het eeuwenoude Itsukushima-schrijn. Dit heilige eiland is al meer dan duizend jaar een spirituele bestemming.
 
’s Avonds keer je terug naar Hiroshima, waar je incheckt bij het hotel. De rest van de dag is vrij te besteden.

Na een rustige ochtend vertrek je met je overnachtingstas naar Hiroshima Station. Vandaag reis je naar het schilderachtige Hakone, een regio die bekendstaat om haar natuurlijke schoonheid en traditionele herbergen.
 
Je neemt eerst de Shinkansen naar Shin-Osaka, waar je tijd hebt voor een informele lunch in het station. Daarna stap je over op de kogeltrein naar Odawara. Bij aankomst brengt een privébus je naar je traditionele ryokan in Hakone.
 
Na het inchecken heb je alle tijd om tot rust te komen in de serene omgeving van de herberg. ’s Avonds wordt er een uitgebreid Japans diner geserveerd, met meerdere gangen vol lokale en seizoensgebonden smaken.

Na een traditioneel Japans ontbijt in de ryokan is het tijd om de natuurpracht van Hakone en de regio rond de iconische Mount Fuji te verkennen. De dag begint met een rustige boottocht over het Ashi-meer. Bij helder weer kun je hier een glimp opvangen van de besneeuwde top van Fuji-san. Vervolgens brengt de Hakone Ropeway je naar Owakudani, een indrukwekkende vulkanische vallei vol stomende zwavelbronnen en ruig landschap.
 
In de middag reis je per privébus verder naar Tokio. Na aankomst in de hoofdstad check je in bij het hotel. De rest van de avond is vrij in te vullen—of je nu wilt ontspannen of alvast op ontdekkingstocht gaat in deze bruisende metropool.

Dompel jezelf onder in het levendige ritme van Tokyo tijdens een volledige dag sightseeing met het efficiënte openbaar vervoer van de stad. De dag begint in historisch Asakusa, waar je de beroemde Sensoji-tempel bezoekt en slentert over de gezellige Nakamise-winkelstraat, vol traditionele snacks en souvenirs.

Daarna reis je door naar het moderne Shinjuku en geniet je van een panoramisch uitzicht over de stad vanaf het observatiedek van het Tokyo Metropolitan Government Building. Later op de dag steek je het iconische Shibuya Crossing over—vaak het drukste zebrapad ter wereld—voordat je de rust opzoekt in het bosrijke Meiji Jingu-heiligdom, een oase van stilte midden in de stad.
 
’s Avonds keer je terug naar het hotel voor een welverdiende rust.

Vandaag verlaat je het bruisende Tokio en reis je per privébus naar de kustplaats Kamakura, ooit het machtscentrum van het samoerai-bestuur in Japan.
 
Je begint bij het indrukwekkende Grote Boeddhabeeld van de Kotokuin-tempel, een serene bronzen monument die al sinds de 13e eeuw over Kamakura waakt. Daarna wandel je door de vredige tuinen van de Hase-Dera-tempel, prachtig gelegen op een heuvel met uitzicht op zee.
 
’s Middags heb je vrije tijd om te lunchen in een van de sfeervolle straatjes van Kamakura. Daarna brengt de bus je terug naar Tokio. De avond is vrij te besteden, perfect om te ontspannen of je laatste avond in de hoofdstad op een bijzondere manier af te sluiten.

Begin je laatste dag in Tokio met een ontspannen ontbijt in het hotel. Daarna check je uit en kun je je bagage achterlaten, zodat je de stad nog even op je gemak kunt verkennen—zonder gesjouw.
 
Voor het diner heb je alle vrijheid: geniet van een uitgebreid afscheidsetentje in de stad, of kies iets snels op de luchthaven.
 
’s Avonds word je per privébus naar Narita Airport gebracht, waar je incheckt voor je terugreis richting Dubai. Fijne reis!

Op 8 april heb je een korte overstap in Dubai voordat je doorvliegt naar Amsterdam. Daar eindigt deze bijzondere reis, vol onvergetelijke indrukken en ervaringen. Welkom thuis!