Verborgen schatten van Korea en Japan

Tijd om te gaan! Vertrek vanuit Europa naar Seoul met een nachtvlucht. Maak u klaar voor het avontuur dat u te wachten staat.

U komt aan op Incheon Airport en heeft een privétransfer per auto naar uw moderne en centraal gelegen hotel. U heeft drie overnachtingen in de fantastische hoofdstad van Zuid-Korea, een stad in volle ontwikkeling. Oude schatten, huizen en straten liggen verscholen tussen neonlichten en wolkenkrabbers. Seoul heeft ook fantastische straatkunst en -muziek, restaurants, bars en winkels en ongeëvenaard streetfood.

Wij raden u aan dat u één dag uittrekt voor een bezoek aan de grens met Noord-Korea, DMZ (gedemilitariseerde zone) op slechts een half uur rijden van Seoul. Ga de derde tunnel in die zich op slechts 52 kilometer van Seoul bevindt en in oktober 1978 werd ontdekt. Ga naar Dora Observatory. Op een heldere dag kunt u de vlag van Noord-Korea en een dorp zien. Let op: de DMZ kan alleen worden bezocht als onderdeel van een vooraf geboekte tour.

Gebruik deze dag om een deel van Seoul te ontdekken met Changdeokgung Palace en zijn prachtige geheime "Huwon"-tuin, een voormalige rustplaats van de koninklijke familie. Ga dan verder door de winkelstraten van Ikseon-dong met zijn traditionele hanokhuizen en Insadong met zijn ambachtelijke winkels, voordat u bij de boeddhistische tempel Jogyesa aankomt.

Deze ochtend verlaat u Seoul en neemt u de hogesnelheidstrein KTX naar Jeonju. Vandaag de dag telt de stad ongeveer 650.000 inwoners en het schilderachtige hanokdorp ligt in het hart van de stad. Het dorp is een soort "oude stad" met traditionele huizen, musea en gezellige restaurants. 

Vergeet niet Jaman Mural Village te bezoeken, waar getalenteerde plaatselijke kunstenaars muurschilderingen en beeldhouwwerken maken. Jeonju staat ook bekend als de stad met de beste bibimbap, dus probeer het zeker uit. U brengt de nacht door in een 'hanok', een traditioneel huis gebouwd van hout volgens oud Koreaans vakmanschap.

Na een traditioneel ontbijt in uw hanok reist u met KTX naar de schilderachtige zuidkust van Korea en de charmante havenstad Yeosu. 

Yeosu heeft een prachtige ruige kustlijn met kliffen en uitzicht op kleine groene eilandjes die als smaragdgroene parels in de blauwe Oost-Chinese Zee liggen. 
Bezoek de levendige vismarkten waar u de heerlijkste, vers gevangen vis kunt vinden. Neem vervolgens de bus naar het kleine eiland Odongdo. Het eiland heeft ook een vuurtoren vanwaar u de stad Yeosu kunt zien, die 's nachts prachtig is.

Gebruik deze tweede dag in Yeosu om de tempels, hoge kliffen, oceaanuitzichten en diepe grotten van het gebied te ontdekken. Vergeet ook Aqua Planet Yeosu niet, het grootste aquarium van Korea. U kunt ook een iets langere excursie maken naar Suncheon Bay, een groot en prachtig natuurreservaat met een ongelooflijke biodiversiteit.

Een busrit van twee en een half uur brengt u naar de havenstad Busan, de op één na grootste stad van Korea. Hier strekt de stad zich uit langs de kust van de Japanse Zee. In de zomermaanden behoren de stranden van Busan tot de populairste van het land. De stad is ook beroemd om de lekkerste zeevruchten van Korea, en de Jagalchi-vismarkt, de grootste vismarkt van Korea, is een absolute must.

Het is uw laatste dag in Zuid-Korea. Geniet van de geweldige winkelmogelijkheden van Busan met een bezoek aan 's werelds grootste warenhuis, Shinsegae Centum City. Of ga verder met het verkennen van de stad met de beroemde boeddhistische tempel Haedong Yonggung gebouwd in 1376, een zeldzame tempel in Korea met uitzicht op zee.

We hebben een transfer geregeld naar Busan Airport, vanwaar u 's ochtends uw vlucht naar Kansai Airport in Osaka neemt. Vanaf Kansai Airport neemt u de trein naar Kyoto. Kyoto was de hoofdstad van Japan van 794 tot 1868 en de hele stad staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst vanwege de enorm goed bewaarde cultuur. 

