Tattoos in Japan? Zo bezoek je onsen zonder zorgen

Hoewel tattoos niet illegaal zijn in Japan, kunnen ze je toegang tot bepaalde plekken beperken—vooral tot onsen, een van de meest gekoesterde tradities van het land. Dat betekent echter niet dat je door een tattoo iets hoeft te missen. Hieronder vind je wat je kunt verwachten, nuttige achtergrondinformatie, en de soorten baden die tattoo-dragers wel of niet verwelkomen. Het belangrijkste: we wijzen je op een handige online tool om tattoo-vriendelijke onsen te vinden, én we delen onze top 5 favorieten om je op weg te helpen. 

Wat Historische Achtergrond 

Je zult inmiddels wel begrijpen dat warmwaterbronnen meestal verboden terrein zijn voor mensen met tattoos. Deze regel geldt voor de meeste zwembaden, sportscholen, yogastudio’s, openbare baden en zelfs stranden en werkplekken. Dat betekent niet dat je automatisch als crimineel wordt gezien of wordt aangekeken als je een old-school schedel of een schattige vlinder op je huid hebt; het is gewoon hoe Japan jarenlang met tattoos omging. Om problemen of onterechte beschuldigingen te voorkomen, werden vroeger alle tattoo-dragers geweerd, omdat sommige tattoos werden geassocieerd met bendes. Zo konden de eigenaren van etablissementen problemen vermijden. 

Net als in veel andere culturen kent Japan een traditie van tattoo’s die teruggaat tot de Jomon-periode (tot 300 v.Chr.), maar toen vooral als openbare straf. Later, tijdens de Edo-periode (rond 1800 n.Chr.), evolueerde dit van straf naar een volledig verbod, omdat tattoos werden geassocieerd met criminaliteit. Pas sinds 1946 is het legaal om een tattoo te laten zetten in Japan. 

Sommige toeristen verbergen hun tattoos uit angst de lokale bevolking te kwetsen, maar meestal wordt hier weinig tot geen aandacht aan besteed, en krijg je vaak lof of onverschilligheid. Hoewel sommige plekken je de toegang kunnen weigeren bij zichtbare tattoos, geldt dit vooral bij onsen, omdat je daar naakt bent. 

Verbieden alle hot springs tattoos? 

Nee! 

Allereerst zijn er verschillende soorten hot springs, van onsen tot sento en zelfs rotenburo. Het type dat de meeste mensen voor ogen hebben bij een eerste ervaring is de onsen. Volgens de Hot Spring Act is een onsen een soort ‘heet water, mineraalwater en waterdamp of andere gassen die uit de grond borrelen’. Rotenburo’s zijn buitenbaden, een subcategorie van onsen, vaak met een prachtig uitzicht op zee of bos. Dit zijn de plekken waar tattoo-dragers meestal de toegang wordt geweigerd. Je kunt dit checken op hun website of bij de receptie, maar de kans is groot dat zelfs de kleinste tattoo een probleem kan zijn. 

Een optie is om je tattoo te verbergen met een pleister! Dat is eigenlijk best gebruikelijk en er bestaan speciale pleisters voor, maar het kan lastig zijn als je grotere tattoos hebt. 

Een sento daarentegen is een openbaar badhuis en het water wordt niet natuurlijk verwarmd, maar opnieuw opgewarmd. Sommige sento gebruiken wel natuurlijk water, andere gewoon kraanwater. Het goede nieuws: meestal zijn ze voor iedereen toegankelijk! Ze worden minder door toeristen bezocht, wat jammer is, want een sento is de perfecte manier om met de lokale bevolking in contact te komen terwijl je van een Japanse hot spring geniet, zelfs met tattoos. Let er wel op of er borden staan die tattoos verbieden, of vraag het bij de ingang voor de zekerheid. 

Een andere oplossing: privébaden 

We moeten zeggen dat dit de perfecte optie is, zelfs als je geen tattoos hebt. De meeste traditionele hotels bieden de mogelijkheid van een privébad. De voorwaarden verschillen per hotel, maar meestal moet je bij het inchecken een tijdslot kiezen en kun je genieten van een privébad in je hotel, soms zelfs met een prachtig uitzicht! 

Het is niet verplicht bij alle hotels, en sommige hebben betere baden dan andere. We raden aan contact op te nemen met een van onze consultants om de perfecte match voor jou te vinden! Zij helpen je ook een plek te vinden die aan al je wensen voldoet, inclusief voedselallergieën, maaltijdopties of extra diensten. 

Uit onze ervaring hebben we nooit gehoord dat iemand problemen had met zulke plekken, zelfs als het openbare bad van het hotel tattoos verbiedt – de grootste zorg is meestal dat andere gasten zouden klagen over tattoos, eerder dan dat tattoo-dragers daadwerkelijk de toegang wordt geweigerd. 

Bijschrift: Nog een bewijs dat onsen voor iedereen zijn! 

Op zoek naar meer informatie? Onze consultants helpen je graag om je reis soepel te laten verlopen, inclusief tips over culturele verschillen! Neem contact op om meer te ontdekken. 

Een Online Hulpmiddel 

Bij het plannen van je reis wil je misschien van tevoren checken of je met je tattoos toegang hebt tot bepaalde onsen. Het kan lastig zijn om de juiste onsen te vinden die tattoo-dragers verwelkomt—niet alleen voor toeristen, maar ook voor lokale bewoners met tattoos. Gelukkig is er een speciale website die hierbij helpt. Daarom raden we aan een kijkje te nemen op de website van Tattoofriendlyonsen. 

Hoe werkt het? 

Zoeken: Je kunt tattoo-vriendelijke onsen opzoeken op locatie, regio of stad om plekken te vinden die bij je reisplannen passen. 

