Zin in Een Kopje Japanse Groene Thee? Probeer Uji!

Een Theetraditie Die Uit de Twaalfde Eeuw Stamt

Meer dan 800 jaar geleden bracht de Japanse zenmonnik Eisai voor het eerst zaadjes van de theeplant mee terug uit China en vroeg boeren om deze te planten. Zo begon de Japanse theetraditie die op een dag over de hele wereld bekend zou worden.

Japanse thee wordt nu overal gedronken en staat bekend om de unieke smaak en de vele verschillende varianten. Zo zijn er bijvoorbeeld sencha (de meest gedronken theesoort in Japan), hojicha (geroosterde groene thee), genmaicha (groene thee gemengd met geroosterde rijst) en matcha (groene thee fijngemalen tot een poeder).

Groene thee is ook erg goed voor de gezondheid. Matcha bevat bijvoorbeeld veel antioxidanten maar ook calcium, kalium, vitamine A en C, ijzer en eiwitten. Door sommige mensen wordt matcha zelfs aangeprezen als een super food dat je kan helpen je cholesterol te verlagen, je immuunsysteem te versterken, of af te vallen. Maar wij drinken het vooral omdat het zo lekker is!

In Japan wordt een maaltijd vaak genuttigd met thee in plaats van water. Het zal je in eerste instantie misschien verbazen, maar thee gaat uitstekend samen met de Japanse keuken. Ook kan thee je helpen op te warmen in de winter of af te koelen in de zomer.

Kyoto wordt vaak gezien als de hoofdstad van de matcha, maar voor de beste thee moet je toch echt in Uji zijn! Deze misvatting is misschien ontstaan doordat de twee steden zo dicht bij elkaar liggen. Uji ligt slechts 16 kilometer van Kyoto vandaan en je bent er in ongeveer 30 minuten met de trein (een reis die je overigens met de JR-pas kunt maken). Uji is een ideale bestemming voor een dagtrip vanuit Kyoto voor wie de Japanse theecultuur wil ontdekken.

Maar wat maakt de thee uit Uji zo bijzonder? Volgens de officiële website van Uji-thee bieden de bodem en het terrein van Uji de perfecte omstandigheden voor het verbouwen van theeplanten en het creëren van verschillende soorten heerlijke groene thee. Uji staat bekend om de matcha poederthee, maar je vindt er ook andere soorten thee van hoge kwaliteit, zoals de meest exclusieve theesoort gyokuro (wat letterlijk juweeldauw betekent). Echte Japanse thee uit Uji is natuurlijk ook een geweldig souvenir voor vrienden en familie!

Ervaar de Theecultuur Van Uji

We kunnen geen betere bestemming bedenken om een traditionele theeceremonie bij te wonen dan Uji. Het is een stad met een rijke geschiedenis, de beste kwaliteit thee, prachtige locaties - kortom, de perfecte plek om te genieten van een kopje matcha, bereid door een bevoegde theemeester. Beleef een Japanse theeceremonie in de stad waar deze is ontstaan, terwijl je jezelf onderdompelt in de Japanse cultuur en geniet van de traditionele setting, de theemeesters gekleed in kimono en natuurlijk de traditionele zoetigheden die zorgen voor een balans met de bittere smaak van de matcha.

We raden aan om een theehuis te kiezen waar je uitleg krijgt tijdens de theeceremonie, zodat je het culturele erfgoed kan begrijpen achter deze traditie die veel meer is dan zomaar een ‘theeproeverij‘. De Japanse theeceremonie zal een welkom rustmoment zijn tijdens je reis, waarbij je een goede indruk krijgt van de rol die meditatie en kalmte spelen in de Japanse cultuur.

En als je van thee houdt, ga dan vooral ook naar de Omotesando straat waar je alle denkbare lekkernijen met groene thee smaak kan vinden, zoals ijsjes, noedels, dango en zelfs donuts. Omotesando is ook de perfecte plek om te shoppen voor souvenirs.

Uji Heeft Meer Te Bieden Dan Alleen Thee

De geschiedenis van de stad Uji is nauw verweven met de geschiedenis van de Japanse thee, maar er is nog veel meer te ontdekken. Je vindt er zelfs een tempel die op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat; de Byodo-in!

De tempel Byodo-in staat bekend om de Fenikshal (of Amida-hal), een schitterend standbeeld van Amida en vele andere nationale schatten die in de tempel te zien zijn. Hoewel er talloze tempels en heiligdommen te bezoeken zijn in Uji, raden we je zeker aan om de Byodo-in met zijn prachtige boeddhistische architectuur bovenaan je lijst te zetten. Zoals veel tempels is ook Byodo-in door de jaren heen getroffen door verschillende rampen, maar de tempel is prachtig gerestaureerd en zeer indrukwekkend om te zien.

Misschien heb je nog niet eerder van de naam Byodo-in gehoord, maar als je ooit in Japan bent geweest heb je de tempel waarschijnlijk al wel eerder gezien. Byodo-in is namelijk de tempel die op de ¥10-munt wordt afgebeeld! Haal je portemonnee maar tevoorschijn als je voor de tempel staat, dan zal je direct zien dat het hetzelfde gebouw is.

Wist je dat de allereerste roman ter wereld uit Japan komt? Het verhaal van Genji, geschreven door Murasaki Shikibu, wordt gezien als het eerste werk van fictie ooit, en sommige romantische gebeurtenissen uit het boek spelen zich af in Uji! De standbeelden van Ukifune en prins Niou-no-Miya, en van auteur Murasaki Shikibu zijn een eerbetoon aan deze klassieker. Er is zelfs een museum gewijd aan deze roman, met een focus op de zogenaamde ‘Uji-hoofdstukken‘ die zich in deze stad afspelen.

Er is nog een verrassende traditionele ervaring die je in Uji kan meemaken: ukai, een traditionele manier van vissen waarbij gebruik wordt gemaakt van aalscholvers. Ukai is al meer dan duizend jaar in gebruik in Japan, maar je kan het vandaag de dag nog steeds bijwonen op een daarvoor speciaal ontworpen boot. Je ziet dan de hechte band tussen de vogels en hun eigenaar. Uji is één van de weinige plekken in Japan waar je ukai in het echt kan zien, dus het zou zonde zijn om dit te missen! Je moet wel in het voren plannen, want ukai vindt niet het hele jaar door plaats en kaartjes zijn snel uitverkocht.

Is Uji Wat Voor Jou?

Dit is nog maar een fractie van alles wat er te doen is in Uji. De stad barst van het historisch, cultureel en culinair erfgoed, dus er is veel te zien en te beleven. Neem gerust contact met ons op en stel samen met één van onze reisadviseurs een plan op voor een bezoek aan Uji, of bekijk onze speciale Uji excursie met een traditionele theeceremonie en een bezoek aan Byodo-in. Maar nu is het eerst tijd voor een kopje thee!