Autorondreis in Shikoku - weg van de gebaande paden in Japan

Tijdens een autoreis heb je de vrijheid om zo lang op je bestemming te blijven als je wilt, op het laatste moment je plannen te wijzigen en bezienswaardigheden op je eigen tempo te verkennen. Een auto huren in Japan is niet zo moeilijk als het lijkt en er gaat een wereld van nieuwe ervaringen voor je open. Japan kent over het algemeen goede treinverbindingen, maar toch zijn sommige bestemmingen alleen per auto bereikbaar. Dit zijn niet de beroemdste bestemmingen van Japan, maar ze zijn zeker de moeite waard!

Eén van de beste afgelegen bestemmingen in Japan is Shikoku. Het eiland ligt ten zuidwesten van het hoofdeiland Honshu, in de buurt van Hiroshima en Kobe. Shikoku staat bekend om de pelgrimstocht langs 88 tempels, maar het eiland heeft nog veel meer te bieden!

Vandaag huren we een auto en verkennen het unieke eiland Shikoku. Stap in en doe je gordel om - een ongelooflijke reis staat op het punt te beginnen!

Een auto huren in Japan

In de jaren voor de COVID-19-pandemie was er een sterke groei in het aantal buitenlandse toeristen in Japan, en de toeristische sector heeft veel moeite gedaan om aan de behoeften van Engelssprekende toeristen tegemoet te komen. Dit geldt ook voor autoverhuur! De meeste grote autoverhuurbedrijven hebben een Engelse website waar je gemakkelijk een formulier kunt invullen om een auto te huren, met duidelijke uitleg over wat je kunt verwachten.

Wat heb je nodig om een auto te huren in Japan? Je moet 18 jaar of ouder zijn en in het bezit van een internationaal rijbewijs (of een vertaling van je rijbewijs als je land een verdrag heeft met Japan) en een paspoort. Dat is alles! Wanneer je een duidelijk reisplan hebt uitgestippeld, kun je online een auto kiezen en een reservering maken. Na je aankomst in Japan kun je de auto ter plekke ophalen en krijg je nog wat instructies voordat je de weg op gaat. Prijzen beginnen rond de 5000 yen voor een kleine auto voor 24 uur. Hier komen nog de kosten van de verzekering, benzine en tol bij.

Een auto huren in Japan is niet altijd aan te bevelen. De wegen in grote steden zijn erg druk in het weekend of tijdens vakanties, het gebruik van tolwegen is niet goedkoop en je zult moeten rijden in een land waar je niet bekend bent met alle regels.

Ons advies is om voor een auto te kiezen wanneer je afgelegen locaties bezoekt waar het openbaar vervoer niet toereikend is, of als je Japan geheel op je eigen tempo wilt ervaren. Vermijd drukke steden zoals Tokyo en Kyoto, waar je makkelijk met de metro en bus kunt rondreizen. Een auto huren in deze steden zou alleen maar belastend zijn.

Shikoku, een eiland vol natuur en cultuur

Shikoku is het op één na kleinste hoofdeiland van Japan en is slechts 225 kilometer lang en 50 tot 150 kilometer breed. Het bestaat uit de vier prefecturen Tokushima, Kagawa, Ehime en Kōchi. Shikoku is bereikbaar per trein, veerboot, auto of vliegtuig. Genoeg keuze dus!

Waarom moet je Shikoku bezoeken? De natuur! In Shikoku vind je dromerige blauwe zeeën, rustgevende bossen en kalme bergen. Verder kent het eiland een rijke geschiedenis, een unieke keuken, culturele evenementen en ongelooflijke tempels en schrijnen. Lees verder voor onze aanbevelingen tijdens een autovakantie in Shikoku.

De prefectuur Ehime

Begin je reis in Matsuyama, de grootste stad van de prefectuur Ehime in het noorden van Shikoku.

In de stad Matsuyama vind je Dogo Onsen. Deze badplaats is één van de oudste van Japan en heeft meer dan 1300 jaar geschiedenis! Het badhuis staat ook bekend als één van Hayao Miyazaki's inspiratiebronnen toen hij het indrukwekkende badhuis in de film Spirited Away ontwierp. Het gebouw zelf is het bezoeken waard, maar je moet zeker ook de baden uitproberen. Voor een bescheiden bedrag kun je baden in de vele warmwaterbronnen die Dogo Onsen te bieden heeft.

Natsume Soseki's bekende roman Botchan speelt zich ook af in Matsuyama. Als eerbetoon aan het boek vind je in de stad onder andere de Botchan Ressha stoomtrein en de Botchan Karakuri klok. Verder mag je natuurlijk het kasteel van Matsuyama niet missen. Tenslotte is de overdekte winkelstraat tussen Dogo Onsen en het treinstation een perfecte stadswandeling voordat je het landelijke Shikoku gaat verkennen.

