Zomer in Japan met de familie

U vertrekt met een nachtvlucht van Europa naar Tokyo, dus rust goed uit en bereid u voor op dit Japanse avontuur.

U komt aan in Tokyo en wordt per bus of gedeelde taxi naar uw hotel in het centrum van de stad gebracht. Als u nog wat energie over heeft, is een ideale namiddagactiviteit de metro van Tokyo verkennen en een bezoek brengen aan het keizerlijk paleis van Tokyo. 

U kunt ook een bezoek brengen aan het observatiedek op de bovenste verdieping van het Tokyo Metropolitan Government Building, waar u gratis kunt genieten van het prachtige uitzicht over de stad. Probeer 's avonds een afhaalmaaltijd van een van de vele buurtwinkels, of ga naar een plaatselijke ramenwinkel voor een goedkope, snelle en verzadigende maaltijd. 

Stap op de JR Yamanote Line, de stadsringlijn van Tokyo, en bezoek Harajuku, waar de snoepkleurige straten harmonieus samengaan met de rustige shinto-schrijn Meiji Jingu. 

Op ongeveer 10-15 minuten lopen ligt de altijd bruisende wijk Shibuya. Bezoek Shibuya Scramble voor Shibuya Station en ga eten (of lunchen) in een kaiten-sushirestaurant met lopende band, waar uw kinderen elke sushi die ze lekker vinden kunnen kiezen en proeven!

Sta vroeg op en bezoek de vismarkt in Tsukiji, waar u kunt ontbijten met heerlijke sushi donburi (een rijstkom met verse vis). 

Ga daarna naar het anime- en nerdparadijs Akihabara, waar u goedkope elektronica kunt kopen, een maid-café kunt bezoeken en de mangacultuur in al zijn glorie kunt ervaren. 

Vervolgens is het tijd om verder te reizen naar een van Tokyo's oudere klassieke wijken, Asakusa, waar een bezoek aan de indrukwekkende Senso-ji-tempel hoog op het lijstje staat. In Nakamise-straat, die naar de tempel leidt, vindt u veel leuke kleine winkeltjes om souvenirs te kopen.  

Ten slotte gaat u te voet of met de metro verder naar Tokyo Skytree, een 634 meter hoge televisietoren en het hoogste gebouw van de stad. De toren bevat zelfs een indrukwekkend aquarium, extra leuk voor de kinderen.

Op deze laatste dag in de hoofdstad van Japan kunt u een bezoek brengen aan het fantastische Ghibli Museum, op 30 minuten met de trein of bus vanaf Shinjuku Station in Tokyo. Het museum is gewijd aan de animatiefilms van Studio Ghibli. Museumbezoeken moeten ruim van tevoren worden gereserveerd! 

Als u een pretpark wilt bezoeken, denk dan aan Tokyo Disney Resort of Sanrio Puroland (Hello Kitty Land). Als alternatief kunt u Odaiba verkennen en een bezoek brengen aan het meeslepende teamLab Borderless, het themapark Oedo Onsen Monogatari met warmwaterbronnen of Miraikan (het nationaal museum van opkomende wetenschap en innovatie), die allemaal een uniek inzicht bieden in de cultuur van de stad. 

Vandaag neemt u samen met uw familie afscheid van Tokyo en gaat u per trein van Tokyo naar Mt. Fuji en Hakone National Park. Mt. Fuji ligt op slechts een uur van Tokyo. Aan de voet ervan ligt het Hakone National Park, een prachtig toevluchtsoord met warmwaterbron (onsen). 

U maakt gebruik van een Hakone Free Pass, die zowel het vervoer vanuit Tokyo dekt als onbeperkte toegang biedt tot de meeste bussen, treinen, kabelbanen en zeilboten in het hele park. Ontspan en neem de bergtrein door de prachtige valleien, geniet van een boottocht op Lake Ashi en een kabelbaanrit omhoog op de nog steeds actieve vulkaan Owakudani terwijl de 3.776 meter hoge Mt. Fuji trots aan de horizon prijkt. 

U verblijft twee nachten in een ryokan (een traditioneel Japans pension) in het hart van het nationale park. Hier kunt u baden in het badhuis van het hotel met echte warmwaterbronnen en 's avonds genieten van een heerlijk traditioneel diner dat bij het verblijf is inbegrepen. 

Vandaag heeft u de hele dag vrije tijd in Hakone. Een aantal leuke activiteiten voor de hele familie zijn een bezoek aan het themapark met warmwaterbronnen Yunessun, waar u veel verschillende soorten openbare baden kunt ontdekken, waaronder baden gevuld met rode wijn en groene thee. Een andere uitstekende optie is Beeldenpark Hakone (Chokoku no Mori-openluchtmuseum), waar u kunt genieten van indrukwekkende beeldhouwwerken midden in de natuur.

