Hoogtepunten van Japan

Neem de nachtvlucht van Europa naar Tokyo en bereid u voor op het avontuur dat u te wachten staat!

Welkom in de hoofdstad van Japan. Tokyo is een stad die al uw zintuigen zal prikkelen. In Tokyo gaan de diepgewortelde tradities en de wereldberoemde cultuur van Japan hand in hand met de nieuwste innovatieve designtrends, economische bedrijvigheid, subculturen, nicheboetieks en restaurants met Michelinsterren.
 
Tokyo heeft voor ieder wat wils. Ontdek de cultuur, eeuwenoude tempels, Japanse tuinen, nieuwste moderne architectuur, jongerencultuur, hightech apparatuur en gastronomische hoogstandjes.
 
Na aankomst brengen we u naar uw hotel in een van de bruisende wijken van Tokyo. Al onze hotels bieden gemakkelijk toegang tot het openbaar vervoer, zodat u alle bezienswaardigheden en attracties van de stad binnen enkele minuten kunt bereiken. In de directe omgeving vindt u ook talloze lokale barretjes, Japanse restaurants, cafés, buurtwinkels, grote winkelcentra en nichewinkels.
 
Afhankelijk van wanneer u aankomt, stellen we voor uw eerste dag rustig aan te doen, de plaatselijke omgeving te verkennen en te dineren in een van Tokyo's uitstekende restaurants. Probeer misschien een izakaya, een Japanse versie van een pub, met uitstekend eten en drinken: de perfecte manier om kennis te maken met de Japanse keuken.

Ga uw eerste volledige dag in Tokyo op verkenning in deze veelzijdige stad. Gezien de omvang raden wij u aan een wijk te kiezen die u wilt verkennen. Vergeet niet om gebruik te maken van het efficiënte openbaar vervoer. Idealiter bezoekt u twee tot drie wijken op één dag. 
 
Bezienswaardigheden die u zeker niet mag missen zijn het keizerlijk paleis, Senso-ji-tempel (de oudste van Tokyo), Tokyo Skytree, de Tsukiji-vismarkt en het modieuze district Ginza. Probeer voor de lunch ramen of een van de uitstekende sushirestaurants in de buurt van Tsukiji-markt.

Ga op uw derde dag in Tokyo winkelen, bezoek musea of bekijk de nieuwste kunsttentoonstellingen. 
 
Ontdek de hippe wijken Harajuku en Shibuya, die veel bezocht worden door jonge Tokyo-gangers. De funky voetgangerszones bieden talloze winkels voor fashionista's en zitten vol unieke zaken. De beroemde oversteekplaats in Shibuya is de drukste ter wereld en overtreft Times Square in New York. Geniet van een panoramisch uitzicht over Tokyo (en Mt. Fuji) vanaf de top van Shibuya Sky.

Maak ook een wandeling over de nabijgelegen boulevard Omotesando met het winkelcentrum Omotesando Hills (ontworpen door de wereldberoemde Japanse architect Ando Tadao).
 
Als u van kunst en design houdt, moet u zeker een bezoek brengen aan de Mori Art Tower in Roppongi en de innovatieve tentoonstelling van TeamLAB Borderless in Tokyo Harbor (Odaiba, ook mogelijk op dag vijf).

Vul uw vierde en laatste dag in Tokyo met meer bezienswaardigheden, zoals Odaiba, Tokyo Bay. Hier vindt u het prachtige winkelcentrum en amusementencomplex Palette Town, waar u het Daikanransha (reuzenrad) en andere attracties zoals Miraikan (het nationaal museum van opkomende wetenschap en innovatie) en Fune-no-kagakukan (het museum van maritieme wetenschap) vindt.
 
Een andere mogelijkheid is de stad uitgaan en de bezienswaardigheden rond Tokyo bezoeken. Enkele ideale locaties buiten de stad zijn Nikko, ongeveer anderhalf uur naar het noorden, of Kamakura, slechts een uur naar het zuiden. 

Nikko is de thuishaven van de Toshogu-schrijn, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Het is een mausoleum voor shogun Tokugawa Ieyasu, de grote militaire leider (en degene die Japan verenigt heeft) van de vroege 17e eeuw. Het is gelegen in een prachtig nationaal park met grote meren en kletterende watervallen. 

