De 10 populairste gerechten in Japan en hoe ze te vinden

10. Gyoza

Pot stickers, dumplings, gyoza… Hoe je ze ook wil noemen, deze heerlijke smaakpakketjes moet je zeker uitproberen.

Gyoza zijn er in alle soorten en maten, maar de gebakken gyoza (yaki-gyoza in het Japans) zijn het populairst. Ze zijn meestal gevuld met varkensgehakt, kool, lente-ui, gember, knoflook, sojasaus en wat sesamolie, en verpakt in pasta-achtig deeg. Er zijn ook andere soorten gyoza, zoals gekookte sui-gyoza en gefrituurde age-gyoza. Sommige restaurants hebben verschillende soorten op de menukaart staan.

In Japan kun je gyoza in de meeste ramen- of Chinese restaurants als bijgerecht bestellen, maar als je goed zoekt, vind je ook restaurants die zich specialiseren in gyoza. Utsunomiya, een stad net buiten Tokyo, staat bekend om zijn gyoza, dus kun je er veel van zulke restaurants vinden.

9. Gyudon

Gyudon betekent simpelweg ‘rundvlees op rijst’. Het gerecht wordt bereid met dun gesneden rundvlees en uien gekookt in een zoete en hartige saus op basis van sojasaus. Het is goedkoop en snel te bereiden, dus wordt het in Japan als een soort fast food gezien. Het is populair onder Japanse zakenmannen, omdat het een makkelijke en betaalbare lunch is, maar ook vullend en natuurlijk erg lekker.

Matsuya, Yoshinoya, en Sukiya zijn de drie bekendste ketens gespecialiseerd in gyudon en er is er altijd wel één in de buurt. Of je kunt op zoek gaan naar een Japans familierestaurant, daar staat het meestal ook op de kaart.

8. Onigiri

Een onigiri is een Japanse rijstbal, en een gerecht dat je normaal gesproken niet snel in een restaurant tegenkomt.

De eenvoudigste onigiri bestaat uit licht gezouten Japanse witte rijst gewikkeld in nori (gedroogd zeewier). Het is een populaire snack voor in de lunchtrommel, die mensen meestal thuis maken. Je kunt erin stoppen wat je maar wilt. Gekookte zalm of tonijn met mayonaise zijn populair, maar ook onigiri bedekt met sesamzaadjes, maar zonder vulling.

Je kunt onigiri het gemakkelijkst vinden in een convenience store (een soort buurtwinkel) zoals 7-Eleven, Lawson of Family Mart. Als je een handgemaakte onigiri wilt proberen, kun je ook afhaalwinkels vinden gespecialiseerd in onigiri, bijvoorbeeld in treinstations.

7. Soba en Udon Noedels

Misschien heb je weleens van soba of udon noedels gehoord, maar wat is nu eigenlijk het verschil tussen deze twee? Soba noedels zijn dun en worden gemaakt met boekweitmeel, terwijl udon noedels dikker zijn en gemaakt worden met tarwemeel. Beide soorten noedels worden meestal geserveerd in een lichte soep met verschillende toppings.

Voor veel gerechten bestaat een soba én een udon variant. Dit geldt bijvoorbeeld voor kitsune udon of kitsune soba, die geserveerd wordt met gefrituurde tofu. Soba wordt ook wel gegeten met een dipsaus, en udon kun je ook gebakken eten in de vorm van yakiudon.

Bijna elk traditioneel restaurant in Japan serveert soba, udon of allebei. Als je er één wilt vinden, zoek dan online naar “teishoku restaurants" (teishoku is een Japanse set maaltijd).

6. Tempura

Tempura is een heerlijk Japans gerecht van vis, vlees of groenten gefrituurd in een luchtig en krokant beslag.

Hoewel het oorspronkelijk uit Portugal komt, is het tegenwoordig een populair en alledaags gerecht in heel Japan. Het beslag wordt gemaakt met water, bloem en eigeel, waarmee verschillende ingrediënten worden bestreken. De ingrediënten verschillen afhankelijk van het seizoen, maar garnaal, zoete aardappel, vis en aubergine zijn het hele jaar door populair.

Er bestaan verschillende vormen van tempura in Japan, van hoe het thuis gemaakt wordt tot tempura bereid door meesterchefs. Tendon Tenya is een ketenrestaurant in Tokyo waar je snel en goedkoop kunt eten. Tsunahachi is een iets duurdere keten. Je kunt ook op zoek gaan naar teishoku restaurants of speciale tempura restaurants.

5. Japanse frituur

Frituur klinkt misschien niet zo bijzonder, maar dan heb je Japanse frituur nog niet geprobeerd!

