Zo geniet je van de Japanse Lente

Japan is het hele jaar door een geweldige bestemming om te ontdekken, maar niets evenaart de magie van een bezoek in de lente. Deze periode staat in het teken van kersenbloesems, festivals en aangename temperaturen, en is daarmee hét moment om je onder te dompelen in de rijke cultuur en natuurlijke schoonheid van het land. 

Maar kersenbloesems zijn zeker niet het enige hoogtepunt van de Japanse lente. Het land bruist in dit seizoen van kleurrijke festivals en evenementen, zoals de bekende Golden Week die meestal eind april tot begin mei plaatsvindt. Tijdens deze week kun je overal parades, kraampjes met streetfood, traditionele optredens en nog veel meer beleven. 

In deze gids nemen we je mee op reis langs de mooiste ervaringen die Japan in de lente te bieden heeft. Van de traditionele hanami (kersenbloesem-picknick) tot sumofestivals, ontspannen in een onsen (warmwaterbron) en schitterende bloemenvelden die overal in bloei staan. Met onze insider tips, reisinformatie en aanbevelingen kun je jouw ideale lentevakantie naar Japan waar laten komen. 

Inhoud: 

• Waarom naar Japan reizen in de lente?
• De mooiste plekken om sakura (kersenbloesem) te bewonderen
• Temperaturen en wat aan te trekken
• Lentefestivals om mee te maken
• Kalender: Lentefestivals in Japan
• Sumofestivals in maart
• Aalscholvervissen (Ukai)
• Culinaire hoogtepunten in de lente
• Hoe je reis plannen: op maat gemaakt of groepsreis
• Klimaat in de lente en bloesemvoorspelling
• Voorbij de kersenbloesem – andere bloemen om te zien
• Beste Onsen in de lente
• Golden Week en waarom te vermijden
• Lente in Japan betekent ook sneeuw
• Insidertips van de reisexperts van Japanspecialist
• Conclusie

Waarom naar Japan reizen in de lente?

De lente in Japan loopt van eind maart tot half juni en is de perfecte periode om te genieten van milde temperaturen, heldere luchten en prachtige landschappen. De grootste reden om in de lente te gaan, is natuurlijk de bloei van de kersenbloesem.

De bloei van de sakura, hét nationale symbool van Japan, wordt gevierd met Hanami: de traditie om te picknicken onder de bloeiende bomen. Het is een moment om de vergankelijke schoonheid van de natuur te waarderen, want de korte bloeiperiode van de kersenbloesem benadrukt hoe vluchtig en bijzonder dit fenomeen is. Het is ook een tijd om door te brengen met dierbaren en samen te genieten van lekker eten en drinken onder de bloesems. 

Wanneer naar Japan in de lente? 

De lente is een populaire reistijd in Japan, en dat is niet voor niets. Het weer is aangenaam, de kersenbloesems staan in bloei en overal vinden kleurrijke festivals en evenementen plaats. Maar wat is nu de beste tijd om te gaan? 

Dat hangt af van wat je wilt beleven. Wie de kersenbloesem op haar mooist wil zien, reist het best tussen eind maart en begin april. Dan zijn de bomen op hun hoogtepunt en is het meestal mild en zonnig weer. De eerste bloesems verschijnen in het zuiden, terwijl de laatste pas in Hokkaido in het noorden bloeien. Elk jaar in januari publiceert het Japan Meteorological Corporation de officiële bloesemvoorspelling, zodat je precies kunt zien waar en wanneer je de mooiste bloesems kunt bewonderen. 

Wil je liever de drukte vermijden en toch de sfeer van het voorjaar ervaren, dan is eind april of begin mei een goede optie. Dan valt Golden Week, een feestperiode vol energie, evenementen en festiviteiten. Het is een drukke tijd, maar ook een unieke ervaring. Zorg er wel voor dat je je accommodatie en vervoer ruim van tevoren boekt. 

De mooiste plekken om sakura (kersenbloesem) te bewonderen

De sakuraperiode is een van de meest betoverende momenten om Japan te bezoeken. Iconische plekken zoals Kyoto, Nara, Osaka en Tokyo kleuren roze met kersenbloesems die tempels, tuinen en parken omtoveren tot sprookjesachtige plekken. In Kyoto is Maruyama Park een van de beste locaties om de kersenbomen te zien bloeien. Voor een minder toeristische ervaring zijn er ook verborgen parels, zoals het schilderachtige samuraistadje Kakunodate in Akita of de bloeiende landschappen rond Mount Fuji en Mount Koya.