Aan de andere kant brengt de kust van Kamakura een historische en religieuze sfeer met vele verborgen tempels in het omringende bos. Het is ook een heerlijke plek om rond te slenteren en de vele plaatselijke winkeltjes te ontdekken. Een tempel die u niet mag missen is Kotoku-in, waar u een indrukwekkend standbeeld van de Grote Buddha vindt.

Vandaag neemt u afscheid van Tokyo voor een treinrit van anderhalf uur door de omgeving van de stad naar het platteland richting de beroemdste bezienswaardigheid van Japan, Mt. Fuji. Aan de voet van deze heilige berg ligt het Hakone National Park, een populaire bestemming dankzij de vele met mineralen verrijkte warmwaterbronnen (onsen) in het gebied. 
 
U heeft de Hakone Free Pass, die u volledige toegang geeft tot bussen, treinen, kabelbanen en zeilboten in het hele gebied.

Het is tijd om uw yukata (lichte katoenen kimono) aan te trekken en te genieten van uw verblijf in de ryokan. Neem een bad in warm bronwater (onsen) en ontspan voordat u aanschuift aan een traditioneel Japans diner. Na het diner wacht een futon op u om comfortabel de nacht door te brengen.

Na het ontbijt in uw ryokan is het tijd om per Shinkansen (hogesnelheidstrein) naar Hiroshima in het zuidwesten van Japan te gaan. 
 
Een must-see is het Atoombom Memorial, de enige ruïne van de stad, samen met het nabijgelegen Vredesmuseum, een ontroerende tentoonstelling over de verschrikkingen van de oorlog. Daarna kunt u ronddwalen in het mooie Vredespark of een wandeling maken door de levendige voetgangersstraat Hondori.
 
Proef echt Japans soulfood in de vorm van okonomiyaki: een soort omelet met noedels, kool en vlees of zeevruchten besprenkeld met een speciale saus.

Gebruik uw tweede dag om het heilige eiland Miyajima te bezoeken, dat op 45 minuten afstand ligt met de trein en de veerboot. Dit charmante eiland is officieel geregistreerd als een van de drie mooiste bezienswaardigheden van Japan.
 
Tot de hoogtepunten van het eiland behoren de indrukwekkende Itsukushima-schrijn en de "zwevende" rode shinto-poort. U kunt ook een bezoek brengen aan de Daisho-in-tempel, die de Dalai Lama verschillende malen heeft bezocht, en de tijd nemen om de tamme herten te aaien die in het gebied rondlopen. U kunt ook een wandeling maken (of de kabelbaan nemen) naar Mt. Misen en genieten van het prachtige uitzicht op zee.
 
Wanneer u terugkeert naar Hiroshima, en als de tijd het toelaat, kunt u tijdens de zonsondergang de Orizuru-toren naast het Atoombom Memorial bezoeken. Dit voormalige kantoorgebouw is tegenwoordig een fantastisch uitkijkpunt over Hiroshima en de omringende binnenzee. Orizuru, een vogel gemaakt van origamipapier, is een beroemd symbool van vrede.

Vertrek uit Hiroshima met de Shinkansen richting Kyoto en geniet van het uitzicht terwijl u voorbij raast met bijna 300 km per uur. 
 
Halverwege uw reis ligt de stad Himeji met zijn 400 jaar oude samoeraikasteel, het beroemdste kasteel van Japan, dat op de UNESCO-lijst staat.

Himeji-kasteel fungeerde ook vaak als decor voor historische films, met als meest opmerkelijke resultaat de film "Ran" uit 1985 (geregisseerd door de beroemde Akira Kurosawa). 
 
Neem na het bezoek aan het kasteel de tijd om de plaatselijke winkels in de hoofdstraat te bezoeken voordat u uw reis per Shinkansen voortzet naar Kyoto, waar u ruim op tijd aankomt om een leuk restaurant voor het avondeten te zoeken. Onze tip is om de ondergrondse restaurantverdieping naast Kyoto Station te proberen.