De prefectuur Kōchi

Kōchi staat bekend om twee dingen: schilderachtige landschappen en yosakoi, een bijzonder energieke dans met traditionele elementen. Er is nog veel meer te ontdekken in Kōchi, zoals de overheerlijke katsuo en udon, maar onze eerste aanbeveling is een overnachting op Kaap Ashizuri, in het zuidwesten van het eiland.

Veel ryokan (traditionele hotels) en accommodaties in de omgeving bieden kamers met uitzicht op zee, lokale gerechten en een gegarandeerde rustige nacht, ver van het stressvolle leven van de stad. Niet te missen is een overnachting in een resort met natuurlijke warmwaterbronnen en een traditionele, lokale maaltijd; een unieke ervaring die rustgevend is voor zowel lichaam als geest!

Er bevinden zich heel wat resorts op Kaap Ashizuri, elk met zijn eigen voordelen, dus neem je tijd om de beste bestemming te kiezen voor een dromerige nacht in de prefectuur Kōchi. En vraag ons gerust om hulp!

De prefectuur Tokushima

In de prefectuur Tokushima vind je een zeldzaam natuurverschijnsel: de draaikolken van Naruto. Aan de oostkant van het eiland kun je de draaikolken bekijken en zelfs per boot benaderen (als je durft!). Naast de draaikolken staat dit gebied ook bekend om de schitterende stranden met prachtige natuur eromheen en vakantieresorts met kamers en restaurants die uitkijken op de zee.

Op weg van Kōchi naar Naruto moet je zeker ook de Iya vallei bezoeken. Deze vallei is alleen toegankelijk via een autoweg en stond vroeger bekend als een toevluchtsoord tijdens oorlogen omdat het zo moeilijk te bereiken was.

Elk deel van de vallei is een bezoek waard, want je vindt er vanalles; van Manneken Pis die van de rand van een klif plast tot eeuwenoude hangbruggen en een verlaten dorp bevolkt door levensgrote poppen. Je zult er op veel smalle wegen moeten rijden; de reis is een avontuur op zich. De prefectuur Kagawa

Hou je van stippen? Tenzij je onder een steen hebt geleefd, heb je vast wel gehoord van Yayoi Kusama en haar inmiddels wereldberoemde stippenkunstwerken. Eén van haar beroemdste kunstwerken, een gigantische pompoen, is te zien op het eiland Naoshima in de prefectuur Kagawa. Naoshima is een klein eiland tussen Shikoku en Honshu waar het hele jaar lang kunst in de openlucht wordt tentoongesteld. Er zijn verschillende musea voor moderne kunst te vinden op het eiland en de wereldberoemde Setouchi Triënnale vindt hier ook plaats.

Hou je meer van geschiedenis? Ga dan naar Takamatsu, de hoofdstad van de prefectuur Kagawa, voor een wandeling in Ritsurin-Kōen. Deze tuin wordt gezien als één van de mooiste van Japan en heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot de zeventiende eeuw. De tuin is enorm - en dat is geen overdrijving! Ritsurin-Kōen is verdeeld in verschillende secties met elk een eigen thema en een grote verscheidenheid aan planten en bloemen.

Een paar tips

Deze reis kan in vier dagen worden gemaakt als je het niet erg vindt om veel te rijden, maar we raden aan om er een week van te maken, zodat je kunt uitstappen en je omgeving kunt verkennen wanneer je maar wilt. Je zult genieten van de verlaten wegen, wonderlijke bossen, dromerige stranden en heerlijke lokale gerechten. Verder is de bevolking van Shikoku bijzonder vriendelijk en gastvrij. Twijfel dus niet langer en boek nu je vliegticket naar Shikoku!

Een andere optie is om er een spirituele reis van te maken en de Shikoku pelgrimsroute te volgen langs 88 tempels (dat mag ook met de auto!). Als je vanuit Kansai komt, kun je ook met de Shinkansen naar het eiland reizen en de belangrijkste bezienswaardigheden met de trein bezoeken.

Er zijn veel verschillende manieren om te reizen in Shikoku, maar met de auto kun je het meeste zien. Als je hulp wilt om je reis te plannen, neem dan contact op met één van onze reisadviseurs! Ons team staat voor je klaar met tips en helpt je een magische maar ook praktische reisroute door Shikoku op te stellen. We kunnen je zelfs helpen om een auto te huren. Kijk ook eens naar onze autoreis door Tokyo, Kyoto en Shikoku om inspiratie op te doen voor je reisroute.