Deze combinatie van bekende highlights en geheime juweeltjes zorgt voor een optimaal bloesembezoek. Voor wie dit alles op het perfecte moment wil ervaren, hebben we een volledig georganiseerde groepsreis. 

Temperaturen en wat aan te trekken

Het weer in de lente varieert van koel tot mild, ideaal om rond te reizen. Overdag ligt de temperatuur meestal tussen de 15°C en 20°C. Een lichte jas of trui is dus handig voor excursies. 

’s Avonds kan het afkoelen tot zo’n 10°C, dus neem ook een warme jas mee als je in de avond buiten bent. Omdat het weer in de lente onvoorspelbaar blijft, is het slim om vooraf het weerbericht te checken. 

Lentefestivals om mee te maken

Het voorjaar in Japan zit boordevol festivals, en er is voor iedereen wel iets bijzonders te beleven. Een van de bekendste festivals is het Kanda Matsuri in Tokio, dat om de twee jaar in mei plaatsvindt. Het is een kleurrijke viering van het Shinto-geloof, met praalwagens, mikoshi (draagbare schrijnen) en een optocht van mensen in traditionele kledij. 

Een ander festival dat absoluut een bezoek waard is, is het Takayama Festival in Gifu, dat in de eerste helft van april wordt gehouden. Dit feest staat bekend om zijn indrukwekkende praalwagens, lantaarns en liveoptredens. 

Daarnaast is er het Hinamatsuri, ook wel bekend als het Poppenfestival of Meisjesdag, dat ieder jaar op 3 maart wordt gevierd. Dit charmante lentefeest draait om het bidden voor het geluk en de gezonde groei van meisjes. Gezinnen met jonge dochters zetten ter gelegenheid hiervan in huis een poppenopstelling neer. Deze poppen, gekleed in hofkledij uit de Heian-periode, stellen een traditionele huwelijksceremonie voor. 

Op 5 mei viert men Kinderdag, dat vroeger Jongensdag heette. Deze dag staat tegenwoordig in het teken van zowel jongens als meisjes, met traditionele lekkernijen, versieringen en activiteiten. Gezinnen hangen vaak Koinobori (karpervormige windvlaggen) buiten hun huis op. Deze symboliseren kracht, geluk en succes en zijn bedoeld om kinderen een mooie toekomst te wensen. 

Wanneer je een van deze Japanse festivals bijwoont of eraan deelneemt, is het belangrijk om de culturele en sociale gebruiken te respecteren. 

Bij Hinamatsuri is het bijvoorbeeld gebruikelijk om, wanneer je thuis wordt uitgenodigd, een cadeautje mee te nemen voor het meisje dat in het middelpunt staat. Ook is het beleefd om de traditionele gerechten te proeven, aangezien die een belangrijk onderdeel van de viering vormen. Houd er rekening mee dat dit een gezinsgericht feest is en wees respectvol tegenover de gewoonten van het huishouden. 

Op Kinderdag worden vaak evenementen in de openbare ruimte georganiseerd. Als je hieraan deelneemt, raak de Koinobori of andere versieringen niet aan, omdat ze een symbolische betekenis hebben. Doe je mee aan traditionele spelletjes of activiteiten, luister dan goed naar de uitleg en volg de aanwijzingen. Onthoud dat deze feesten in het teken staan van vreugde en respect voor de groei van kinderen. Het is dus belangrijk om altijd een positieve en respectvolle houding aan te nemen. 

Kalender: Lentefestivals in Japan

3 maart: Hinamatsuri (Poppenfestival of Meisjesdag) 

Eind maart – begin april: Hanami-feestjes, de traditie van kersenbloesems bewonderen, vinden plaats in parken door het hele land. Ueno Park in Tokio en het Filosofenpad in Kyoto staan bekend om hun prachtige sakura. 

Eerste zondag van april: Het Kanamara Matsuri (Festival van de Stalen Fallus) in Kawasaki. Dit bijzondere festival vindt zijn oorsprong in oude Shinto-tradities en viert vruchtbaarheid en huwelijksgeluk. 

Midden april: Het Takayama Lentefestival, een van de mooiste festivals van Japan, in de historische stad Takayama. Met rijkversierde praalwagens, marionettenvoorstellingen en processies. 

Eind april – begin mei: Het Kanda Matsuri in Tokyo, een van de drie grote Shinto-festivals van de stad, met parades, muziek en dans. 

