Top 5 kastelen om te bezoeken met de Shinkansen

Het is eigenaardig dat niet alle toeristen een bezoek aan een Japans kasteel bovenaan hun lijstje hebben staan tijdens een reis door Japan. Er zijn immers nog meer dan honderd kastelen verspreid over het land, waaronder twaalf kastelen die eeuwen van burgeroorlog, natuurrampen en bombardementen hebben overleefd.

De grootste obstakels bij het bezoeken van een kasteel zijn de afstand tot een grote stad en slechte bereikbaarheid met de trein. Daarom hebben we een lijst samengesteld met kastelen die je niet mag missen en die op korte afstand liggen van een Shinkansen-station (de Japanse hogesnelheidstrein, ook wel kogeltrein genoemd). De één heeft een geweldig uitzicht, de ander ligt in het stadscentrum; sommige zijn moderne reconstructies, maar anderen hebben de tand des tijds doorstaan. Bezoek een kasteel dat in de buurt ligt van de stad waar je verblijft, of leg de hele route af! Elk fort op deze lijst is het bezoeken waard, dus laten we beginnen.

 

5. Kasteel van Kumamoto (Kumamoto City, Kumamoto)

Dit kasteel ligt op een korte rit met de tram vanaf het hoofdstation en heeft in recente jaren heel wat tegenslagen te verduren gehad. Het kasteel werd getroffen door de aardbevingen die in 2016 in Kumamoto plaatsvonden; twee van de zwaarste aardbevingen ooit gemeten in Japan. Het kasteelterrein was verwoest, en de muren, torens en zelfs de hoofdburcht stonden op instorten.

De burcht, herbouwd in 1960, werd uitgeroepen tot één van de honderd mooiste kastelen van Japan. Sinds de recente heropening van de burcht komen plaatselijke bewoners en toeristen weer naar het kasteel om het uitzicht vanaf de top te bewonderen. Het kasteelterrein is nu bijna volledig hersteld en kan weer uitgebreid worden verkend.

De tenshu (hoofdburcht) van het kasteel heeft twee torens - de ene groter dan de andere. Als je geluk hebt, kun je tijdens je bezoek een evenement bijwonen op het uitgestrekte groene terrein rond het kasteel. Misschien kom je zelfs de beer Kumamon tegen, de immens populaire mascotte van de prefectuur Kumamoto.

De meest recente reconstructie van het uitzonderlijke kasteel van Kumamoto is zoals vanouds een lust voor het oog. Het symbool van de stad, gelegen op een heuveltop, is een must om te bezoeken als je in Kyushu bent.

Afstand van het Shinkansen-station tot het terrein: 14 minuten met de tram + 3 minuten lopen, of 10 minuten met de bus + 5 minuten lopen.
Lees meer over het kasteel van Kumamoto.

 

4. Kasteel van Hikone (Hikone, Shiga)

Het kasteel van Hikone is een juweeltje. Zodra je het JR-station verlaat, herken je het kasteel, dat één van de twaalf resterende oorspronkelijke kastelen van Japan is en aangewezen als nationale schat. Het kasteel van Hikone is meer dan 400 jaar oud en ligt op een heuvel waarvandaan je uitzicht hebt op de omliggende stad, het Biwa-meer (het grootste meer van Japan) en het Hira-gebergte in het westen van de prefectuur Shiga. Op het kasteelterrein vind je verder de Japanse tuin Genkyuen en een gokoku-schrijn (gewijd aan oorlogsslachtoffers), beide populaire bestemmingen voor kleurrijke herfstbladeren.

Neem de tijd om het gebied boven op de heuvel te verkennen. Je kunt de uitkijkposten, torens en het kasteel van binnen bezichtigen. Vergeet niet je schoenen uit te doen voor je naar binnen gaat. Bij de ingang van het terrein ontvang je een plastic zak om ze in te doen.

De architectuur van dit kasteel is uniek. De ramen zijn klokvormig, iets wat je bij de andere kastelen op deze lijst niet zult zien. Het interieur met zijn steile trappen en de geur van eeuwenoud hout is typisch voor de Edo-periode. Ook de oude ijzeren poorten, de spijkers waarmee de dakpannen zijn vastgezet en de sloten op de ramen doen herinneren aan vervlogen tijden.

Het feit dat dit bijzondere kasteel de eeuwen heeft doorstaan, maakt het een topbestemming voor kasteel- en geschiedenisliefhebbers.

Afstand van het Shinkansen-station tot het terrein: 5 minuten met de lokale JR-trein + 15 minuten lopen.
Lees meer over het kasteel van Hikone.

 

3. Kasteel van Kakegawa (Kakegawa, Shizuoka)

Kakegawa is een bijzondere plek. Deze plaats ligt tussen de steden Hamamatsu en Shizuoka. Je ziet het kleine kasteel boven op de heuvel al liggen vanuit de trein voordat je aankomt op Kakegawa Station. Het kasteel van Kakegawa is een reconstructie uit de jaren negentig gebaseerd op het oorspronkelijke kasteel, waarbij gebruik is gemaakt van authentieke bouwtechnieken. Dit is het enige herbouwde kasteel in Japan dat volledig van hout is gemaakt, niet van beton zoals de meeste herbouwde kastelen.