Controleren: Bij elke vermelding staat duidelijk het beleid over tattoos, zoals “Volledig tattoo-vriendelijk,” “Bedekken verplicht,” of “Privébaden toegestaan.” 

Genieten: Boek je ideale onsen-ervaring en ontspan, wetende dat je geen beperkingen tegenkomt vanwege tattoos. 

Een andere handige website is Tattoo GO, een platform dat door de community wordt aangestuurd, waar gebruikers hun ervaringen delen over tattoo-vriendelijke onsen, sportscholen en yogastudio’s. Hoewel de Engelse versie niet perfect is, kan het waardevolle inzichten bieden van mede-reizigers. 

Meer duidelijkheid nodig? Onze consultants helpen je graag verder. 

️Onze top 5 tattoo-vriendelijke onsen in Japan 

1. Hyotan Onsen – Beppu (prefectuur Oita)

Gelegen in de onsen-hoofdstad van Japan, is Hyotan Onsen een ruim en bekroond hot spring-complex dat net zo gastvrij als veelzijdig is. Je vindt er traditionele buitenbaden, unieke watervalbaden, zandstoombaden en zelfs privé-opties—allemaal gevoed door natuurlijk bronwater. Gelegen in een rustig hoekje van Beppu is deze plek perfect als je een volledige onsen-ervaring wilt zonder gedoe. Tattoo-dragers zijn er van harte welkom en dankzij de ruime openingstijden kun je zelfs laat op de avond nog een ontspannen bad nemen. Bonus: er is een restaurant ter plaatse dat lokale specialiteiten uit Oita serveert. 

Geopend van 09:00 tot 01:00 / Toegang vanaf ¥1080 

2. Hottarakashi Onsen – prefectuur Yamanashi

Stel je voor dat je in een stomend buitenbad zit terwijl de zon opkomt boven de Japanse Alpen — dat is precies wat Hottarakashi Onsen te bieden heeft. Gelegen op een heuvel met uitzicht op de uitgestrekte valleien van Yamanashi, beschikt deze rustieke onsen over twee buitenbaden, beide met panoramische vergezichten (waaronder de Mount Fuji op heldere dagen). Het water wordt dagelijks ververst en de eenvoudige, ongepolijste sfeer draagt bij aan de charme. Kom vroeg voor de zonsopgang of blijf tot de schemering — de uitzichten zijn in beide gevallen spectaculair. Tattoos vormen hier geen enkel probleem, waardoor dit een favoriet is onder avontuurlijke reizigers. 

Geopend bij zonsopgang / Toegang ¥900 

3. Dogo Onsen – Matsuyama (prefectuur Ehime)

Een van de oudste en cultureel meest betekenisvolle warmwaterbronnen van Japan, Dogo Onsen verwelkomt al meer dan 3.000 jaar badgasten. Het hoofdgebouw — dat de inspiratie vormde voor Spirited Away — is op zichzelf al een bezienswaardigheid, met verfijnde houten architectuur en een tijdloze sfeer. In de omgeving vind je drie badhuizen: Honkan, Asuka-no-Yu en Tsubaki-no-Yu, allemaal tattoo-vriendelijk. Elk biedt een unieke manier om de legendarische thermale wateren van de regio te ervaren. Kom voor de geschiedenis, blijf voor het weldadige bad. 

Toegang vanaf: 

• Honkan: vanaf ¥700 – (geopend vanaf 06:00) 

• Asuka-no-Yu: vanaf ¥610 – (geopend vanaf 06:00) 

• Tsubaki-no-Yu: vanaf ¥450 – (geopend vanaf 06:30) 

4. Kinosaki Onsen – prefectuur Hyogo

Meer dan alleen een onsen, Kinosaki is een compleet dorp gewijd aan baden. Wandel door de met lantaarns verlichte straatjes in je yukata en bezoek de zeven verschillende openbare badhuizen, elk met een eigen ontwerp en charme — allemaal toegankelijk voor tattoo-dragers. De sfeer is ontspannen, romantisch en perfect voor een nachtje of twee weg van de stad. De meeste traditionele ryokan in het dorp bieden gratis toegang tot de baden, waardoor het een ideale bestemming voor een overnachting is. Of je nu op zoek bent naar een nostalgisch uitje of een culturele ervaring, Kinosaki stelt niet teleur. 

Badpassen beschikbaar / Het beste te genieten met een overnachting 

5. Takaragawa Onsen – prefectuur Gunma

Takaragawa Onsen is misschien wel de meest fotogenieke van deze lijst. Gelegen diep in een bebost dal, worden de grote openluchtbaden langs de rivier omringd door rotsen, bomen en het zachte geluid van stromend water. In de winter bedekt sneeuw het landschap, wat zorgt voor een surrealistische en vredige sfeer. De baden zijn hier grotendeels gemengd — een zeldzaamheid in Japan — hoewel er ook afdelingen uitsluitend voor vrouwen zijn. Tattoos zijn hier volledig toegestaan, en de natuurlijke omgeving geeft het gevoel van een verborgen toevluchtsoord ver weg van de moderne wereld. 

Deel van een traditionele ryokan / Dagbezoeken en overnachtingen mogelijk 

Of je nu volledig bedekt bent met tattoos of slechts een klein ontwerp hebt, het is zeker mogelijk om een tattoo-vriendelijke onsen in Japan te vinden — en het is het zeker waard. Van schilderachtige buitenbaden tot moderne spa-resorts, onze tips en aanraders bieden een warm welkom zonder afbreuk te doen aan de magie van een echte Japanse onsen-ervaring. Heb je nog vragen of wil je hulp bij het plannen van je perfecte reis? Neem gerust contact op — onze Japan-experts helpen je graag!