5 mei: Kinderdag (Kodomo no Hi). 

15 mei: Op deze dag vinden in heel Japan meerdere lentefestivals plaats om de komst van de zomer te vieren. Voorbeelden zijn het Kamigamo-schrijnfestival in Kyoto en de Suwa Taisha Chigo-optocht in Nagano. Een perfecte kans om traditionele Japanse cultuur en gebruiken te ervaren. 

Derde zondag van mei: Het Sanja Matsuri in Tokyo, een van de grootste en uitbundigste festivals van de stad. Asakusa verandert dan in een levendig spektakel van muziek en dans. Drie grote mikoshi (draagbare schrijnen) worden door de wijk gedragen, begeleid door traditionele muziek en enthousiaste toeschouwers. 

Eind mei: Het Aoi Matsuri in Kyoto, een van de drie belangrijkste festivals van de stad. Deelnemers in Heian-periode kostuums trekken in een lange stoet van het Keizerlijk Paleis naar de Kamo-schrijnen. Hoogtepunt is de grote processie met meer dan 500 deelnemers in traditionele kledij. 

Sumofestivals in maart

Als je een liefhebber bent van sumoworstelen, de nationale sport van Japan, dan mag je het grote sumotoernooi in Osaka niet missen. Dit vindt elk jaar in maart plaats en trekt meer dan 10.000 bezoekers van over de hele wereld. Vanuit speciale zitplaatsen kun je de wedstrijden van dichtbij meemaken en tegelijkertijd meer leren over de tradities en regels van het sumoworstelen. Wil je verzekerd zijn van een plek, zorg er dan voor dat je je tickets op tijd via de officiële website boekt. 

Aalscholvervissen (Ukai)

Een andere bijzondere ervaring in de lente is Ukai, ofwel aalscholvervissen – een traditionele vistechniek die teruggaat tot de Heian-periode. Hierbij worden getrainde aalscholvers ingezet om ’s avonds in de rivier ayu (zoetwatervis) te vangen. Het is een indrukwekkend schouwspel om te zien hoe de vogels het water in duiken, de vis vangen en terugbrengen naar de boot. 

Je kunt deze eeuwenoude traditie meemaken in steden als Gifu en Kyoto, waar het plaatsvindt van mei tot en met oktober. Oorspronkelijk werd aalscholvervissen alleen beoefend door de adel, maar later werd het overgenomen door de gewone bevolking. Tegenwoordig wordt het erkend als een belangrijk onderdeel van het Japanse cultureel erfgoed en laat het de bijzondere samenwerking tussen mens en natuur zien. 

Culinaire hoogtepunten in de lente

De lente is een heerlijke periode om te genieten van seizoensgerechten in Japan. Een van de meest iconische lekkernijen is sakura mochi: een rijstcake gewikkeld in gezouten kersenbloesemblaadjes, alleen verkrijgbaar tijdens het kersenbloesemseizoen. Andere populaire gerechten zijn takenoko (verse bamboescheuten) en sashimi (verse rauwe vis). 

Qua drankjes is het zeker de moeite waard om amazake te proberen, een zoete sake, of hojicha, geroosterde groene thee. Beide zijn perfect om je op een frisse lentedag mee op te warmen. Japans eten stelt in dit seizoen absoluut niet teleur. 

Hoe je reis plannen: op maat gemaakt of groepsreis

Of je nu kiest voor een reis op maat of een groepsreis, beide geven je de kans om het mooiste van Japan te ontdekken. De beste reistijd voor Japan hangt af van de ervaring die je zoekt; vooral de lente is populair vanwege de kersenbloesem, maar ook andere seizoenen bieden unieke festivals en bezienswaardigheden. 

Een reis op maat biedt een persoonlijke ervaring, waarbij je je reisroute volledig kunt afstemmen op je eigen voorkeuren en budget. Dit is een uitstekende optie als je Japan in je eigen tempo wilt verkennen of specifieke interesses hebt. 

Een groepsreis daarentegen is ideaal als je het leuk vindt om andere reizigers te ontmoeten en een volledig begeleide ervaring wilt, waarbij alles voor je geregeld is. Voor wie de kersenbloesems in al hun pracht wil ervaren, is onze speciale Sakura-groepsreis: Bloesem in Japan een perfecte optie. Tijdens deze reis bezoek je de mooiste bloesemlocaties begeleid door lokale experts die de beste plekken en tijden kennen om de volle pracht van de sakura te bewonderen. 

