Erfgoed van Japan

Ga voor een onvergetelijk avontuur van Europa naar Tokyo! U vertrekt met een nachtvlucht, dus probeer goed te uit te rusten voor de vele avonturen die u te wachten staan.

U komt 's ochtends aan in Tokyo en neemt dan de airport transfer bus naar het centrum van Tokyo. Neem een kijkje in het centrum voordat u incheckt. Gebruik de middag om de stad te leren kennen en te ontdekken wat deze prachtige metropool te bieden heeft.

Vandaag begint je eerste volle dag in Japan. Gezien de grootte van Tokio raden we aan een wijk te kiezen die je wilt verkennen en optimaal gebruik te maken van het efficiënte openbaar vervoer. Twee à drie wijken op een dag is meestal een prettig tempo.

Ga eerst naar de hoogste toren van Tokio, de Tokyo Skytree, voor een spectaculair uitzicht over de stad vanaf het 634 meter hoge observatiedek. Na een korte wandeling langs de Sumida-rivier is je volgende bestemming Asakusa. Hier kun je het erfgoed van Tokio ervaren terwijl je de prachtige Sensoji-tempel en de levendige Nakamise winkelstraat verkent. Deze tempel is de oudste, meest kleurrijke en populairste in de stad.

In de middag kun je een bento (Japanse lunchbox) kopen en deze genieten in Ueno Park, slechts een korte metrorit van Asakusa. Ueno Park staat bekend om de vele musea die het herbergt, waaronder het beroemde Tokyo National Museum. Breng de middag door met het ontdekken van Japan's geschiedenis, kunst en ambacht in een van de musea van Ueno.

We raden je aan de dag te beginnen met een bezoek aan de Tsukiji Markt voor een stevige brunch. Dwaal door de smalle steegjes van het enorme marktgebied en proef verschillende delicatessen, van straatvoedsel tot verse sushi, smakelijk wagyu rundvlees, aardbeienmochi en nog veel meer.

Bezoek daarna de nabijgelegen wijk Ginza met zijn dure winkels, showrooms en hippe mensenmassa's. Op loopafstand kun je ook het grootste vervoersknooppunt van Tokio bezoeken: het station van Tokio. Aan de ene kant zie je een hypermodern ontwerp, aan de andere kant een op Europa geïnspireerde architectuur, bewaard gebleven sinds 1914.

Vanaf hier kun je doorwandelen naar de Imperial East Garden, gebouwd op het terrein van het historische Edo-kasteel van de Tokugawa-shogunaat, en de beroemde Nijubashi-brug, een van de twee originele bruggen die naar het Imperial Palace leiden.

Als je het meeste uit je bezoek wilt halen, raden we aan deel te nemen aan een of meer van onze ervaringsgerichte tours met een lokale gids. We bieden zowel volledige als halve dagtochten en excursies aan.

Bezoek de wijk Harajuku, waar de snoepkleurige straten harmonieus samengaan met het rustige Shinto-schrijn Meiji-Jingu. Ga voor een anime-avontuur naar Akihabara, een gebied gewijd aan elektronica en de geekcultuur, of volg een mangatekenles in Nakano.

Na Tokyo is de volgende stop Nikko, ongeveer 150 km ten noorden van Tokyo met de trein. Gebruik de Japan Rail Pass, een treinpas die bijna onbeperkt toegang geeft tot het hele spoorwegsysteem van Japan. 

Neem de shinkansen (hogesnelheidstrein) en vervolgens de lokale trein naar de bergen van Nikko. U verblijft twee nachten in een ryokan (traditioneel pension), dus er is genoeg tijd om deze historische stad en de prachtige natuur te verkennen.

Een absolute must-see in Nikko is de prachtige Toshogu-schrijn, gewijd aan de machtige politieke leider shogun Tokugawa. Deze schrijn is de sierlijkste schrijn met de meeste details in Japan en dateert uit de 17e eeuw. Rond Nikko liggen prachtige natuurlijke bezienswaardigheden zoals het Chuzenji-meer en de Kegon-watervallen.

U verlaat Nikko en reist per trein naar Shibu Onsen, een historisch stadje met vele warmwaterbronnen. Beroemde priesters, samoerai en dichters hebben de stad eeuwenlang bezocht, en vandaag de dag lopen de gasten door de straten in traditionele katoenen kimono's en sandalen die door de ryokan (Japans pension) worden uitgeleend. U kunt ook een bezoek brengen aan het nabijgelegen Jigokudani Monkey Park, dat beroemd is om de apen die in de onsen badderen.

Daarna gaat u terug naar uw ryokan voor het diner. Inbegrepen in uw verblijf is een gastronomisch diner geserveerd in uw traditionele ryokan. Bewonder de ontelbare kleine gerechten, allemaal gemaakt volgens de principes van versheid, schoonheid en variatie van de kaiseki-keuken. Na de maaltijd neemt u een lang, ontspannend bad in de warmwaterbronnen.

U gaat verder met de trein naar Matsumoto. Onderweg raden we u aan te stoppen in Nagano-stad. Nagano is vooral bekend als gaststad van de Olympische Winterspelen van 1998, maar ontpopte zich ook als tempelstad dankzij Zenkoji, nog steeds een van de belangrijkste tempels van Japan. Nagano is ook beroemd om zijn sake, dankzij het zuivere, heerlijke water uit de omliggende bergen. 