Het kasteel zelf is een reconstructie, maar delen van de hoofdpoort en de met bloemen versierde gracht zijn authentiek. Het kasteelterrein biedt een mooi uitzicht op de hoofdburcht. Vanuit het Ninomaru-paleis heb je een unieke kijk op het kasteel door papieren ramen en vanuit comfortabele kamers met tatami-vloeren, versierd met oude kunstvoorwerpen.

Nadat je het kasteel hebt verkend, kun je boven op het kasteel ontspannen met een uitzicht van 360 graden over Kakegawa. Dit kasteel kun je van binnen verkennen zonder gevaarlijk steile trappen te beklimmen.

Een bezoek aan het kasteel van Kakegawa is een leuk uitstapje. Het ligt ook nog dichtbij Mt. Fuji, dus reden genoeg om even langs te gaan.

Afstand van het Shinkansen-station tot het terrein: 10 minuten lopen.
Lees meer over het kasteel van Kakegawa.

 

2. Kasteel van Osaka (Osaka City, Osaka)

Deze stad behoeft geen introductie. Osaka is één van de dichtstbevolkte steden in het land en staat bekend om entertainment, eetgelegenheden en geschiedenis. Het is een uitstekende uitvalsbasis om de top twee kastelen op onze lijst te bezoeken. Laten we beginnen met het kasteel van Osaka zelf.

Het kasteel van Osaka is met ruim 41 meter hoog het grootste kasteel in Japan (de heuvel niet inbegrepen). Het kasteelterrein met zijn indrukwekkende grachten is immens en dient als een belangrijk groen hart in deze drukke metropool. Het kasteel is door de eeuwen heen vele malen herbouwd en je vindt er moderne voorzieningen zoals liften; ideaal voor een kasteel van deze omvang. Door middel van televisieschermen en hologrammen leer je de geschiedenis van het kasteel en zijn belangrijke rol in het herenigen van Japan.

Het uitzicht van bovenop het kasteel is adembenemend. Het buitendek staat meestal vol met bezoekers die het panoramische uitzicht over de stad Osaka in zich opnemen. 's Avonds wordt de gevel van het kasteel verlicht met elektrische fakkels en schijnwerpers, waardoor het groene dak en de gouden accenten worden benadrukt. Het is een vredige locatie in een vaak drukke en rumoerige stad.

Het kasteel van Osaka is het modernste kasteel van deze vijf en hoort thuis op het lijstje van elke museumliefhebber.

Afstand van het Shinkansen-station tot het terrein: 4 minuten + 10 minuten met de JR-trein met één overstap.
Lees meer over het kasteel van Osaka.

 

1. Kasteel van Himeji (Himeji, Hyogo)

De nummer één op onze lijst is het iconische kasteel van Himeji. Het is het enige kasteel dat op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat en een bezienswaardigheid die je niet mag missen, zelfs als je er ver voor moet reizen. Het kasteel van Himeji is één van de twaalf oorspronkelijke kastelen van Japan en de beroemdste van allemaal. De stralend witte burcht die afsteekt tegen de blauwe hemel kom je tegen in elke reisgids voor Japan. Het is de grootste attractie van de stad Himeji en je kunt het kasteel zien liggen zodra je Himeji Station verlaat.

Naast het kasteel zelf, is het kasteelterrein ook prachtig om te zien. De Koko-tuin en zijn ondiepe vijvers met stapstenen zijn een hoogtepunt, vooral in het herfstseizoen wanneer de bomen in de tuin prachtige kleuren hebben. Het is een flinke wandeling van de poort tot het kasteel. En zoals bij veel oorspronkelijke kastelen, moet je steile trappen overwinnen om het kasteel te beklimmen. Het uitzicht vanaf de top van het kasteel is echter zeer de moeite waard. Het is een bijzondere ervaring om de dichtbevolkte stad Himeji te bewonderen vanaf een meer dan 400 jaar oud kasteel.

Neem de tijd om de torens te verkennen en de originele artefacten te bekijken. Vergeet niet om de waterput van het kasteel (Okiku) te bezoeken. De put kent een griezelige legende en was de inspiratiebron van de populaire horrorfilm The Ring. Sluit je bezoek af bij de museumwinkel, waar je onder andere ninjasterren kunt kopen als souvenir voor je vrienden en familie thuis.

Afstand van het Shinkansen-station tot het terrein: 15 minuten lopen, of 3 minuten met de bus + 2 minuten lopen.
Lees meer over het kasteel van Himeji.

Benieuwd naar meer?

Doe inspiratie op voor je eigen kastelenroute met behulp van onze aanbevolen reisroutes, en maak gebruik van ons online reisadvies om jouw ideale reisroute samen te stellen!

Liefhebber van alles wat met samoerai te maken heeft? Bekijk onze reisroute Samoerai-avontuur!