Na het ontbijt is het tijd om de bus of taxi te nemen naar Odawara Station (30-50 minuten) en op de shinkansen (hogesnelheidstrein) te stappen naar Nagoya. U stapt over op de Wide View Nanki bergsneltrein die u naar het historische stadje Takayama in de Japanse Alpen (prefectuur Gifu) brengt.

Neem 's middags een paar uur de tijd om de prachtige oude stad Takayama te voet te verkennen, met veel gebouwen en complete straten met huizen die dateren uit de Edo-periode (1600-1868), toen de plek floreerde als een welvarende handelsstad.

Tijdens deze volledige dag in Takayama stellen wij voor dat u de bus neemt van Takayama naar het dorp Ogimachi in het Shirakawa-go-gebied. Dit historische boerendorp is een Werelderfgoedlocatie van UNESCO en beroemd om zijn traditionele Gassho-zukuri-boerderijen, waarvan sommige meer dan 250 jaar oud zijn.

Hoewel Ogimachi lijkt op een openluchtmuseum, is het nog steeds een dorpsgemeenschap die springlevend is, met veel huizen die nog door de oorspronkelijke families worden bewoond. Na een paar uur in Ogimachi te hebben doorgebracht, neemt u de bus terug naar Takayama en trakteert u uzelf op een heerlijk Hida-beefdiner.

Vandaag reist u per Shinkansen naar Kyoto, de bekende oude hoofdstad van Japan. Voor wie geïnteresseerd is in de oude cultuur, tradities en geschiedenis van Japan, is Kyoto een indrukwekkende schatkamer. 

Na aankomst in de vroege namiddag kunt u een snelle lunch nuttigen in een van de vele restaurants in de stad. Na de lunch is een uitstekende introductie tot Kyoto een bezoek aan Kinkaku-ji (Gouden Paviljoen) en Nijo-jo, een oud samoeraikasteel.

Na het ontbijt gaat u naar het district Higashiyama (oostelijke heuvels) en brengt u een hele dag door in dit geweldig fascinerende gebied. Begin met een bezoek aan Kiyomizu-dera, een van Kyoto's beroemdste boeddhistische tempels (daterend uit de 17e eeuw), voor een indrukwekkend uitzicht over de stad Kyoto.

Na uw bezoek gaat u te voet verder via de heuvels van Ninenzaka en Sannenzaka, waar u veel kleine traditionele winkeltjes vindt met lokale handwerkproducten en andere winkels die heerlijke snacks verkopen. 

Als u tijd hebt, ga dan naar Maruyama Park, een sfeervol park in het centrum van Kyoto waar de beroemde Yasaka-schrijn staat. Neem vanuit Maruyama Park de bus naar Ginkaku-ji in het noorden van Kyoto. Ginkaku-ji, ook wel bekend als het Zilveren Paviljoen, heeft een prachtige landschapstuin. Het is ook het beginpunt van het Filosofenpad, een pad langs een beekje dat naar de stijlvolle Nanzen-ji-tempel leidt. 

We stellen voor dat u vandaag de hele dag uittrekt om het prachtige bergachtige noordwestelijke deel van Kyoto te verkennen, met name de regio's Arashiyama en Sagano. 

Neem een trein vanaf Kyoto Station en reis naar Arashiyama Station. Wandel vanaf Arashiyama Station naar Togetsukyo-brug (over Katsura-rivier) voor een indrukwekkend uitzicht op de heuvels van Arashiyama. Ga verder naar het sfeervolle Sagano-bamboebos. 

Als u tijd heeft, verken dan het schilderachtige noordwesten van Kyoto door een ritje te maken met de Sagano Scenic Railway. Deze stoomtrein brengt u in 25 minuten van Saga Station naar Kameoka Station, en hier kunt u een boottocht maken over de Hozugawa-rivier terug naar Arashiyama.

Op deze laatste volledige dag in Kyoto neemt u de trein van Kyoto Station naar de oude hoofdstad Nara, een regio die bol staat van prachtige plattelandssferen. 

Neem de tijd voor een bezoek aan de adembenemende Todai-ji-tempel en bezoek de centrale hal Daibutsuden met daarin het beroemde bronzen standbeeld van de Grote Buddha. Maak vervolgens een wandeling door het uitgestrekte en heuvelachtige Nara Park en voer de heilige en vriendelijke herten die in het gebied rondlopen.

Bezoek later Mt. Shigi en de Chogosonshi-ji-tempel, waar u een prachtig uitzicht heeft op Nara en de omliggende heuvels. Een andere mogelijkheid is een bezoek aan de Horyuji-tempel (12 kilometer ten oosten van de stad Nara), die een 1500-jarige geschiedenis heeft en 's werelds oudste bewaard gebleven houten bouwwerken bevat.

