Zomer in Tokyo en het wilde noorden van Hokkaido

Je Japanse avontuur begint! Ontmoet je ervaren reisleider en check in voor je nachtvlucht naar Japan. Ontspan, geniet van de service aan boord en begin te dromen over de tempels, natuurlijke schoonheid en culturele ontmoetingen die je te wachten staan. Je komt uitgerust aan en bent klaar voor onvergetelijke ontdekkingen.

Welkom in Tokyo! Bij aankomst op Narita International Airport brengt een privébus je naar het hart van de hoofdstad. Na het inchecken in je comfortabele 4-sterrenhotel geeft je gids een korte oriëntatie.

Geniet, afhankelijk van je energieniveau, van een rustige zelfstandige wandeling door de levendige wijk in de buurt van je hotel. Laat je eerste indrukken op je inwerken: de ritmische stroom van het stadsleven, automaten op elke hoek en een glimp van traditionele architectuur verscholen tussen wolkenkrabbers. Je kunt ervoor kiezen om te dineren in een nabijgelegen izakaya of om de legendarische buurtwinkelcultuur van Tokio te verkennen.

Accommodatie in Tokyo.

Na het ontbijt duiken we in het fascinerende verleden van Tokyo in het onlangs gerenoveerde Edo-Tokyo Museum. Dit meeslepende museum schetst een levendig beeld van de transformatie van de stad van het vissersdorp Edo uit het samoerai-tijdperk tot de hypermoderne metropool van vandaag.

Vervolgens stap je in de traditionele charme van Asakusa, een van de meest sfeervolle bewaard gebleven districten van Tokyo. Verken Nakamise-dori, een levendige straat vol winkeltjes met traditionele snacks, straatvoedsel en souvenirs, voordat je de grote Senso-ji Tempel bereikt, de oudste en meest spirituele boeddhistische bezienswaardigheid van de stad.

In de namiddag komen we tot rust in de vredige omgeving van Hamarikyu Gardens, een aangelegde oase temidden van torenhoge gebouwen. De getijdenvijver en het theehuis waren ooit het privéverblijf van de shogunfamiliie en bieden een sereen moment van diepe reflectie.

Daarna kun je, als de tijd het toelaat, genieten van een wandeling door de glamoureuze wijk Ginza, bekend om zijn elegante boetieks en architecturale pareltjes.

Accommodatie in Tokyo.

Vandaag laten we de stad achter ons en trekken we de natuur in van Hakone, een bergachtig toevluchtsoord dat geliefd is om zijn uitzicht op Mt. Fuji en warmwaterbronnen. Onze eerste stop is het Hakone Open-Air Museum, waar uitdagende moderne en hedendaagse sculpturen opgaan in het groen en het landschap eromheen.

We gaan verder met een kabelbaan over de dramatische Owakudani Vallei, een stomend vulkanisch landschap waar je de beroemde zwarte eieren kunt proeven - gekookt in de zwavelhoudende bronnen en waarvan wordt gezegd dat ze je leven verlengen.

De lunch wordt geserveerd aan de oevers van het Ashi-meer, waar je een lokale specialiteit kan proeven terwijl je het stille water van het meer bewondert. Als het weer het toelaat, biedt een rustige boottocht een prachtig uitzicht op de weerspiegeling van Mt. Fuji in het meer.
Na een heerlijke dag in de natuur keren we per bus terug naar Tokio en genieten we van een ontspannen avond.

Accommodatie in Tokyo.

Vanochtend bezoeken we de meest trendy wijken van Tokyo, te beginnen met Meiji Jingu, een rustig Shinto-heiligdom verstopt in een uitgestrekt bebost park. Bewonder de imposante houten torii-poort en wie weet vang je een glimp op van een traditionele Japanse trouwstoet. Daarna verkennen we de stijlvolle Omotesando boulevard en Harajuku's eigenzinnige Takeshita Street - dé plek waar Tokyo’s jeugd hun unieke stijl laat zien.

In de namiddag stapt onze groep op de shinkansen-kogeltrein en reist noordwaarts door de Tohoku-regio van Japan naar Hakodate, de toegangspoort tot het meest noordelijke eiland van Japan, Hokkaido. Geniet van het veranderende landschap terwijl rijstvelden en bergen plaatsmaken voor kustlijnen en vissersstadjes.