Naast tempura zijn er nog veel andere gefrituurde gerechten in Japan. De twee meest voorkomende zijn karaage (gekruide en gefrituurde kip) en katsu (gepaneerd en gefrituurd vlees). Misschien ken je tonkatsu wel, dat is katsu van varkensvlees. Kushi katsu betekent katsu op een spiesje en smaakt het beste met een glas bier. Daarnaast heb je ook nog korokke, een soort Japanse kroketten met verschillende vullingen (die trouwens heel anders smaken dan Nederlandse kroketten!).

Je kunt overal in Japan gefrituurde gerechten vinden, bijvoorbeeld bij straatkraampjes en familierestaurants. Maar één van de beste plekken om van frituur te genieten is de izakaya, een soort Japanse stijl pub.

4. Sushi en Sashimi

Sashimi is een gerecht van rauwe, in plakjes gesneden vis of zeevruchten. Bij sushi wordt dit gegeten met rijst.

Er zijn veel verschillende soorten sushi en sashimi. In het buitenland is makizushi de meest voorkomende soort, sushi gewikkeld in nori (zeewier). Bij nigirizushi wordt de vis geserveerd op een balletje rijst. Je kunt ook kaisendon proberen, een kom rijst met daarbovenop een selectie van allerlei soorten sashimi.

Je kunt veel betaalbare sushi restaurants vinden waar sushi op een lopende band wordt geserveerd, zoals Sushiro, Kura Sushi en Genki Sushi. Maar de beste sushi vind je in regio's die dicht bij de zee liggen, zoals de Toyosu vismarkt in Tokyo, Ishikawa, Fukuoka of Hakodate.

3. Yakiniku

Yakiniku verschilt van de andere gerechten op deze lijst, want bij dit gerecht kook je het eten zelf! Yakiniku betekent letterlijk gebakken vlees. Je kunt kiezen uit verschillende stukken vlees of orgaanvlees, maar ook groente en bijgerechten.

Je vindt dit gerecht alleen in speciale yakiniku restaurants. Die kun je het beste online opzoeken, en we raden aan om van tevoren een reservering te maken. In zo'n restaurant staat een grill op je tafel waarmee je het vlees precies kunt bereiden zoals jij het wilt. Het leuke aan yakiniku is dat je vlees van hoge kwaliteit kunt eten dat je normaal niet thuis zou koken.

2. Okonomiyaki

Okonomiyaki is ook een gerecht dat je meestal zelf bereidt. Okonomiyaki betekent ‘gebakken zoals je wilt’ en is een soort dikke, hartige pannenkoek met een vulling naar keuze. Het beslag bestaat uit bloem, ei en kool. Populaire vullingen zijn zeevruchten, varkensvlees, mochi of kaas.

In een okonomiyaki-restaurant vind je een teppan kookplaat aan je tafel. Je bestelt je favoriete vulling, en het personeel brengt je dan een kom met alle ingrediënten. Vervolgens bak je die op de kookplaat en als de bodem gaar is, draai je de pannenkoek om. Voordat je de okonomiyaki eet, bedek je deze met de sauzen die op tafel staan. Als je niet weet hoe je het moet bereiden, kun je het personeel vragen om het voor je te doen.

Dit gerecht wordt meestal geserveerd in speciale okonomiyaki restaurants, omdat je een kookplaat aan je tafel moet hebben. Sommige regio's hebben hun eigen variant, zoals Hiroshima, waar de bodem van de pannenkoek uit gebakken noedels bestaat.

1. Ramen

Ramen is een Japans gerecht van noedels in soep waarvan veel verschillende smaken en varianten bestaan.

Je hebt vast al weleens eerder van ramen gehoord, maar toch is het nummer één op onze lijst, omdat je zo waanzinnig veel varianten kunt vinden. Zo vind je bijvoorbeeld de klassieke tonkotsu (varkensbouillon) ramen, romige kipramen, of koude tomatenramen!

Elke regio in Japan staat bekend om zijn eigen soort ramen. Fukuoka staat bijvoorbeeld bekend om tonkotsu ramen, terwijl in Hokkaido miso ramen met een klontje boter populair is. Er zijn ook veel restaurantketens zoals Ichiran, Ippudo en Marugen. Maar als je iets bijzonders wilt proberen, kun je het beste zoeken naar een restaurant waar een lange wachtrij staat — dat betekent meestal dat het eten er uitstekend is!

Wil je daar iets bij drinken?

Nu heb je een idee van wat voor eten je kunt proberen tijdens je reis in Japan. Lees verder als je meer te weten wilt komen over Uji thee, de beroemdste groene thee van Japan!