Als u liever wilt genieten van het moderne stadsleven kunt u de rechtstreekse trein naar Osaka nemen. Bezoek het Osaka-kasteel en het omliggende park, en ga dan verder met de metro naar het zuiden naar Shinsaibashi of Namba, de perfecte plek om takoyaki te proberen, een lokale specialiteit in een van de vele kleine restaurants langs de Dotonbori Avenue en rivier. Bezoek in de namiddag het Osaka Kaiyukan (aquarium) in Tempozan Harbor, een van de mooiste en grootste aquaria ter wereld. 
 

U verlaat Kyoto en gaat zuidwestwaarts naar Hiroshima. Probeer voor de lunch okonomiyaki, echt Japans soulfood.

Een korte trein- en veerboottocht (50 minuten) brengt u naar het kleine eiland Miyajima. Miyajima is in de loop van de geschiedenis beschouwd als een heilige plaats binnen de Japanse shinto-religie, en eeuwenlang mochten alleen priesters en wilde dieren het eiland betreden. 

Het hoogtepunt is de door UNESCO beschermde 'drijvende' Itsukushima-schrijn, gebouwd op pilaren boven het water. Even indrukwekkend is de 16 meter hoge rode torii (schrijnpoort) van het heiligdom, een van de drie officieel mooiste bezienswaardigheden van Japan.

Na een lokale delicatesse kakizosui (rijstepap met verse oesters) te hebben gegeten, kunt u de middag te voet voortzetten in het Momijidani Valley Park en het pad, of de kabelbaan, nemen naar Mt. Misen. Op de top wordt u beloond met een prachtig uitzicht over de binnenzee!

Vandaag leert u over de geschiedenis van Hiroshima. Het Atoombom Memorial, de enige overgebleven ruïne, en het Vredesmuseum over de verwoestende gevolgen van de oorlog zijn must-visits. Sommige delen van de tentoonstelling zijn confronterend en niet geschikt voor kleinere kinderen. 

Bezoek vervolgens het nabijgelegen Vredespark en ga naar het kindermonument waar kinderen van over de hele wereld kraanvogels, gevouwen in origamipapier, doneren voor vrede. U kunt hier ook uw papieren kraanvogels doneren. 

De laatste stop van de reis is drie dagen bij de prachtige Seto-binnenzee, gelegen in de prefectuur Okayama tussen Hiroshima en Osaka. Vanuit Hiroshima heeft u een huurauto voor vier dagen met Engelse GPS ter beschikking. Met de huurauto zijn er tal van activiteiten in de omgeving onderweg naar Okayama te bezoeken. Bezoek bijvoorbeeld de charmante badplaatsen Onomichi (90 km ten oosten van Hiroshima) of het nabijgelegen Tomonoura. Of ga naar de traditionele kanaalstad Kurashiki (prefectuur Okayama), een ideale plek voor een middagwandeling!  
  
 De rit naar Okayama duurt ongeveer 170 km/2,5 uur in totaal (zonder stops).  
 

Vandaag is er maar één hoofdactiviteit: strandpret! Geniet van het privéstrand van het hotel en zwem in het heldere water van de Seto-binnenzee. Dagelijks ontbijt in het hotel is inbegrepen, en er zijn lunch/dineropties beschikbaar.

Vandaag kiest u tussen nog een dag zon, strand en zee of een excursie per auto naar Himeji-kasteel, het grootste en best bewaarde samoeraikasteel van Japan. 

Als alternatief kunt u een bezoek brengen aan het 'kunsteiland' Naoshima, dat u gemakkelijk kunt bereiken met de (auto) veerboot vanaf het nabijgelegen Uno. De veerbootreis duurt slechts 20 minuten enkele reis. 

Naoshima staat bekend om zijn moderne kunstmusea, architectuur en beeldhouwwerken. Must-sees zijn het Benesse House Museum en het Chichu Art Museum, die beide uitstekende hedendaagse kunstcollecties van lokale en internationale kunstenaars omvatten.

Vandaag is uw laatste volledige dag in Japan! Geniet van een ontspannen ochtend voordat u laat in de ochtend uitcheckt. U kunt, afhankelijk van het weer, kiezen om nog wat langer op het strand te blijven, of om naar Okayama stad te rijden (30-40 minuten). Daarna levert u uw auto in de late namiddag in bij het centraal station van Okayama. Zorg ervoor dat u in Okayama-stad tijd heeft om nog wat laatste inkopen te doen in de autovrije straten.

Het is tijd om "sayonara" (vaarwel) te zeggen tegen Japan. U wordt naar Okayama airport gebracht (ongeveer 45 minuten), vanwaar u naar Europa vertrekt met een transfer naar uw internationale vlucht in Tokyo.