Tokyo en Hokkaido per huurauto

U vertrekt van Europa naar Tokyo met een nachtvlucht. U kunt dus heerlijk ontspannen en slapen voordat uw avontuur vol actie begint.

Nadat u op de luchthaven bent geland, gaat u naar het stadscentrum. 

Tokyo, de hoofdstad van Japan, is een stad als geen ander. Het is de thuisbasis van innovatief, geavanceerd design en traditionele cultuur. Snuif de cultuur op, bezoek prachtig aangelegde tuinen en bewonder de hightech kant van de stad; er is voor ieder wat wils. Voor de fijnproevers is er genoeg te beleven, of u nu een bezoek brengt aan de restaurants met Michelinsterren of aan de gezellige verborgen izakayas (eetcafés) in de buurt.

In Tokyo verblijft u op een centrale plek, zodat u snel toegang heeft tot alle bezienswaardigheden en attracties van Tokyo. Er zijn in de buurt ook talloze bars, restaurants, winkelcentra, gamehalls en cafés waar u naartoe kunt.

Wij raden u aan om op de dag van aankomst het uitzichtpunt van het Tokyo Metropolitan Government Building in Shinjuku te bezoeken als ontspannen middagactiviteit. Kom alles te weten over de geliefde stad terwijl u geniet van het adembenemende uitzicht over het stadslandschap. Ga daarna voor een heerlijk diner naar een plaatselijke ramenzaak of izakaya.

Begin uw eerste volledige dag met het verkennen van de levendige straten van Tokyo. Gezien de omvang van de stad is het raadzaam een aantal specifieke wijken te kiezen. Twee of drie wijken zijn voldoende voor een dag sightseeing.
 
Bezienswaardigheden die u zeker niet mag missen zijn het plein bij het keizerlijk paleis, de Senso-ji-tempel (de oudste van Tokyo), de Tokyo Skytree, de Tsukiji-vismarkt en het modieuze district Ginza met zijn grote boulevards en warenhuizen van topklasse. 

Voor de lunch zijn er talloze opties: geniet van een smakelijke kom lokale ramen of soba (boekweitnoedels) of probeer een Japanse lunchset, ofwel teishoku. Deze combi's bestaan meestal uit rijst, misosoep, een of twee hoofdgerechten en thee. 

Om uw dag goed af te sluiten, raden wij u aan in Roppongi Hills in een van de vele stijlvolle restaurants te gaan dineren. Voor een activiteit later op de avond gaat u naar Tokyo Skytree met zijn 360-graden uitzicht over Tokyo.

Als u op zoek bent naar een dagtocht buiten de stad, is Nikko echt een must. Nikko ligt twee en een half uur ten noorden van Tokyo. Er is een rechtstreekse treinverbinding vanaf station Asakusa in Tokyo. 

Een van de vele bezienswaardigheden van Nikko is de Toshogu-schrijn, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Deze unieke bestemming doet dienst als mausoleum voor shogun (politiek leider) Tokugawa Ieyasu, de grote militaire leider van de vroege 17e eeuw. Verken daarna het prachtige National Park rondom de schrijn, compleet met uitgestrekte meren en pittoreske watervallen. 

Als u tijd heeft, is de Tamozawa Imperial Villa zeker een bezoekje waard. De villa, die in 1899 werd gebouwd, bestaat uit onderdelen van een gebouw dat eerder in Tokyo stond. 

Voordat het naar Nikko werd verplaatst, deed het gebouw in Tokyo dienst als de residentie van de familie Tokugawa en tijdelijk ook als het keizerlijke paleis. Na de verhuizing werd het gebouw een zomerverblijf en toevluchtsoord voor de keizerlijke familie. Voordat u de trein terug naar Tokyo neemt, kunt u in het restaurant van het Nikko Kanaya Hotel het hoogwaardige wagyu-rundvlees van Nikko proberen.

