Herfst in Tokyo en Kyoto

Vertrek vanuit Europa naar Tokyo met een nachtvlucht en maak u klaar voor de spannende avonturen die u de komende dagen gaat beleven.

U komt aan in Tokyo en wordt per bus of gedeelde taxi naar uw hotel in het stadscentrum gebracht. Voor wie wat tijd en energie over heeft is een rustige wandeling door Hamarikyu of Happoen Garden een perfecte ontspannende middagactiviteit. 

Een andere optie is Hamarikyu, een grote landschapstuin omgeven door grachten die gevuld zijn met zeewater van de Tokyo Bay. Het is perfect voor een middagwandeling met de hoogbouw van kantoren en hotels in het centrum van Tokyo op de achtergrond. Neem de sightseeingboot van Hamarikyu naar de klassieke wijk Asakusa en bewonder Tokyo vanaf het water! Als alternatief kunt u naar Rikugien Garden gaan om daar de esdoorns te bewonderen en een kopje matcha te drinken in theehuis Tsutsuji Chaya.

Eet 's avonds een afhaalmaaltijd van een van de vele buurtwinkels (24/7 supermarkten) of ga langs bij een plaatselijke ramenwinkel voor een snelle, goedkope en verzadigende maaltijd.

Sta vroeg op en bezoek de vismarkt in Tsukiji. Fijnproevers zullen hun vingers aflikken bij het verrukkelijke ontbijt: sushi donburi, een rijstkom met superverse vis.

Vervolgens is het tijd om naar een van Tokyo's oudere klassieke wijken te gaan, Asakusa, waar een bezoek aan de indrukwekkende Senso-ji-tempel op het programma staat. In Nakamise-straat, die naar de tempel leidt, vindt u veel leuke winkeltjes om souvenirs en snacks te kopen.

Neem 's middags de trein naar het westen vanuit het Shinjuku-gebied en reis naar Mt. Takao, op slechts 50 minuten afstand. Wandel naar de top van Mt. Takao. U kunt ook de kabelbaan of stoeltjeslift nemen die u halverwege brengt. 

Langs het pad kunt u de prachtige esdoornbladeren bewonderen. Tempel Yakuoin staat langs het pad vlakbij de top van de berg. Hier stoppen veel bezoekers om tot shinto-boeddhistische berggoden (tengu) te bidden voor geluk.  

Vandaag laten we de stad achter ons en verkennen we de prachtige natuur van Mt. Fuji en Hakone National Park. 

Op slechts een uur afstand met de trein vanuit Tokyo vindt u Japans beroemdste heilige bezienswaardigheid, Mt. Fuji. Aan de voet van deze berg ligt Hakone National Park. 

Het park is een prachtig toevluchtsoord met warmwaterbronnen (onsen) voor lokale Japanners. Om tijd en geld te besparen kunt u in Tokyo een Hakone Free Pass kopen. Deze pas dekt het vervoer vanuit Tokyo en geeft onbeperkt toegang tot de meeste bussen, treinen, kabelbanen en zeilboten in het hele park.

Neem de bergtrein door de prachtige valleien, geniet van een ontspannen boottocht op Lake Ashi en bewonder het omringende herfstlandschap, dit alles met de 3.776 meter hoge Mt. Fuji torenhoog aan de horizon.
 
Als u meer tijd over hebt voordat u terugkeert naar Tokyo bezoek dan het openluchtmuseum Chokoku no Mori, waar u kunt genieten van spectaculaire beeldhouwwerken in een net zo schitterende natuurlijke omgeving.

Haal het meeste uit uw laatste dag in Tokyo en neem de trein van de wijk Asakusa naar Nikko in de prefectuur Tochigi, 150 kilometer ten noorden van Tokyo.

Nikko is de thuishaven van de Toshogu-schrijn, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. De schrijn is een mausoleum voor shogun Tokugawa Ieyasu, de grote militaire leider (en degene die Japan verenigt heeft) van de vroege 17e eeuw. In de buurt van Nikko vindt u ook het schilderachtige Chuzenji-meer en de indrukwekkende Kegon-watervallen.  

De beboste heuvels van Mt. Nantai en de andere bergen rond het Chuzenji-meer bieden, meestal van midden tot eind oktober, uitstekende herfstlandschappen. De Ryuzu-waterval is een andere populaire herfstplek. 

Terug in Tokyo gaat u naar het Roppongi Hills-complex voor een sayonara-(afscheids)diner in een van de vele goede restaurants (Japans of westers). Daarna geniet u van een 360-graden panorama-nachtuitzicht vanaf de Tokyo City View bij het Roppongi Hills-observatiedek.

Het is tijd om op de Shinkansen (hogesnelheidstrein) te stappen en naar Kyoto te reizen. In twee en een half uur komt u aan in de oude keizerlijke stad.

Kyoto was de hoofdstad van Japan van 794 tot 1868. De stad heeft meer dan 1600 tempels en 400 shinto-schrijnen, een beroemde traditionele geishawijk (Gion) en betoverende natuur rond het stadscentrum.

Een uitstekende introductie tot Kyoto is Kinkaku-ji, het beroemde en machtige Gouden Paviljoen. Bezoek daarna de nabijgelegen Ryoan-ji-tempel, die een van de beste tempelervaringen in Kyoto biedt dankzij zijn fascinerende zentuin (rotstuin). 