De stad telt meer dan 1600 tempels en 400 shinto-schrijnen. Vandaag raden we aan dat u het noordwestelijke deel van de stad en de beroemde Kinkaku-ji, ook wel het Gouden Paviljoen, ontdekt. Vlakbij vindt u Ryoan-ji, een tempel die bekend staat om zijn rotstuin en zijn zensfeer.

Kyoto is ook het centrum van Japanse cultuur en het is een geweldige plek om een theeceremonie te ervaren, ikebana-bloemen te binden of een kimono te dragen. U kunt deze dag ook gebruiken om het oostelijke deel van de stad te ontdekken met een wandeling door de wijk Gion, waar u misschien wel een geisha kunt spotten. We raden u ook aan de Heian-schrijn en Sanjusangendo Hall te bezoeken, het Filosofenpad te bewandelen of te gaan winkelen op de Nishiki-markt.

Vandaag kunt u de Fushimi Inari Taisha ontdekken, beroemd om zijn vermiljoenrode torii-tunnels, voordat u naar Japans eerste hoofdstad Nara gaat. Maak een wandeling door de steegjes van Nara Park met de vrij rondlopende herten. Bezoek de Todai-ji-tempel en bewonder de lantaarns bij Kasuga-schrijn.

Vanuit Kyoto neemt u de trein naar Kanazawa, een stad waarin geschiedenis en het hedendaagse leven samenkomen. Hier vindt u een van de mooiste parken van Japan, het bijna 400 jaar oude Kenrokuen, gesticht volgens oude Chinese principes van perfectie. U kunt ook een wandeling maken door de samuraiwijk Nagamachi, exclusieve lak- en aardewerkschalen bekijken in Hirosaka-straat of de ninjatempel verkennen, die zowel verborgen gangen als geheime kamers heeft (reserveren verplicht).

Bezoek op deze tweede dag Shirakawa-go, een dorp dat in 1995 door de UNESCO tot Werelderfgoedlocatie werd uitgeroepen. Het dorp staat bekend om zijn traditionele boerderijen, Gassho-zukuri genaamd. Een bezoek aan Shirakawa-go duurt ongeveer drie uur. Daarna keert u terug naar de stad Kanazawa.

Vanuit Kanazawa maakt u een korte treinrit met de shinkansen (hogesnelheidstrein), daarna stapt u over op een lokale lijn en komt u aan in het kleine stadje Unazuki Onsen. U brengt de nacht door in een ryokan, een klassiek Japans pension met een onsenbad. Daar geniet u van een traditioneel diner bereid met ingrediënten van het seizoen, en het ontbijt is inbegrepen in uw verblijf. Als u de schilderachtige omgeving wilt verkennen, is een treinrit door de prachtige Kurobe-kloof een aanrader.

Na het ontbijt in uw ryokan neemt u uw laatste shinkansen naar Tokyo. Tokyo heeft voor ieder wat wils: u kunt de cultuur, tempels en Japanse tuinen ontdekken of het nieuwste op het gebied van moderne architectuur, hoogtechnologische apparatuur en gastronomie ervaren. 

U verblijft hier vier nachten in een centraal gelegen hotel met gemakkelijke toegang tot de metro en de trein, zodat u alle bezienswaardigheden en attracties van Tokyo binnen enkele minuten kunt bereiken.

Begin deze dag met een traditionelere kant van Tokyo en een bezoek aan de wijk Asakusa met zijn beroemde Senso-ji-tempel, de oudste tempel van Tokyo, voltooid in 645. Geniet van Nakamise-straat, een winkelstraat vol met snack- en souvenirwinkels. 

Maak een boottocht over de Sumida-rivier naar Odaiba, een futuristische wijk met grote winkelcentra zoals Venus Fort en een reusachtig Gundam Unicorn-standbeeld. Ontspan daarna met een bezoek aan Oedo Onsen Monogatari, een themapark met warmwaterbronnen.

Ontdek op deze laatste dag in Japan Shinjuku-gyoen, een van de grootste parken van de stad, en bezoek vervolgens de Meiji Jingu-schrijn in Harajuku. Wandel net buiten de schrijn over de kleurrijke Takeshita Dori en daarna door de stijlvolle straten van Omotesando. Als u tijd heeft, kunt u een kopje koffie gaan drinken in een van de cafés. Als u wat souvenirs wilt kopen, ga dan naar Oriental Bazaar aan Omotesando boulevard.

Het is tijd om "sayonara" (vaarwel) of misschien wel "mata-ne" (tot ziens) te zeggen tegen Japan. Wij regelen de tickets voor de airport bus of een gedeelde transfer naar de luchthaven vanwaar u uw terugvlucht naar Europa heeft. We hopen dat dit een reis is geweest die u nooit zult vergeten.