Bergen beklimmen in Japan: onze top 5

Inhoudsopgave

• De ruige kant van Japan
• 5. Mt. Takao, Tokyo
• 4. Mt. Kinka, Gifu
• 3. Mt. Misen, Hiroshima
• 2. Mt. Daisen, Tottori
• Extra: Mt. Fuji
• 1. Yakushima, Kagoshima
• Tassen gepakt?
• Veelgestelde vragen

Belangrijkste punten

• Mt. Takao is de makkelijkste berg in deze lijst. Je bent er in een uur vanaf Shinjuku en staat binnen twee uur op de top.
• Op de top van Mt. Kinka staat Gifu Castle. Op heldere dagen zie je vandaar een stuk van de Japanse Alpen.
• Mt. Misen combineer je makkelijk met de beroemde schrijn van Itsukushima. Voor het uitzicht rondom loop je vanaf de kabelbaan nog een half uur door.
• Mt. Daisen vraagt meer van je. Reken op ongeveer vijf uur wandelen met steile stukken, al loopt veel van de route over houten trappen.
• Mt. Fuji beklim je alleen in de zomer, van begin juli tot 10 september. Je registreert vooraf online en voor de zonsopkomst slaap je in een berghut.
• Yakushima is voor wie echt de natuur in wil: cederbossen vol mos, ravijnen en watervallen. Voor Jomon Sugi trek je een hele dag uit, 9 à 10 uur heen en terug.

De ruige kant van Japan

Ah, de ‘Ring of Fire’ - dat even fascinerende als verwoestende meesterwerk dat de Stille Oceaan omringt met lavavelden en bergketens die door duizenden jaren van krachtige uitbarstingen en verschuivende aardplaten zijn gevormd. Waarom zou iemand ooit vrijwillig naar zulke onvoorspelbare plekken reizen?

Simpel: omdat dit enkele van de meest adembenemende plekken ter wereld zijn, en heel Japan midden in deze vurige regio ligt. Geen wonder dat Japan een droombestemming is voor natuurliefhebbers.

In dit overzicht zetten we de indrukwekkendste geologische reuzen van het land op een rij, op basis van hoe makkelijk ze te beklimmen zijn, wat je onderweg tegenkomt en natuurlijk het uitzicht vanaf de top. Dus: trekkingstokken erbij en op naar onze top vijf bergervaringen in Japan.

5. Mt. Takao, Tokyo

Het is een veelvoorkomend misverstand dat Tokyo City voor de helft uit wolkenkrabbers en voor de helft uit bergen bestaat. Eenmaal aangekomen merk je dat de Kanto-vlakte eigenlijk behoorlijk... vlak is. Geen zorgen: ook vanuit de hoofdstad kun je nog makkelijk even de bergen in.

Mt. Takao ligt in het westen van de prefectuur Tokyo, in Hachioji, op ongeveer een uur met de trein vanaf Shinjuku. Voor inwoners van de metropool is het een populaire ontsnapping naar de natuur. Mt. Takao beklimmen kost maar een paar uur heen en terug, en afhankelijk van de wandelroute is er onderweg genoeg te zien en te doen. Heb je nog minder tijd over, dan kun je ook met de kabelbaan richting de top.

Met een hoogte van ongeveer 600 meter is Takao comfortabel binnen twee uur te beklimmen. Je kunt kiezen voor verharde routes langs talloze tengu-heiligdommen (tengu worden vaak afgebeeld als vogelachtige geesten met een lange neus) en restaurants tegen de berghelling, of juist voor rustigere paden door de natuur met weinig afleiding. Op Takao is er eigenlijk voor iedereen wel iets.

En het uitzicht vanaf de top? Op een heldere dag is Mt. Fuji zichtbaar, en ook het uitzicht op de omliggende bergtoppen van Tokyo en Yamanashi maakt zelfs de wat zwaardere routes de moeite waard.

4. Mt. Kinka, Gifu

Op slechts een paar haltes van de grote metropool Nagoya ligt de hoofdstad van de prefectuur Gifu. Met nog geen vijfde van het inwonertal van zijn enorme buur leeft Gifu City vrij rustig in de schaduw van Nagoya. Midden in de stad kijkt Mt. Kinka uit over de omgeving, met boven op de berg een opvallend bouwwerk dat fotografen van elk niveau blijft trekken.

Mt. Kinka dankt zijn aantrekkingskracht aan de ligging vlak bij een prefectuurhoofdstad en aan het uitzicht vanaf de top, dat je het best ervaart vanuit de vesting op de berg: Gifu Castle. Vanaf de voet van de berg zie je het kasteel stoïcijns boven de stad uittorenen, alsof het je uitnodigt om zelf naar boven te komen. De voet van de berg is in de herfst bovendien een populaire plek dankzij het park met vijvers, tuinen, bruggen en de Gifu Park Three-Story Pagoda.