Vervolgens gaat u naar Nijo-jo, het oude samoeraikasteel met reusachtige grachten, mooie paden en fraaie binnenkant. Het kasteel heeft ook zijn eigen inbraakalarm, de zogenaamde houten nachtegaalvloer, die "tsjirpt" hoe stil u er ook overheen sluipt. De vloer werd namelijk gemaakt ter bescherming tegen vijandige indringers.

Sluit de dag af met een lekker, informeel Kyoto-welkomstdiner in een izakaya (Japanse pub) in de centrale Kawaramachi- of Kiyamachi-straat, waar u vele leuke winkeltjes, restaurants en barretjes zult vinden.

Na het ontbijt reis je naar de rustige, beboste uitlopers van Yase in het noordoosten van Kyoto – een deel van de stad dat vaak onopgemerkt blijft. Neem het charmante elektrische treintje naar station Yase-Hieizan-guchi en, als de tijd het toelaat, stop even bij het kleine Renge-ji-tempeltje. Deze verborgen plek staat bekend om zijn serene tuin en de betoverende seizoenskleuren – perfect voor een moment van meditatie.

Van daaruit vervolg je je weg omhoog naar Yase met eerst de kabelspoorbaan en daarna de kabelbaan. Onderweg zie je het landschap langzaam veranderen: de stad vervaagt en maakt plaats voor dichtbegroeide hellingen. Boven wacht het indrukwekkende tempelcomplex van Enryaku-ji – ooit het spirituele hart van strijdlustige monniken en een belangrijk centrum van boeddhistische leer. Na je bezoek daal je de berg weer af en keer je terug naar de stad.

Gebruik deze dag om de prachtige herfstpanorama's in het bergachtige noordwesten van Kyoto te verkennen, met name de regio's Arashiyama en Sagano. 

Neem een lokale trein vanaf Kyoto Station en reis naar Arashiyama Station. Wandel vanaf Arashiyama Station naar Togetsukyo-brug (over de Katsura-rivier) voor een indrukwekkend uitzicht op de adembenemende roodgele herfstkleuren van de heuvels van Arashiyama. Wandel vervolgens door het nabijgelegen majestueuze Sagano-bamboebos. Neem de tijd om door het bos te wandelen, geniet van het uitzicht op het centrum van Kyoto en breng zeker een bezoek aan Tenryu-ji-tempel met zijn uitgestrekte landschapstuin en Daikaku-ji-tempel waar u kunt genieten van het uitzicht vanaf het uitkijkplatform van de tempel.

Breng zeker een bezoek aan Werelderfgoedlocatie Kozan-ji-tempel, daterend uit 774. In Kozan-ji kunnen bezoekers de eerste manga (strip) van Japan bekijken, een boekrol met dieren in een satire over het hofleven in de vroege Heian-periode (9e eeuw). 

Wandel over een van de vele paden, zoals het Kiyotaki-rivierpad, dat u door het bos en de vallei voert langs de rivier met adembenemende uitzichten op de steile berghellingen en geniet van de oneindige herfstkleuren. Neem laat in de middag of vroeg in de avond de bus of trein terug naar het centrum van Kyoto.

Op deze laatste volledige dag in Kyoto neemt u de trein van Kyoto Station naar de oude hoofdstad Nara, die net zo mooi is als Kyoto maar met een nog oudere geschiedenis.

Neem de tijd voor een bezoek aan de adembenemende Todai-ji-tempel en bezoek de centrale hal Daibutsuden met daarin het beroemde bronzen standbeeld van de Grote Buddha. Maak vervolgens een wandeling door het uitgestrekte en heuvelachtige Nara Park en voer de heilige en vriendelijke herten die in het gebied rondlopen.

Bezoek later Mt. Shigi waar Chogosonshi-ji-tempel een prachtig uitzicht over Nara biedt. Op de omringende heuvels vindt u prachtige herfstkleuren en zelfs overnachtingsmogelijkheden voor reizigers.  

Een andere mogelijkheid is een bezoek aan Horyuji-tempel (12 kilometer ten oosten van de stad Nara), die een 1500 jaar oude geschiedenis en enkele van 's werelds oudste overgebleven houten bouwwerken bevat.

Als u het klassieke Kyoto en Nara links wilt laten liggen en u in plaats daarvan wilt richten op het moderne stadsleven kunt u de rechtstreekse trein naar Osaka nemen.

Bezoek Osaka-kasteel en het omliggende park en ga dan verder met de metro naar het zuiden naar Shinsaibashi of Namba, de perfecte plek om takoyaki te proberen, een lokale specialiteit in een van de vele kleine restaurants langs Dotonbori Avenue en de rivier. Bezoek in de namiddag Osaka Kaiyukan (aquarium) in Tempozan Harbor, een van de mooiste en grootste aquaria ter wereld.

Het is helaas tijd om afscheid te nemen van Japan en al zijn herfstpracht. U wordt per airport bus of gedeelde taxi van uw hotel naar Osaka Kansai International Airport gebracht (90 minuten), waar u uw terugvlucht naar Europa neemt.

We hopen dat u Japan in uw hart heeft kunnen sluiten en zin heeft om nog een keer terug te komen!