Klimaat in de lente en bloesemvoorspelling

Het is goed om te weten dat de Japanse kersenbloesem, ook wel bekend onder de botanische naam prunus serrulata, een belangrijk symbool is in de Japanse cultuur. Het kersenbloesemseizoen in Japan verschilt elk jaar, afhankelijk van temperatuur en weersomstandigheden. De Japan Weather Association publiceert jaarlijks een voorspelling waarin wordt aangegeven wat de beste periode is om de bloesems in verschillende regio’s te zien. 

De kersenbloesem in Japan bloeit elk jaar op een ander moment, waarbij de bloei sterk afhankelijk is van het weer. Wanneer de kersenbloesem bloeit, is dit een kort maar spectaculair moment dat het begin markeert van festivals en tradities zoals Hanami. De bloeiperiode van de kersenbloesem in Japan is een belangrijk evenement, en de beste plekken om deze te bewonderen worden vaak genoemd in reisgidsen en apps. 

Voor 2026 wordt verwacht dat de kersenbloesems in Tokio rond 29 maart in volle bloei staan. Houd de officiële website in de gaten voor updates en stem je reisplanning hierop af. 

Voorbij de kersenbloesem – andere bloemen om te zien

De lente in Japan draait niet alleen om kersenbloesems. Er bloeien ook andere prachtige bloemen verspreid door het land. Denk bijvoorbeeld aan de wisteria in het Ashikaga Park in Tochigi en het Kawachi Park in Fukuoka, waar kleurrijke blauwe regen een sprookjesachtige sfeer creëren. Andere hoogtepunten zijn de uitgestrekte velden met nemophila in Ibaraki en de azalea’s in Nara. Het is zeker de moeite waard om verschillende regio’s te verkennen en deze schitterende bloemen en landschappen te ontdekken. 

Beste Onsen in de lente

Onsen, de Japanse warmwaterbronnen, zijn een must-try ervaring in Japan, vooral in de lente wanneer de temperaturen aangenaam zijn. Enkele van de beste onsen om in deze periode te bezoeken zijn Gero Onsen in Gifu, Kusatsu Onsen in Gunma en Arima Onsen in Hyogo. 

Houd rekening met de regels van de warmwaterbronnen: er zijn meestal gescheiden gedeeltes voor mannen en vrouwen. Heb je een tatoeage? Dit is wat je moet weten. 

Golden Week en waarom te vermijden

Golden Week, van eind april tot begin mei, is een van de drukste reisperiodes in Japan. Veel Japanners reizen dan naar hun families, waardoor hotels en vervoer snel volgeboekt zijn. Reizen tijdens deze periode kan duurder zijn en drukte kan overweldigend zijn, dus het is vaak verstandiger om Golden Week te vermijden. 

Lente in Japan betekent ook sneeuw

Hoewel veel bezoekers van Japan naar populaire bestemmingen zoals Tokyo en Kyoto trekken, zijn er ook talloze minder bekende plekken om te ontdekken. Een van de mooiste en meest ondergewaardeerde bestemmingen zijn de Japanse Alpen, die zich uitstrekken over het centrale deel van het eiland Honshu. 

De Japanse Alpen bieden adembenemende landschappen, charmante dorpjes en diverse buitenactiviteiten zoals wandelen en skiën. Een van de populairste bestemmingen in de Japanse Alpen is de Tateyama Kurobe Alpine Route, een 37,2 kilometer lang pad dat Mt. Tateyama en Mt. Akazawadake in de prefecturen Toyama en Nagano doorkruist. Deze route staat bekend om de dramatische sneeuwmuren en panoramische uitzichten, en is een must voor natuurliefhebbers. 

Een andere prachtige, minder bekende bestemming is het eiland Hokkaido, gelegen in het uiterste noorden van Japan. Hokkaido is een paradijs voor natuurliefhebbers, met indrukwekkende landschappen, prachtige meren en rivieren, en allerlei buitenactiviteiten zoals skiën en wandelen. In de lente verandert het landschap op het eiland met bloeiende bloemen en weelderig groen, wat een heerlijk ontsnappen biedt aan de drukte van de grote steden. 

Mount Fuji in de lente 

Mount Fuji is een van de meest iconische bezienswaardigheden van Japan, en de lente is een uitstekende tijd om het te bezoeken. Deze heilige berg heeft een bijzondere betekenis in de Japanse cultuur, vooral tijdens de lente wanneer de natuur tot leven komt. De berg wordt omringd door prachtige bloeiende bloemen, waaronder kersenbloesems, blauwe regen en azalea’s. 

