Het beste van Japan

Tijd om te gaan! Vertrek vanuit Europa naar Tokyo met een nachtvlucht en maak u klaar voor het avontuur dat u te wachten staat.

Deze ochtend komt u aan in Tokyo en wordt u naar uw hotel gebracht. Begin de dag rustig met een wandeling in de omgeving van uw hotel. Als u nog energie heeft, kunt u naar Shibuya gaan om de bruisende buurt te verkennen en enkele lokale bars en restaurants uit te proberen.

Sta vroeg op en bezoek de vismarkt in Tsukiji. Probeer een verrukkelijk sushi donburi-ontbijt (een rijstkom met verse vis) in een van de kleine restaurants. 

Bij een mooi sightseeingprogramma voor de namiddag hoort een bezoek aan Hamarikyu Landscape Garden (op loopafstand van Tsukiji), van waaruit u de Sumida-rivierboot noordwaarts kunt nemen naar het Asakusa-gebied. Het is een mooie gelegenheid om Tokyo eens van een andere kant te bekijken. U zet dan weer voet aan land in Asakusa, een van de oudste historische wijken van Tokyo. Breng zeker een bezoek aan de indrukwekkende Senso-ji-tempel, de oudste van Tokyo.

Nu u een idee heeft gekregen van traditioneel Tokyo kunt u de trendy modewijk Harajuku bezoeken. Als u van kunst en design houdt, bezoek dan zeker de Mori Art Tower in Roppongi (compleet met 360-graden panorama-uitzicht over Tokyo) of de lichttentoonstelling van teamLab Borderless in Odaiba. Zodra de avond valt, kunt u smullen van fingerfood, biertjes en sake in de bars in de smalle steegjes.

Bezoek de oostelijke tuin van het keizerlijk paleis of ga op een huurfiets de buitenwijken van het park verkennen. Daarna kunt u winkelen tot u erbij neervalt in de wijk Ginza of elektronica kopen in Akihabara. 

Als u nog meer uit uw bezoek wilt halen, raden wij u aan een of meer van onze ervaringspakketten te boeken. Wij bieden sightseeingtours van een hele of een halve dag, maar ook excursies naar bijvoorbeeld het grootse heiligdom Nikko of het Ghibli Museum, gewijd aan Hayao Miyazaki en zijn films.

Tijd om afscheid te nemen van Tokyo. U reist naar het zuidwesten naar het schiereiland Izu, waar het ongerepte Izu-Kogen National Park ligt.

Maak hier een mooie wandeling en geniet van de rust.
Keer terug naar uw ryokan (traditioneel Japans pension) om te genieten van een heerlijk lang bad in een traditionele onsen (natuurlijke warmwaterbron). Trek vervolgens een zachte katoenen kimono aan en laat uw ogen en smaakpapillen verwennen door het beste uit de traditionele Japanse keuken. U krijgt kaiseki bereid met ingrediënten van het seizoen.

Als u wilt, kunt u nog een nacht verblijven in Izu-Kogen. Met een extra overnachting. Ontspan ver weg van verkeer en mensen, geniet van verrukkelijk eten, neem een bad in de warmwaterbronnen en maak wandelingen langs de spectaculaire Pacifische kust of naar de top van de uitgedoofde vulkaan Mt. Omuro voor een uitzicht op de iconische Mount Fuji aan de horizon.

Vanuit Izu-Kogen gaat de reis verder naar het zuiden, langs de iconische Mount Fuji via Nagoya-stad naar de historische bergstad Takayama.

Takayama is een afgelegen en buitengewoon goed bewaard bergstadje, dat vaak "Klein Kyoto" wordt genoemd. De traditionele houten gebouwen zijn ongelooflijk charmant en u kunt hier handwerk kopen, honderd jaar oude sakestokerijen bezoeken of een ritje maken in een ouderwetse riksja.

Op deze volledige dag in Takayama (of Hida zoals de stad en de streek oorspronkelijk heten) stellen wij voor dat u de bus neemt vanuit Takayama naar het dorp Ogimachi in het Shirakawa-go-gebied.

Dit historische boerendorp werd in 1995 door UNESCO uitgeroepen tot Werelderfgoedlocatie en is beroemd om zijn traditionele Gassho-zukuri-boerderijen, waarvan sommige meer dan 250 jaar oud zijn. Hoewel Ogimachi lijkt op een openluchtmuseum, is het nog steeds een dorpsgemeenschap die springlevend is, met veel huizen die nog door de oorspronkelijke families worden bewoond. Vervolgens neemt u de bus terug naar Takayama en trakteert u uzelf op een heerlijk Hida-beefdiner.

Vanuit Takayama neemt u de trein in noordwestelijke richting naar Kanazawa. Hoewel het een moderne stad is, is de geschiedenis hier nog steeds tastbaar. U vindt er een van de elegantste landschapstuinen van Japan, het bijna 400 jaar oude Kenroku-en, gesticht volgens oude Chinese principes van perfectie.

Na een wandeling door de serene Kenroku-en Garden is het 21st Century Museum of Contemporary Art een verrassend contrast – met toonaangevende hedendaagse kunst in een strak, licht gebouw. Sluit de dag af op de bruisende Omicho Market, waar verse vis, geuren en lokale gerechten samenkomen.

