Zuid-Korea en Japan

Vandaag start je reis naar Zuid-Korea. Je stapt aan boord van het vliegtuig naar Seoul en kunt onderweg in alle rust vooruitblikken op een reis vol ontdekkingen.

Na een ontbijt in het hotel staat er een ochtend vol highlights op het programma, waarbij we per privébus samen met een gids de mooiste plekken van Seoul bezoekt.

We ontdekken het Gyeongbokgung Paleis en zien daar de ceremoniële wisseling van de wachters. Daarna slenteren we door het traditionele Bukchon Hanok Village, een charmant historisch dorpje met authentieke, traditionele Koreaanse huizen die nog steeds bewoond worden. Tot slot geniet je van een weids panoramisch uitzicht over de stad vanaf de iconische N Seoul Tower.

De rondleiding eindigt terug bij het hotel, zodat je de rest van de dag naar eigen wens kunt invullen.

Vandaag duiken we in de rijke geschiedenis van Korea met een bezoek aan het indrukwekkende Suwon Hwaseong Fortress, een 18e-eeuws fort dat opvalt door zijn ingenieuze architectuur en strategische opzet. Binnen de muren ligt Hwasong Haenggung Palace, een elegant toevluchtsoord waar koningen tijdelijk verbleven tijdens reizen of oorlogstijd. 

Daarna stappen we terug in de tijd in het Korean Folk Village, waar traditionele huizen, ambachten en optredens het leven op het platteland tot leven wekken. Vervolgens rijden we dwars door het moderne Gangnam—een levendige wijk vol stijlvolle boetieks, glanzende wolkenkrabbers en een flinke dosis flair. 

We sluiten de dag af bij de vredige Bongeunsa Tempel, een oase van rust te midden van het bruisende stadsleven. Aan het eind van de middag keren we terug naar het hotel in Seoul. De avond is vrij om zelf in te vullen.

Na het ontbijt vertrekken we naar de streng bewaakte gedemilitariseerde zone (DMZ), aan de grens met Noord-Korea—een gebied doordrenkt van geschiedenis en politieke spanning. Hier bezoek je markante plekken die het verhaal vertellen van de Koreaanse Oorlog en de breuk tussen Noord en Zuid. 

We stoppen bij Imjingak Park en de symbolische Vrijheidsbrug, en gaan daarna naar het Dorasan Observatorium, waar je – bij helder weer – een intrigerend uitzicht hebt op het landschap van Noord-Korea. Vervolgens daal je af in Tunnel nummer 3: een smalle, 1,5 kilometer lange doorgang, ooit heimelijk gegraven door Noord-Koreaanse troepen. 

Aan het eind van de middag brengt de privébus je terug naar Seoul, waar je opnieuw overnacht.

Na het ontbijt reizen we met het openbaar vervoer naar Seoul Station, waar de KTX-sneltrein klaarstaat voor onze rit naar Gyeongju. Deze stad, ooit de hoofdstad van het machtige Silla-koninkrijk, ademt geschiedenis. 

We beginnen bij het Cheomseongdae Observatorium – een elegant stenen bouwwerk uit de 7e eeuw en het oudste nog bestaande astronomische observatorium van Azië. Daarna wandelen we door een vredig parklandschap, langs de ruïnes van het Donggung Paleis en het schilderachtige Wolji-meer, waar je een indruk krijgt van hoe groots en verfijnd het hofleven van de machthebbers was in deze periode. 

Later op de dag bewonderen we de prachtige Bulguksa Tempel, een meesterwerk van boeddhistische bouwkunst. In de nabijgelegen Seokguram grot wacht een indrukwekkend boeddhabeeld, verborgen in de stilte van de berg. 

Aan het eind van de middag stappen we in een privébus die ons naar onze volgende bestemming brengt: het levendige havenstadje Busan. Hier brengen we de nacht door.

Na het ontbijt in het hotel vertrekken we voor een dag vol ontdekkingen in Busan. 

We beginnen de ochtend aan Haeundae Beach, het beroemdste strand van Zuid-Korea en een geliefde plek voor zowel locals als beroemdheden. Vlak daarnaast ligt Dongbaekseom, een groen schiereiland met kronkelende wandelpaden, bloeiende camelia’s en prachtige uitzichten over de kust. 

In de middag verkennen we het bruisende centrum van de stad. We wandelen door BIFF Square, vernoemd naar het beroemde filmfestival, en duiken daarna de levendige kraampjes in van de Jagalchi-vismarkt en de traditionele Gukje-markt—twee van de oudste en kleurrijkste markten van Korea. 

Aan het eind van de middag keren we terug naar het hotel, waar je overnacht in Busan.

Na het ontbijt verlaten we het hotel voor een laatste ochtend in Busan.

We bezoeken eerst de Haedong Yonggungsa-tempel, spectaculair gelegen op de rotsen aan zee—een zeldzame kusttempel in een land waar de meeste heiligdommen in de bergen liggen. Daarna wandelen we door Gamcheon Culture Village, een kleurrijke wijk vol smalle steegjes, street art en kunstgalerieën, gebouwd tegen de heuvels van de stad.