Een van de beste manieren om Mount Fuji in de lente te ervaren is door een wandeling te maken rondom de voet van de berg. Er zijn veel routes om uit te kiezen, variërend van eenvoudige dagtochten tot uitdagendere meerdaagse trektochten. De populairste route is de Fuji Subaru Line, die je naar het vijfde station van de berg brengt en adembenemende uitzichten biedt op het omliggende platteland. Het uitzicht van bloeiende kersenbomen tegen de achtergrond van Mount Fuji is werkelijk een once-in-a-lifetime ervaring. 

Een andere geweldige manier om Mount Fuji in de lente te beleven is door een schilderachtige rit rondom de voet van de berg te maken. Er zijn veel mooie routes, waaronder de Fuji Five Lakes-regio, die prachtige uitzichten biedt op de berg en de omliggende meren. Dit gebied is perfect voor een ontspannen rit, met tal van plekken om te stoppen en te genieten van het adembenemende landschap. 

Insidertips van de reisexperts van Japanspecialist

1. Allergieën: Als je gevoelig bent voor pollen, houd er dan rekening mee dat de lente in Japan veel pollen van ceder- en cipresbomen met zich meebrengt. Dit kan hooikoorts veroorzaken met klachten zoals een loopneus, jeukende ogen en niezen. Neem zeker allergiemedicatie mee en overweeg een mondmasker om jezelf te beschermen. 

2. Kleed je in lagen: Het weer in de lente kan onvoorspelbaar zijn, dus het is handig om je in lagen te kleden. Zo kun je je kleding aanpassen en de hele dag comfortabel blijven. 

3. Proef seizoensgebonden gerechten: De lente is perfect om te genieten van Japanse seizoensspecialiteiten zoals sakura (kersenbloesem) lekkernijen en verse bamboescheuten. Zorg dat je deze heerlijke gerechten uitprobeert tijdens je reis. 

4. Ontdek minder bekende bestemmingen: Populaire steden zoals Tokyo en Kyoto zijn zeker een bezoek waard, maar durf ook de minder bekende plekken te verkennen. Bezoek bijvoorbeeld Yoshino in de prefectuur Nara, het beroemdste kersenbloesemgebied van Japan met meer dan 30.000 bomen. Een andere aanrader is het schiereiland Izu in Shizuoka, waar je de vroegbloeiende Kawazu-sakura kunt bewonderen, kunt ontspannen in onsen en de prachtige kustlijnen kunt ontdekken. De Shiroyone Senmaida op het schiereiland Noto, met meer dan duizend rijstterrassen, is vooral in de lente indrukwekkend wanneer de velden gevuld zijn met water. Tot slot is Sakura-no-Sato in Izu een park met meer dan honderd soorten kersenbomen, die van eind februari tot half april bloeien. 

5. Doe een hike: De lente is perfect om te wandelen in Japan. De natuur staat in bloei, het landschap is groen en kleurrijk. Of je nu Mount Fuji beklimt of de vele wandelpaden in het Nikko National Park ontdekt, er zijn volop mogelijkheden om van de prachtige natuur en indrukwekkende uitzichten te genieten. 

6. Ervaar hanami: Geen lentereis naar Japan is compleet zonder hanami – de traditie van het bewonderen van de kersenbloesems. Pak een picknickkleed en wat snacks en sluit aan bij de lokale bevolking in parken en tuinen. Het is een magische ervaring die je niet mag missen. 

Conclusie

Japan in de lente is werkelijk betoverend: een combinatie van natuurlijke schoonheid, culturele tradities en heerlijke gerechten. Van de schitterende kersenbloesems tot fascinerende festivals, sumo-toernooien en traditionele ervaringen zoals onsen en ukai, er is voor ieder wat wils. Of je nu solo reist of deelneemt aan een groepsreis, Japan wacht op je om de charmes van de lente te ontdekken. 

De lente in Japan biedt mild weer, prachtige bloeiende bloemen en talloze culturele ervaringen. Van traditionele theeceremonies tot bruisende lentefestivals, er is altijd iets te zien en te doen. Plan je droomreis eenvoudig: kies voor een volledig op maat gemaakte reis of laat je verrassen tijdens een zorgvuldig samengestelde groepsreis. 

Of je nu van natuur, cultuur of eten houdt, Japan heeft voor iedereen iets te bieden. Met de unieke mix van traditie en moderne cultuur is Japan een bestemming die herinneringen voor het leven achterlaat.