Of je nu omhoog wandelt of de kabelbaan neemt, uiteindelijk kom je langs Kinka Squirrel Village, waar bezoekers een verblijf kunnen binnengaan om eekhoorns uit de hand te voeren, en langs restaurants tegen de berghelling met prachtig uitzicht over de wijken en rivieren beneden. Het uitzicht vanaf Gifu Castle behoort zonder twijfel tot de mooiste van Japan. De heuvels rond de stad komen van bovenaf prachtig tot hun recht. Op heldere dagen zie je zelfs een deel van de Japanse Alpen. Alleen al voor dat panorama is de tocht de moeite waard. Wil je die bergen van dichterbij zien? Tijdens onze reis door de Japanse Alpen bezoek je oude samoeraistadjes in de Kiso-vallei en slaap je in traditionele ryokans.

3. Mt. Misen, Hiroshima

Hoe kan een berg in een werelderfgoedgebied níét in deze lijst staan?

Itsukushima, ook wel Miyajima genoemd, heeft met zijn beroemde schrijn en enorme rode ‘drijvende’ torii nauwelijks introductie nodig. Maar ook de hoogste berg van het eiland verdient aandacht.

Mt. Misen, op Itsukushima in de prefectuur Hiroshima in West-Japan, begint met een ontspannen wandeling rond de voet van de berg langs wereldberoemde bezienswaardigheden, vriendelijke wilde herten en bijzonder lekkere oesters. Uiteindelijk eindig je met een panoramisch uitzicht over de Seto Inland Sea en de omliggende eilanden dat moeilijk te evenaren is.

Mt. Misen staat landelijk bekend om zijn herfstkleuren. Je kunt de berg met of zonder kabelbaan op, maar de echte top bereik je alleen te voet. Onderweg markeren lokaal belangrijke heiligdommen de rustpunten voor wandelaars, zoals Reikado. Dat is een gebouw dat een eeuwenoude vlam beschermt waarmee volgens de overlevering ooit de eeuwig brandende vlam in Hiroshima Peace Park werd aangestoken.

Het uitzicht bij het laatste kabelbaanstation is al de moeite waard, maar voor het volledige 360-gradenpanorama moet je nog ongeveer een half uur doorlopen naar het uitkijkpunt op de top. Alles bij elkaar is Mt. Misen, welke route je ook kiest, van een redelijk gemiddelde moeilijkheidsgraad. Miyajima is ook een van de stops tijdens onze rondreis Hoogtepunten van Japan. Daar heb je een hele dag voor het eiland.

2. Mt. Daisen, Tottori

Mt. Daisen is een wereld op zichzelf.

Mt. Daisen ligt in het westen van de prefectuur Tottori, niet ver van Matsue, de hoofdstad van Shimane, en is de hoogste berg van de Chugoku-regio. Afhankelijk van waar je hem bekijkt, ziet Daisen er telkens anders uit: soms ruig als de Alpen, soms kegelvormig als Fuji. Tijdens een wandeling omhoog is er genoeg te ontdekken. Veel voorzieningen zijn er niet, maar de berg is bezaaid met oude heiligdommen, bossen en uitzichtpunten.

Een groot deel van de route omhoog is verhard of duidelijk aangegeven met houten trappen en platforms. Met ongeveer vijf uur wandelen kan het op sommige stukken behoorlijk steil worden. Toch geeft de ochtendmist rond Daisen het landschap iets bijna onwerkelijk moois, terwijl je vanaf de top vaak juist een helder uitzicht over de omgeving hebt. De berg ligt een flink eind van de grote metropolen, maar als je door West-Japan reist, is hij de omweg waard.

Wil je vooral van het uitzicht op de berg genieten? Ga dan in het gras liggen tussen de weilanden van Daisen Makiba Milk no Sato met een ijsje van Daisen-melk in je hand.

Extra: Mt. Fuji

Een ervaring, zei je? Zeker. De beroemde Mt. Fuji kun je beklimmen, maar de top is alleen in de zomermaanden toegankelijk, wanneer Fuji zijn zo karakteristieke sneeuwkap grotendeels kwijt is. Het klimseizoen loopt van begin juli tot 10 september.

Als hoogste berg van Japan staat het beklimmen van Mt. Fuji bij veel wandelaars hoog op de lijst. Omdat Fuji bijna een perfecte kegelvorm heeft, heb je geen technische klimuitrusting nodig, alleen normale wandelkleding. Wandelstokken worden wel aangeraden.

Om bij zonopkomst de top te bereiken, moet je meestal op de berg overnachten. Dat gebeurt doorgaans in slaapzakken in ruimtes die je met veel andere wandelaars deelt. De echte beloning van Fuji beklimmen zit in het bereiken van de eindstreep en het zien opkomen van de zon boven een zee van wolken. Onderweg zelf is er eerlijk gezegd minder te beleven. Toch blijft het voor wie van zo’n prestatie droomt een bijzonder gezicht.