In de middag vertrekken we naar de haven voor de overtocht naar Japan. Na aankomst in Fukuoka brengt een transfer ons naar het hotel, waar we de eerste avond in Japan doorbrengen.

Vanaf het hotel in Fukuoka reis je op eigen gelegenheid naar Hakata Station, waar de Shinkansen Sakura naar Osaka vertrekt. 

Aangekomen in Osaka duik je eerst in de levendige sfeer van Dotonbori, een wijk vol restaurants en winkels — perfect voor een ontspannen lunchpauze. Daarna wacht een bezoek aan het indrukwekkende Osaka Castle en de omliggende parken, waar de pracht van de kersenbloesems het historische landschap extra betoverend maakt. 

Aan het einde van de dag keer je terug naar het hotel in Osaka, waar je bagage al klaarstaat.

Na het ontbijt stappen we in de privébus en rijden we richting Kyoto, waar een dag vol hoogtepunten op ons wacht. 

We beginnen bij het indrukwekkende Nijo-kasteel, waar de beroemde nachtegalenvloeren zachtjes kraken onder je voeten en de geschiedenis voelbaar wordt in elk detail. Daarna gaan we naar Kinkaku-ji, het Gouden Paviljoen, dat met zijn glinsterende gevel tot de mooiste plekken van Kyoto hoort. 

De dag gaat verder met bezoeken aan de indrukwekkende tempels Kiyomizu-dera en Sanjusangendo, waar geschiedenis en spiritualiteit samenkomen. We sluiten af bij de zen-tuin van Ryoan-ji, een serene plek die uitnodigt tot stilte en reflectie. 

Aan het einde van de dag brengt de bus ons terug naar het hotel in Osaka, waar we overnachten.

Vandaag vertrekken we richting Nara en Uji, twee historische steden die ooit het politieke en religieuze hart van Japan vormden. In Nara bezoeken we de imposante Todaiji-tempel, met een van de grootste bronzen Boeddhabeelden ter wereld, en wandelen we door Nara Park, waar tamme herten vrij rondlopen tussen de bezoekers. Ook stoppen we bij de Kasuga Taisha-schrijn, bekend om zijn duizenden stenen en bronzen lantaarns.

In de namiddag rijden we door naar Uji, beroemd om zijn theecultuur en de elegante Byodo-in Tempel—aangelegd in de Heian-periode en afgebeeld op het 10-yen muntstuk.

Aan het eind van de dag keren we terug naar Osaka voor de overnachting.

Na het ontbijt stappen we op de razendsnelle shinkansen richting Tokyo. Je bagage wordt dezelfde dag vooruitgestuurd, zodat je zorgeloos kunt reizen. 

Eenmaal aangekomen in de hoofdstad stappen we Asakusa binnen, een wijk waar het verleden van Edo nog springlevend is. Het hoogtepunt is de indrukwekkende Senso-ji Tempel, een kleurrijk en levendig heiligdom waar traditie en devotie samenkomen. We nemen de tijd om de prachtige poorten en het iconische donderklok te bewonderen, en voelen de serene sfeer te midden van het drukke stadsleven. Daarna wandelen we over Nakamise-dori, een bruisende straat vol traditionele winkeltjes en de onweerstaanbare geur van versgebakken snacks. 

Aan het eind van de middag arriveer je bij het hotel in Tokyo, waar je incheckt en de rest van de avond naar eigen wens kunt invullen.

Vandaag neem je de tijd om Tokyo echt te beleven, met het handige openbaar vervoer dat je soepel van plek naar plek brengt. Begin je dag op het Metropolitan Government Building in Shinjuku, waar je uitkijkt over een eindeloze zee van stadslichten en het indrukwekkende stadsbeeld in je opneemt. Vervolgens stap je midden in de drukte bij Shibuya Crossing, waar de stroom van mensen je meteen het bruisende hart van Tokyo laat voelen. 

Na de levendige drukte van Shibuya bezoeken we de Meiji-schrijn, een vredige oase verscholen tussen hoge bomen. Vervolgens dompelen we ons onder in de levendige sfeer van Harajuku, met de iconische Takeshita-straat vol verrassende boetieks en opvallende mode. 

Aan het eind van de middag keren we terug naar het hotel voor een overnachting in Tokyo.

De laatste dag in Tokyo is volledig vrij te besteden. Er is tijd om de stad op eigen tempo verder te verkennen en nog wat laatste indrukken op te doen.

In de avond volgt de transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht.

Na de avondvlucht van gisteren volgt vandaag een overstap voor het laatste deel van de terugreis. Hopelijk kijk je terug op een onvergetelijke tijd in Zuid-Korea en Japan.

Het is een voorrecht voor ons om deze bijzondere reis te mogen begeleiden.