Voor uw laatste dag in Tokyo raden we een bezoek aan de wijk Harajuku aan, waar Tokyo's meest excentrieke modebewegingen hun oorsprong vinden. Op Takeshita Dori vindt u trendy modeboetieks, cafés met een uniek thema en verleidelijke speciaalzaken en kunt u kijken naar de stijlvolle Harajuku-figuren. 

Bezoek na Harajuku het ontspannende Yoyogi Park, dat vlak naast Harajuku station ligt. Maak een kleine wandeling en bezoek de rustige Meiji Jingu-schrijn, een van Japans beroemdste schrijnen. 

Als u houdt van klassieke Japanse schilderijen kunt u op loopafstand het Ota Memorial Museum of Art bezoeken. In het museum kunt u een kleine maar indrukwekkende collectie Ukiyo-e (houtsneden) uit de Japanse Edo-periode (1600-1868) bewonderen. 

Om de dag goed af te sluiten, kunt u de nabijgelegen wijk Shibuya bezoeken, naar Shibuya Scramble Square gaan voor een prachtig uitzicht over de stad en kaiten sushi van de lopende band eten.

Vandaag verlaat u de drukte van Tokyo voor de rust en wilde natuur van Hokkaido. U neemt een binnenlandse vlucht van twee uur van Haneda Airport in Tokyo naar Memanbetsu Airport, gelegen aan de noordoostkust van Hokkaido. 

In Memanbetsu haalt u uw huurauto op en rijdt u naar Shiretoko Peninsula en het stadje Utoro Onsen. Dit is een rit van ongeveer 90 kilometer langs de kust met prachtig uitzicht op de oceaan. 

Utoro ligt in Shiretoko Peninsula, een National Park dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Het is vooral bekend om zijn warmwaterbronnen ('Onsen' in het Japans), die vaak verbonden zijn aan de verschillende ryokan (Japans pension) in de stad, waar u ook de nacht zult doorbrengen. Probeer vroeg te arriveren om ten volle te kunnen genieten van de ontspannende baden met een adembenemend uitzicht op de ongerepte natuur, voordat het traditionele diner wordt geserveerd rond 18.00 uur.  

Vandaag staat in het teken van de vele wonderen van Shiretoko Peninsula. Shiretoko National Park bevat een van de meest ongerepte natuurgebieden van Japan en een overvloed aan zeldzame diersoorten. 

Op Shiretoko Peninsula is het mogelijk aan boord te gaan van spannende walvis- en berencruises. Tijdens de frisse wintermaanden vertrekken er 's ochtends vroeg cruises vanuit Rausu, waar u de majestueuze vogelsoorten kunt spotten die het noorden van Japan rijk is, zoals de imposante Stellers zeearend. 

Zorg ervoor dat u de kans niet mist om het natuurcentrum van Shiretoko Park te bezoeken, gelegen bij de ingang van het National Park. Het centrum dient als rustplaats, compleet met restaurant en souvenirwinkel, en bevat uitstekende informatie over de omgeving.

Als u met de auto verdergaat naar het zuidwesten van Hokkaido komt u bij Akan Mashu National Park, een ander prachtig natuurgebied op slechts twee en een half uur rijden. Het buitengewone landschap van het park is gevormd door duizenden jaren vulkanische activiteit. Het staat ook bekend om de ongerepte vulkanische meren, waaronder Lake Akan, de locatie van unieke en levendige groene mosachtige bolletjes die bekend staan als marimo.

Na het verkennen van het National Park komt u aan bij uw ryokan en hebt u voldoende tijd over om te ontdekken wat de oever van het meer te bieden heeft. Als u terugkomt bij de ryokan kunt u genieten van een welverdiend bad in de warmwaterbronnen en van het prachtige uitzicht op het meer. Sluit de dag af met een diner in stijl en de voortreffelijke traditionele gerechten die de ryokan te bieden heeft.

Vandaag heeft u een volle dag in het gebied van Lake Akan. We raden ook een bezoek aan de twee andere indrukwekkende kratermeren van het National Park aan, Lake Mashu en Lake Kussharo.