1. Yakushima, Kagoshima

Yakushima ligt van alle plekken in deze lijst het verst van de hoofdstad, maar is een absoluut paradijs voor wandelaars. Het eiland ligt ten zuiden van de prefectuur Kagoshima, de zuidelijkste prefectuur op het hoofdeiland Kyushu. Yakushima staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst en zit vol natuurschoon: bergen met eeuwenoude cederbossen, ravijnen, watervallen en wilde dieren, waarvan veel tijdens dagtochten te ontdekken zijn.

De Shiratani Unsuikyo-route is waarschijnlijk de populairste. Het gebied kreeg de bijnaam Princess Mononoke Forest vanwege de invloed die het zou hebben gehad op schrijver en regisseur Hayao Miyazaki bij zijn gelijknamige animatiefilm. De route is goed gemarkeerd, maar je kunt je nog steeds volledig onderdompelen in eeuwenoude cederbossen vol mos en varens, met bomen die soms de vorm van mythische wezens lijken aan te nemen. Het pad leidt ook naar een grote uitkijkrots aan de rand van een klif, met een uitzonderlijk uitzicht over het midden van het eiland. Zelfs op regenachtige dagen glinstert het mos in het bos wanneer het nat wordt, en komt de heerlijke geur van cederhout extra sterk naar voren.

Ook Jomon Sugi, de oudste boom van Japan, kun je te voet bereiken, vanaf de Arakawa Trailhead. Reken op een lange dag: ongeveer 22 kilometer en 9 à 10 uur heen en terug. Van maart tot en met november rijdt er alleen een pendelbus naar de start, en die vertrekt vroeg. Je begint dus in het donker. Voor ambitieuze wandelaars is dit dé route. Aan het eind staat een ceder van minstens 2.000 jaar oud, zo dik dat je hem vanaf het uitkijkplatform pas echt goed ziet.

Er is eigenlijk nooit een slecht moment om dit ongelooflijke eiland te bezoeken.

Tassen gepakt?

Welke berg je ook kiest, je ziet een ander Japan dan vanuit de trein. Stiller, groener en soms flink steil.

Nog geen idee wat er in je rugzak moet? In de bergen is het vaak kouder en natter dan in de stad. In onze paklijst voor Japan per seizoen lees je wat je meeneemt, van lente tot winter.

Liever niet alles zelf uitzoeken? Elk jaar vertrekken er begeleide groepsreizen naar Japan. Vervoer, hotels en planning zijn dan al geregeld.

Nog niet uitgewandeld? Lees dan verder over zeven onvergetelijke wandelroutes in Japan, zoals de Kumano Kodo en de Nakasendo.

Veelgestelde vragen

Wat is de makkelijkste berg om te beklimmen in deze lijst?

Mt. Takao is de meest toegankelijke keuze. De berg is ongeveer 600 meter hoog, ligt op circa een uur van Shinjuku en kan comfortabel in minder dan twee uur worden beklommen. Er is ook een kabelbaan voor wie minder tijd heeft.

Welke bergen kun je deels met een kabelbaan bezoeken?

Bij Mt. Takao, Mt. Kinka en Mt. Misen kun je een kabelbaan gebruiken. Bij Mt. Misen bereik je de daadwerkelijke top alleen te voet; vanaf het laatste kabelbaanstation is het nog ongeveer een half uur wandelen.

Welke berg is mooi voor herfstkleuren?

Mt. Misen staat in Japan bekend om zijn herfstkleuren. Ook rond Mt. Kinka is de herfst een populaire periode, vooral bij het park aan de voet van de berg.

Hoe zwaar is de wandeling op Mt. Daisen?

De tocht duurt ongeveer vijf uur en bevat enkele steile stukken. Een groot deel van de route is wel verhard of duidelijk aangegeven met houten trappen en platforms.

Wanneer kun je Mt. Fuji beklimmen?

Het klimseizoen loopt van begin juli tot 10 september. De Yoshida-route opent als eerste, rond 1 juli. Buiten het seizoen zijn de berghutten dicht en zijn de routes gevaarlijk door sneeuw en ijs.

Moet je reserveren om Mt. Fuji te beklimmen?

Ja. Je registreert vooraf online en betaalt 4.000 yen per persoon, op alle vier de routes. Tussen 14.00 en 03.00 uur kom je de berg alleen op als je een berghut hebt geboekt. Die hut reserveer je apart, en op drukke data zit hij snel vol.

Kun je Jomon Sugi in één dag bereiken?

Ja, maar het is een lange dag. De tocht vanaf de Arakawa Trailhead is ongeveer 22 kilometer heen en terug en duurt 9 à 10 uur. Van maart tot en met november mag je niet met de auto naar de start. Je neemt dan de pendelbus vanaf het Yakusugi Museum. Die vertrekt heel vroeg, dus je begint in het donker.

Regent het veel op Yakushima?

Ja. Yakushima is de natteste plek van Japan. Lokaal zeggen ze dat het er 35 dagen per maand regent. Aan de kust valt zo’n 4.000 millimeter per jaar, in de bergen kan dat oplopen tot 10.000. Neem dus altijd regenkleding mee. Al dat water is ook de reden dat het mos zo dik is en de watervallen zo vol.