Begin de dag met een wandeling door de sfeervolle samoerai-wijk Nagamachi. Bewonder daarna het verfijnde lakwerk en kleurrijke kutani porselein in Hirosaka Street, of duik in de geheimen van Myoryuji – de zogeheten Ninja-tempel – met zijn verborgen gangen en ingenieuze valstrikken.

In de namiddag bezoekt u Seisonkaku Villa, een van de elegantste overgebleven samuraivilla's in Japan.

U gaat verder naar het zuidoosten naar Hiroshima. Bezoek de Atoombom Memorial, de enige overgebleven ruïne, en het Vredesmuseum. Wandel daarna door het prachtige Vredespark of slenter door de levendige voetgangersstraat Hondori. 

Proef echt Japans soulfood in de vorm van okonomiyaki: een soort omelet met noedels, kool en varkensvlees besprenkeld met een speciale saus.

Trek een volledige dag uit voor een bezoek aan het mooie eiland Miyajima met de iconische grote rode torii-poort die in het water staat. Het is gemakkelijk te bereiken in 45 minuten, met de trein en de veerboot.

Dit eiland werd in de oudheid als heilig beschouwd. Er zijn veel heilige plaatsen op het eiland, waaronder de Daisho-in-tempel, die de Dalai Lama meerdere malen heeft bezocht. Probeer ook zeker de vers gebakken oesters en gegrilde paling, een plaatselijke delicatesse en één van de beste snacks die u op uw Japan-reis zult vinden.

En dan nu met de shinkansen op naar Kyoto, de oude hoofdstad van het land. Met vier overnachtingen heeft u ruimschoots de tijd om Kyoto te verkennen. Meer dan 1600 boeddhistische tempels en 270 shinto-schrijnen zijn hier goed bewaard gebleven.

Vervolgens brengt u de namiddag door met het verkennen van de beste plekken in het centrum van Kyoto, waaronder het majestueuze Nijo-kasteel, dat in 1603 werd gebouwd als de residentie in Kyoto van Tokugawa Ieyasu, de eerste shogun van de Edo-periode (1603-1867). Breng uw eerste avond in Kyoto door met traditioneel theater in de geishawijk Gion.

Vandaag heb je alle tijd om Kyoto op je eigen tempo te verkennen. Reis naar het noorden van de stad en ontdek Ginkaku-ji – het Zilveren Paviljoen – een ingetogen tegenhanger van zijn gouden 'neef', omringd door een serene landschapstuin. Vanuit hier wandel je zo het Filosofenpad op, een rustgevend pad langs een kabbelend beekje dat je leidt naar Nanzen-ji. Deze indrukwekkende tempel verwelkomt je met zen-tuinen, eeuwenoude kunst en een karakteristiek stenen aquaduct dat herinnert aan Kyoto’s rijke verleden.

Na een lunch in de buurt van Nanzen-ji wandel je richting het sfeervolle Higashiyama. Deze wijk staat bekend om zijn tempels, kronkelende steegjes en de historische straat Sannen-zaka, waar traditionele winkeltjes vol handwerk en lekkernijen op je wachten. Eindig de middag bij Kiyomizu-dera, die hoog op een heuvel uitkijkt over de stad. Vanaf het houten balkon zie je de zon langzaam wegzakken achter de daken van Kyoto – een uitzicht om even stil van te worden.

Maak vandaag een dagtocht naar de allereerste hoofdstad van Japan, Nara. Begin met een bezoek aan de Todai-ji-tempel om 's werelds grootste bronzen Buddha te zien en daarna kunt u de vriendelijke lokale herten ontmoeten in Nara Park.

In de namiddag kunt u in combinatie met Nara het centrale deel van de stad Osaka bezoeken. De bruisende trendy wijk Amerikan-mura, de nabijgelegen winkelgalerij Shinsaibashi-suji en de levendige met neon verlichte Dotonbori-boulevard in de wijk Namba zijn hier hoogtepunten.

Dit is uw laatste volledige dag in Japan! Breng de ochtend door met winkelen op de lokale Nishiki-markt of in de warenhuizen in de centrale Kawaramachi-straat.

Zin in wat groen? Stap op de lokale trein naar Arashiyama en begin je verkenning bij de Togetsukyo-brug, die zich uitstrekt over de Katsura-rivier en uitkijkt op beboste heuvels. Wandel vervolgens richting het rustgevende Sagano Bamboo Forest, waar bamboestengels hoog boven je uitsteken. Onderweg kun je ook een bezoek brengen aan de Tenryu-ji Tempel, een vredige plek met een prachtig aangelegde tuin.

Na je ontdekkingstocht door Arashiyama is het de moeite waard om door te reizen naar Ryoan-ji of het beroemde Gouden Paviljoen, Kinkaku-ji. Ryoan-ji biedt een verstilde ontmoeting met een van Japan’s meest iconische zen-tuinen, terwijl Kinkaku-ji, met zijn gouden façade en spiegelende vijver, een indrukwekkend beeld geeft van Kyoto’s verfijnde esthetiek. Sluit je laatste avond in de stad af met een traditioneel diner in Pontocho – een sfeervolle wijk vol intieme restaurants, waar je in de warmere maanden ook aan het water kunt eten.

Het is tijd om "sayonara" (vaarwel) of misschien wel "mata-ne" (tot ziens) te zeggen tegen Japan. U wordt opgehaald bij het hotel in Kyoto en naar Osaka Airport vanwaar u uw terugvlucht naar Europa heeft.