Lake Mashu biedt een van de mooiste uitzichten over een meer in heel Noord-Japan. Het is een van de helderste meren ter wereld, een van de diepste meren van Japan en omgeven door steile kraterwanden van 200 meter hoog. 

Lake Kussharo ligt op 30 minuten afstand van het Lake Mashu en is een ander prachtig kratermeer, met een omtrek van 57 kilometer en daarmee het grootste meer in Akan Mashu National Park. Vissen, wandelen, kajakken en fietsen zijn slechts een paar voorbeelden van de talloze buitenactiviteiten die in deze omgeving mogelijk zijn. Vogeliefhebbers kunnen in de buurt ook naar het Kushiro Marshland National Park rijden om daar Japanse kraanvogels te spotten.

Vandaag reist u naar Asahidake Onsen, gelegen in het Daisetsuzan National Park. Geniet van de vier en een half uur durende reis door schilderachtige glooiende landschappen, weiden, valleien en ravijnen. Het Daisetsuzan National Park is het grootste nationale park van Hokkaido, met een bergachtig gebied met vrijwel ongerepte wildernis dat groter is dan sommige kleinere prefecturen van Japan. Het is een droom voor wandelaars en outdoorliefhebbers! 

U begint in het kleine stadje Asahidake Onsen, gelegen aan de voet van de berg Asahidake, de hoogste berg van Hokkaido (2290 meter). Vanuit hier kunt u met de Asahidake Ropeway-kabelbaan de berg op. Daisetsuzan National Park heeft vele wandelpaden en staat bekend als een van de weinige plaatsen in Japan waar de herfstkleuren al zo vroeg als september te zien zijn.

Vandaag gaat u diep in het Daisetsuzan National Park en op de wandelpaden in de buurt Asahidake Onsen de natuurlijke schoonheid van Hokkaido ontdekken. 

Ontspannen in Sounkyo, een stadje met warmwaterbronnen ten noordwesten van Daisetsuzan, is daarentegen ook een uitstekende optie. Geniet van de beroemde warmwaterbronnen te midden van de ongerepte natuur in een gebied rijk aan ravijnen en 100 meter hoge kliffen. Het schilderachtige vakantieoord Sounkyo is een van de topkuuroorden met warmwaterbronnen van Hokkaido. Het gezellige dorpscentrum biedt zowel moderne als traditionele Onsen baden, prachtige watervallen met wandelpaden en een overvloed aan eetgelegenheden en restaurants in de buurt. Bovendien kunt u de natuurlijke schoonheid van Hokkaido vanuit een ander perspectief bekijken met een kilometerslange kabelbaanrit die van het nabijgelegen Sounkyo naar Mount Kurodake gaat.

Hier kunt u ervoor kiezen om vier dagen extra aan uw Hokkaido-reis toe te voegen, met bezoeken aan het schilderachtige vulkanische Lake Toya (Shikotsu-Toya National Park) en de havenstad Hakodate!

Uw verlengingstrip begint met een prachtige 318 kilometer lange rit van Asahidake Onsen naar Shikotsu-Toya National Park. De steden Biei en Furano zijn mooie rustplaatsen om de trip op de delen. 

De stad Biei staat bekend om zijn betoverende Aoi-ike (blauwe vijver) en Furano staat bekend om de uitgestrekte lavendelvelden die in juni en juli in bloei staan.

Wanneer u de oevers van het Lake Toya bereikt, komt u aan bij de ryokan waar u twee nachten zult doorbrengen. Zoals eerder gezegd, als u vroeger aankomt, heeft u nog tijd om te genieten in de baden voordat u het verrukkelijke diner opgediend krijgt.

Dag 2 van de verlengingstrip bestaat uit een volledige dag in het Shikotsu-Toya National Park. Hier kunt u ronddwalen bij het vulkanische Lake Toya en een bezoek brengen aan Noboribetsu Onsen, Hokkaido's beroemdste spa-stad. 