Ga verder naar Matsumoto, waar de meest indrukwekkende bezienswaardigheid het opvallende zwarte Matsumoto-kasteel is dat er nog net zo uitziet als 400 jaar geleden. Matsumoto is ook beroemd om zijn prachtige natuurlijke landschap. U heeft er namelijk een prachtig uitzicht op de majestueuze Japanse Alpen. Probeer zeker de beroemde wasabi (groene mierikswortel) van de stad, die typisch voor sushi wordt gebruikt, maar hier ook als ijs te krijgen is.  

Vandaag gaat u per trein en bus verder naar de Kiso-vallei. De schilderachtige en ongerepte vallei maakte vroeger deel uit van Nakasendo Road, de wandelroute tussen Tokyo en Kyoto. 

Tsumago en Magome, twee van de best bewaarde dorpen op de hele Nakasendo-route, liggen hier. U overnacht in een van de dorpen in een door een familie gerund Japans pension (minshuku) met ontbijt en diner inbegrepen, echt authentiek Japans.

De grootste attractie in dit gebied is simpelweg rondlopen. De natuur is fantastisch en het smalle doolhof van dorpjes is ongelooflijk gezellig. In de hoofdstraat in Tsumago zijn auto's overdag verboden en alle telefoon- en elektriciteitslijnen zijn verborgen zodat het bijna lijkt alsof u terug in de tijd bent gereisd. 

Een bezoek aan de goed bewaard gebleven huizen van Honjin en Wakihonjin in Tsumago mag u niet missen. Het zijn oude onderkomens waar samoerai ooit sliepen. Als u een iets langere wandeling wilt maken, raden wij u aan de oude Nakasendo Road tussen Tsumago en Magome te bewandelen. De route is prachtig, zeer goed bewaard gebleven en voorzien van Engelse bewegwijzering. Het duurt twee tot drie uur als u in een rustig tempo loopt.

U maakt nu uw laatste treinreis naar Kyoto, de culturele schatkamer van Japan. U zult hier vier volle nachten hebben in de oude hoofdstad van het land, wat het een uitstekende gelegenheid is om het beste van de Japanse cultuur te ontdekken. We raden u aan uw verblijf in Kyoto te beginnen met onze avondtour, waarbij u wat kunt eten en drinken in de kleine straatjes van Kyoto.

Onze suggestie voor uw eerste volledige dag in Kyoto is om te voet of met de lokale bus naar het samoeraikasteel Nijo-jo te gaan, een door UNESCO beschermd gebouw. Het paleis diende vroeger als de residentie en werkplek van de shogun tijdens zijn bezoeken aan Kyoto. 

De verschillende kamers van het paleis zijn bedekt met tatami en de muren zijn versierd met elegante schilderijen en prachtige plafonds. Breng wat tijd door in de Japanse tuin met vijvers, sierstenen en goed onderhouden bomen. Vanuit hier loopt u naar het keizerlijk paleis en bezoekt u de binnen- en buitentuinen.

Wandel vanuit hier naar de Kamo-rivier, loop langs de rivier naar beneden naar Sanjo Station en eindig uw middag in het Teramachi-winkelcentrum of in Kawaramachi-straat.

Vandaag raden we u aan deel te nemen aan een van onze privéfietstochten met een lokale Engelssprekende gids, of u kunt uw eigen programma voor de dag beginnen bij de Sanjusangendo-tempel met de 1001 gouden beelden van Kannon, de godin van troost en genade. 

Wandel vanuit hier naar het panoramische uitzicht over de stad vanaf Kiyomizu-dera, waar u een ruim aanbod aan restaurants vindt. Wandel 's middags over het Filosofenpad van twee kilometer dat begint bij de Nanzen-ji-tempel en eindigt bij het Zilveren Paviljoen (Ginkaku-ji).

Wij bieden ook theeceremonies, sushicursussen, sakeproeverijen en excursies met gids naar de eerste hoofdstad van Japan, Nara.

Begin uw dag in de Ryoan-ji-tempel, de beroemdste rotstuin van Japan. Hier kunt u de tuin bezichtigen, die bestaat uit 15 stenen die op keurig gegroepeerde mosbedjes zijn gelegd. Minstens één van de rotsen is vanaf elk uitkijkpunt verborgen. Het is aan elke bezoeker om de betekenis erachter voor zichzelf te ontdekken. 

Vanuit hier kunt u de bus nemen of een mooie wandeling maken van slechts 20 minuten naar het Gouden Paviljoen (Kinkaku-ji), een met bladgoud bedekte zentempel. Het gebouw is indrukwekkend en kijkt uit op een grote vijver en een tuinencomplex.

In de middag kunt u ofwel teruggaan naar het stadscentrum om uw laatste inkopen te doen of naar Kyoto Station gaan en overstappen op de trein naar Nara, een rit van 45 minuten naar de eerste hoofdstad van Japan. 

Later is het uw laatste avond in Japan, en dat vraagt volgens ons om een teppanyaki-diner met verrukkelijk wagyuvlees.

Het is tijd om "sayonara" (vaarwel) of misschien wel "mata-ne" (tot ziens) te zeggen tegen Japan. U wordt opgehaald bij uw hotel in Kyoto en naar Osaka airport gebracht (ongeveer een uur), waar u uw terugvlucht naar Europa neemt. We hopen dat uw avontuur in Japan een reis is geweest die u uw leven lang niet meer zult vergeten.