Hakodate is een historische havenstad met een unieke mix van Japanse en westerse cultuur. Na het inchecken kun je een korte avondwandeling maken langs de baai.

Overnachting in Hakodate.

We beginnen de dag met een bezoek aan Goryokaku, een prachtig stervormig fort dat oorspronkelijk in de 19e eeuw werd gebouwd. Beklim de Goryokaku Toren voor een panoramisch uitzicht over de geometrie van het fort en het omliggende park, vooral mooi in het zomerse groen.

Daarna gaan we verder naar de bruisende ochtendmarkt van Hakodate, waar je versgevangen zeevruchten kunt zien (en proeven!) - inktvis, krab en zee-egel zijn lokale specialiteiten. Daarna verkennen we de wijk Motomachi, waar steile hellingen en kerken het internationale verleden van Hakodate onthullen. Wandel door de rode bakstenen pakhuizen, die nu zijn omgetoverd tot cafés, winkels en galerieën.

s Avonds maken we een ritje met de Mt. Hakodate Ropeway voor een spectaculair uitzicht bij zonsondergang. Als de zon onder de horizon zakt, fonkelen de lichtjes van de stad, waardoor dit uitzicht een plaats verdient in de top drie nachtlandschappen van Japan.

Overnachting in Hakodate.

We verlaten Hakodate per privébus en beginnen onze reis door de natuurwonderen van Hokkaido. Je kunt deelnemen aan een wandeling met gids door het Onuma Quasi-National Park of genieten van vrije tijd om de rustige paden langs het meer en de charmante cafés te verkennen.

Voor de lunch stoppen we in Oshamanbe, een klein stadje dat bekend staat om zijn krabgerechten. Mis de kans niet om hun lokale krab-gebakken rijst te proeven – een regionale specialiteit.

In de namiddag beklimmen we de Usuzan Ropeway, die een adembenemend uitzicht biedt op de stomende kraters van Mount Usu en het Toya-meer eronder. Tegen de avond komen we aan in Noboribetsu en checken we in in onze traditionele ryokan. Vanavond ontspannen we in natuurlijke warmwaterbaden, gevolgd door een kaiseki-diner met meerdere gangen – een ware belevenis van Japanse gastvrijheid.

Verblijf in Noboribetsu (ryokan).

Vanochtend verkennen we het indrukwekkende Jigokudani, oftewel 'Hellevallei' – een stomend, borrelend landschap dat zo uit een mythe lijkt te komen. Geniet van het geothermische schouwspel en sluit je, als je je avontuurlijk voelt, aan bij je gids voor een wandeling over het pad.

Vervolgens gaan we naar Upopoy National Ainu Museum, waar we meer te weten komen over de geschiedenis en cultuur van de inheemse Ainu-bevolking van Hokkaido. Door middel van interactieve tentoonstellingen en traditionele architectuur krijgen we meer inzicht in dit vaak vergeten deel van het Japanse erfgoed. Mis de Ainu-keuken niet die in het café wordt aangeboden - we raden aan om hertenstoofpot of gierstknoedels te proberen.

We rijden verder door het hart van Hokkaido en stoppen kort bij het schilderachtige Shikotsu-meer voor een fotomoment voordat we tegen de avond aankomen in de bruisende stad Sapporo.

Overnachting in Sapporo.

Vandaag krijg je de kans om de hoofdstad van Hokkaido op je eigen tempo te verkennen. Je kunt onze gids vergezellen op een wandeltocht door het Odori Park, waar seizoensgebonden bloemenperken en festivalevenementen plaatsvinden, gevolgd door een bezoek aan de historische klokkentoren van Sapporo en de levendige Nijo Markt, bekend om zijn zeevruchten en lekkernijen uit Hokkaido.

In de namiddag ga je mee op een optionele excursie naar het Sapporo Beer Museum, de oudste brouwerij van Japan. Leer meer over de bierproductie in de stad en proef vers gebrouwen biertjes in de bierhal.

Liever een rustiger tempo? Wandel door het Maruyama Park, bezoek een eigenzinnig café of ga op zoek naar chocolaatjes en cadeautjes van lavendel uit Hokkaido.

Overnachting in Sapporo.