Boven de stad Noboribetsu Onsen ligt Jigokudani (地獄谷), ook wel bekend als de Hellevallei, die de belangrijkste warmwaterbron is van Noboribetsu. Hoewel het een pittoreske en interessante bestemming is, moet u toch oppassen voor de hete stoomopeningen, zwavelhoudende stromen en andere vulkanische activiteit!

Wie niet genoeg kan krijgen van de lange autoritten over het schilderachtige Hokkaido kan een ritje maken naar Lake Shikotsu, een klein stadje aan de oostkust van het meer met een bezoekerscentrum en een aantal overnachtingsmogelijkheden. Hier kunt u boten, fietsen en duikuitrusting huren of in boten met een glazen bodem een sightseeingcruise doen op het meer.

Sta lekker op tijd op en geniet van een ontbijt en een laatste onderdompeling in de Onsen voordat u op weg gaat naar de havenstad Hakodate, slechts twee uur verderop. Hakodate is een goed bewaard lokaal geheim met een prachtig panoramisch uitzicht over de stad, het best te bewonderen vanaf de Mount Hakodate. 

Het was een van de eerste Japanse havensteden die in de 19e eeuw na 250 jaar internationaal isolement werden opengesteld voor buitenlandse handel. U kunt hier unieke gebouwen bekijken, zoals de Russisch-orthodoxe kerk, een oud Brits consulaat, een Chinese Memorial Hall en de oude Hakodate Public Hall.

De laatste dag van de verlengingstrip is een volledige dag in Hakodate en de nabijgelegen stad Matsumae. 

Begin de dag met een bezoek aan Fort Goryokaku, gebouwd in de laatste jaren van de Edo-periode (midden 19e eeuw) om Hakodate te beschermen tegen de imperialistische dreiging van de westerse mogendheden. 

Nadat u Fort Goryokaku heeft verkend, gaat u naar de stad Matsumae. De stad, waar het enige kasteel in Japanse stijl staat dat in Hokkaido is gebouwd, ligt op anderhalf tot twee uur van Hakodate. In de lente kunt u de prachtige bloei bewonderen van de tienduizend kersenbomen die het kasteel omringen. 

Tot slot raden wij u aan om tijdens uw bezoek aan Hakodate van de heerlijke, verse visgerechten te proeven waar de stad bekend om staat.

Uw laatste rit van deze spannende Hokkaido-verkenningstocht is naar Sapporo, de hoofdstad van Hokkaido en de vijfde grootste stad van Japan. 

Als u de optionele verlengingstrip heeft geboekt, duurt de trip vanaf Hakodate vier uur. Als u het optionele pakket niet heeft geboekt, is de trip vanaf Asahidake ongeveer drie en een half uur.

Na aankomst in Sapporo parkeert u de auto vlakbij uw hotel. Het laatste verblijf van uw Hokkaido-vakantie bestaat uit twee dagen en nachten in deze bruisende noordelijke stad. In Sapporo vindt u een goede mix van Japanse cultuur en buitenlandse invloeden, met tal van schilderachtige bezienswaardigheden, zowel natuurlijk als door de mens gemaakt. 

Het jaarlijkse sneeuwfestival van Sapporo (begin februari) trekt meer dan twee miljoen toeristen uit het buitenland. Andere bezienswaardigheden in Sapporo zijn het biermuseum en de tv-toren in het Odori Park.

Vandaag is de laatste dag in Sapporo en u bent vrij om te gaan winkelen en de laatste inkopen te doen voor u naar huis gaat. Probeer de plaatselijke delicatessen zoals Sapporo's miso ramen, currysoep en gegrild lamsvlees bekend als jingisukan, het beste met een glas Sapporo-bier.

Het is tijd om 'sayonara' (vaarwel) of misschien wel 'mata-ne' (tot ziens) te zeggen tegen Japan. U wordt van uw hotel naar Sapporo's New Chitose Airport gebracht. We hopen dat u genoten heeft van uw avontuur door Hokkaido, het onontdekte juweel van Japan!