Kyoto was de hoofdstad van Japan van 794 tot 1868 en de hele stad is UNESCO-beschermd vanwege het enorm goed bewaarde culturele erfgoed. Met meer dan 1600 tempels en 400 shinto-schrijnen is het een van de mooiste steden ter wereld. 

Begin met een bezoek aan de Ryoan-ji-tempel met zijn beroemde rotstuin en vervolgens aan het beroemde Kinkaku-ji 'Gouden Paviljoen'. Ga verder naar Arashiyama in het westen van Kyoto, waar u de Tenryu-ji-tempel, een sfeervolle zentempel, en het beroemde Sagano-bamboebos vindt. Een geweldige manier om het gebied te zien is door een uurtje een riksja te huren. 
 
Breng op de terugweg naar het centrum een bezoek aan UNESCO-locatie Nijo-kasteel, de voormalige residentie van de shogun. Met het openbaar vervoer (vooral de stadsbus van Kyoto) reist u gemakkelijk tussen de bezienswaardigheden. Het is ook een geweldige stad om met de fiets te verkennen.

Begin uw tweede dag met een bezoek aan het oostelijke deel van de stad en het beroemde Ginkaku-ji (Zilveren Paviljoen), de thuisbasis van een van de meest fascinerende landschapstuinen van Japan. Ginkaku-ji is ook het startpunt van het Filosofenpad langs een beekje met Japanse kersenbomen dat u naar de prachtige Nanzen-ji tempel leidt. 
 
Als u verder naar het zuiden loopt, komt u bij Kiyomizu-dera, een tempel die boven de stad uittorent. In de straatjes die naar de tempel leiden vindt u talloze plaatselijke winkeltjes waar u traditionele Japanse kimono's kunt passen. Als u eenmaal bij de tempel bent, wordt u beloond met een panoramisch uitzicht over Kyoto. Vlakbij ligt de beroemde tempel van Sanjusangendo Hall met zijn 1001 Buddha-beelden. 
 
Ten slotte is er, verder naar het zuiden, de Fushimi-Inari-schrijn die u onmiddellijk zult herkennen vanwege het ontelbare aantal rode shinto-poorten die een voor een in een rij staan en eindeloze lange rode tunnels lijken te vormen. Elke poort werd geschonken door een familie of bedrijf in de hoop op geluk.

Breng uw laatste dag in Japan door met de culturele geneugten van Kyoto, zoals een traditionele theeceremonie, Ikebana-bloemschikken of kleden in een Kimono. Slenter over de Nishiki-voedselmarkt, proef lokale lekkernijen en koop Japanse messen of prachtig lokaal aardewerk.

Of neem de trein naar Uji, een heerlijk groen dorp even ten zuiden van Kyoto, beroemd om zijn groene thee. Een must-see is de Byodoin-tempel, die vereeuwigd is op de 10 yen munt. Bij Byodoin is er de mogelijkheid om een Japanse theeceremonie mee te maken (die wij graag voor u regelen/reserveren). 
 
Wilt u diep in de geschiedenis van Japan duiken? Neem dan een lokale trein naar Nara, een uur buiten de stad. Nara was de oorspronkelijke hoofdstad van Japan (vóór Kyoto) en heeft veel beroemde bezienswaardigheden, die allemaal gemakkelijk te voet kunnen worden verkend. 

Hoogtepunten zijn Kasuga Taisha, een prachtig schrijn in het bos, beroemd om zijn ontelbare lantaarns, en de prachtige Todai-ji-tempel, die op de UNESCO-lijst staat. Slenter door de oude straatjes en stop zeker bij een lokale sakestokerij voor een proeverij. 
 
Terug in Kyoto gaat u naar de smalle straat Ponto-cho om te dineren in een traditioneel Japans restaurant, waarvan er vele een prachtig uitzicht op de rivier bieden en in het zomerseizoen (juli-augustus) een terras langs de rivier hebben.

Het is tijd om "sayonara" (vaarwel) of misschien wel "mata-ne" (tot ziens) te zeggen tegen Japan. U wordt opgehaald bij uw hotel in Kyoto en naar Osaka Kansai airport gebracht (ongeveer anderhalf uur), vanwaar u naar Europa vertrekt.
 
We hopen dat uw avontuur in Japan een reis is geweest die u uw leven lang niet meer zult vergeten.