We gaan op weg naar Asahikawa, de op een na grootste stad van Hokkaido. Onderweg maken we een zoete stop in Sunagawa, bekend om zijn "Sweet Road" vol banketbakkerijen. Het is de perfecte plek om de rijke zuivelproducten van Hokkaido te proeven, zoals verse roomsoesjes en kaastaartjes.

De lunch wacht in Asahikawa Ramen Village, waar we de kenmerkende ramen op sojabasis van de stad kunnen proeven - elk kraampje hier geeft een iets andere draai aan dit geliefde gerecht.

Daarna bezoeken we een plaatselijke sakebrouwerij om de kunst van het Japanse brouwen van rijstwijn te leren. We proeven een paar soorten en ontdekken hoe de regionale rijst en het klimaat de smaak beïnvloeden.

Aan het eind van de middag komen we aan in het Daisetsuzan National Park, checken in in ons resort in alpine stijl en genieten van het diner omringd door de majestueuze bergen van centraal Hokkaido.

Verblijf in Nationaal Park Daisetsuzan.

Vandaag staat in het teken van natuur en frisse berglucht. We beginnen met een kabelbaanrit naar Mount Asahidake, de hoogste piek in Hokkaido. Als het weer het toelaat, kun je deelnemen aan onze optionele 4 uur durende wandeling met gids door vulkanische paden, alpine bloemenweiden en panoramische uitkijkpunten.

Liever een rustiger tempo? Geniet van de wandelpaden bij het basisstation of ontspan in de onsen van het resort met uitzicht op de bergen. Dit gebied is bijzonder rijk aan flora, waaronder zeldzame alpine soorten en zomerbloeiers zoals Ezo-kanzo lelies.

Dit is een dag om in contact te komen met de uitgestrekte, ongerepte schoonheid van Hokkaido - iets wat maar weinig reizigers meemaken.

Verblijf in Nationaal Park Daisetsuzan.

We beginnen onze reis terug naar het zuiden met een schilderachtige rit door Furano en Biei, waar glooiende heuvels en kleurrijke bloemenvelden zich uitstrekken tot aan de horizon. De zomer brengt levendige rijen lavendel, klaprozen en zonnebloemen - een echt ansichtkaartmoment.

We stoppen bij een lokale wijnmakerij in Furano voor een rondleiding door de wijnmakerij en een lichte lunch, vergezeld van een proeverij van Japanse wijn gemaakt van Hokkaido-gecultiveerde druiven. Op weg naar Chitose hebben we misschien de kans om de iconische Yubari meloen te proeven - een van de meest luxueuze vruchten van Japan.

Aan het eind van de middag bereiken we Chitose, vlakbij de luchthaven van Sapporo, en checken we in in ons hotel voor de nacht.

Na het ontbijt nemen we een korte binnenlandse vlucht van de luchthaven van New Chitose naar de luchthaven Haneda in Tokyo. Van daaruit brengt onze bus ons naar Yokohama, een levendige havenstad met een internationale uitstraling - en Tokyo’s charmante zusterstad aan zee.

We verkennen het levendige Chinatown, wandelen door de herontwikkelde wijk Minato Mirai en snuffelen in de chique boetieks en cafés van het Red Brick Warehouse. Later bezoeken we Sankeien Garden - een elegante Japanse landschapstuin vol historische theehuizen en seizoensbloemen.

Terug in Tokyo komen we samen voor een afscheidsdiner in een plaatselijk restaurant om na te denken over de onvergetelijke herinneringen die we hebben gemaakt.

Accommodatie in Tokio.

Het is tijd om afscheid te nemen van Japan. Na het ontbijt stappen we in onze privébus voor de transfer naar Narita International Airport. Terwijl we nog een laatste keer door het uitgestrekte stadslandschap van Tokyo rijden, denken we na over de landschappen, smaken en vriendschappen die deze tour onvergetelijk hebben gemaakt.

We hopen dat je tijd in Japan nieuwe verhalen heeft geïnspireerd en een verlangen heeft gewekt om terug te keren. Tot de volgende keer - mata ne!

Je komt thuis vanuit Japan met een transfer op (Transfer Airport), vol mooie herinneringen en foto's om te delen. We hopen je in de toekomst opnieuw te mogen verwelkomen voor een volgend avontuur in Japan.